Стратегия непрямых действий

Фридрих постоянно использовал свое центральное положение для последовательного сосредоточения сил против отдельных группировок противника, применяя непрямые действия. Вследствие этого он одержал большое количество побед. Но его тактические непрямые действия основывались скорее на использовании геометрических, а не психологических факторов и не дополнялись теми искусными формами внезапности, которые предпочитал Сципион. Поэтому маневры Фридриха, несмотря на умелое их осуществление, были ограниченными по масштабам. Противник, возможно, оказывался не в состоянии подготовиться к отражению очередного удара Фридриха из-за медлительности своего командования или из-за неудачного построения своих войск, однако сам удар не являлся для него неожиданным.

Семилетняя война началась в конце августа 1756 г. вторжением Фридриха в Саксонию (см. рис. 6) с целью сорвать планы коалиции. Развивая первоначальный успех, достигнутый внезапностью, Фридрих почти беспрепятственно вошел в Дрезден. Когда австрийская армия с опозданием подошла к Дрездену, с тем чтобы освободить его, Фридрих двинулся вверх по р. Эльбе навстречу австрийцам и, разгромив их в бою при Ловосице близ Лейтмерица, оккупировал Саксонию. В апреле 1757 г. Фридрих перешел через горы в Богемию и двинулся к Праге.

Подойдя к городу, он установил, что австрийская армия заняла сильные позиции на высотах за рекой. Тогда, оставив отряд для маскировки своего маневра и наблюдения за бродами, он ночью повел войска вверх по реке, затем переправился через нее и начал наступление против правого фланга противника. Хотя вначале его марш-маневр был непрямым, однако на заключительной стадии он принял характер прямого наступления, так как австрийская армия имела достаточно времени, чтобы изменить свой фронт. В результате прусская пехота была вынуждена вести фронтальную атаку на передний край обороны австрийцев, местность перед которым простреливалась ураганным огнем. Тысячи прусских пехотинцев пали. Только неожиданное появление кавалерии Цитена, совершившей глубокий обход, решило исход сражения под Прагой в пользу пруссаков и вынудило австрийцев отступить.

Последовавшая осада Праги была сорвана подходом новой австрийской армии под командованием Дауна, посланной на помощь городу. Когда Фридрих получил донесение об этом, он снял с осады города почти все свои войска и двинулся навстречу Дауну. Войдя 18 июня 1757 г. в соприкосновение с австрийской армией в районе Колина, Фридрих обнаружил, что она хорошо окопалась и к тому же превосходила его войска по численности почти в два раза. Он вновь сделал попытку обойти правый фланг австрийцев, однако маневр был проведен в такой непосредственной близости от противника, что прусские колонны, будучи обстреляны огнем легких войск противника, вынуждены были прекратить обход и броситься во фронтальную и несогласованную атаку, которая окончилась катастрофическим поражением. Фридрих был вынужден отказаться от осады Праги и уйти из Богемии.

Тем временем русские вторглись в Восточную Пруссию, французская армия захватила Ганновер, а объединенная армия союзников под командованием Гильдбургхаузена создала угрозу Берлину с запада. Чтобы не допустить соединения двух последних армий, Фридрих совершил форсированный марш в обратном направлении через Лейпциг и сумел устранить эту угрозу. Однако после этого он был вынужден направиться в Силезию, которой угрожала опасность, и пока он туда двигался, австрийские подвижные войска захватили и разграбили Берлин. Едва он успел выбить австрийцев из Берлина, как Гильдбургхаузен повел новое наступление, и Фридрих поспешил ему навстречу.

В последовавшем сражении при Росбахе (40 км восточнее Бонна) союзная армия, имевшая двойное численное превосходство над армией Фридриха, пыталась совершить обход, т. е. использовать фридриховское оружие против него самого. Однако малая глубина обхода, необоснованное предположение союзников о мнимом отходе войска Фридриха и в связи с этим изменение боевых порядков для его преследования дали Фридриху возможность разгадать их намерения и предпринять контрманевр. Он нанес удар по удаленному флангу войск союзников и разгромил их. Таким образом, здесь вследствие ошибок противника Фридрих добился от применения непрямых действий не только подвижности, но и внезапности. Победа при Росбахе была наиболее убедительной из всех одержанных Фридрихом побед. Фридрих нанес поражение армии противника численностью 64 тыс. человек, потери которой составили 7700 человек, в то время как сам он потерял всего лишь 500.

К несчастью для него, он слишком истощил свои силы в предыдущих сражениях, чтобы полностью реализовать плоды этой победы. Ему еще надо было разделаться с австрийской армией, которую он не смог разгромить под Прагой и Колином. И хотя ему удалось добиться успеха в сражении при Лейтене, победа там, достигнутая благодаря применению его знаменитого косого боевого порядка (одна из форм непрямых действий), обошлась ему дороже, чем он мог себе позволить.