Стратегия оборотня

Едва мы миновали электронное табло на выходе, как Тай остановился. Буквально на секунду — я краем глаза заметила. Опустил голову вниз и сразу поднял. Я невольно ахнула, просто никогда это вживую не видела. Вместо красавчика-блондина следующий шаг сделал совсем молодой парнишка с рыжими волосами, ямочками на щеках и веснушками — весьма очаровательный, но ничего общего с настоящим лицом. Заметила трансформацию и Рисса:

— Ну уж нет, Мик, давай обратно!

— Зачем? — он переспросил спокойно и неэмоционально, как обычно и говорил в общей компании.

— Да чтобы тебя в клуб пустили, не спрашивая документы! — рассмеялась Рисса. — Мик, да зачем это вообще?

Он коротко пожал плечами, снова на секунду остановился и совершил обратную трансформацию. Впечатлительная Триш даже в ладоши захлопала, но зрелище было явно интересным. Наверное, после пятидесятого раза уже не будет отвисать челюсть. К счастью, Рисса привлекла к себе всеобщее внимания веселым тоном:

— Четыре года он на моего отца работал, в девяти поездках меня сопровождал, вы представляете? И ни разу не видела настоящего! Да я чуть не упала, когда ему здесь перепрограммировали чип, потому что на территории академии трансформации запрещены! Мик, ты ж просто красавчик! Зачем это скрывал?

Он не ответил, зато Эрк рассмеялся:

— Ого, Рисса, осторожнее! Красавчик красавчиком, но консул Май-Ли от такого в восторг не придет!

— А мы ему не скажем! — смеялась Рисса. — Да шучу я, Мик! Я же хорошо понимаю, что твоя работа исключает подобные отношения!

И тот ответил:

— Видимо, не очень хорошо понимаешь, раз шутишь на эту тему.

Она демонстративно округлила маленький ротик:

— О! Он иногда такой серьезный, что тоска одолевает. Извини, молчу-молчу! Ну, а комплимент был честным. Комплименты твой устав тоже запрещает? Тогда еще раз извини.

«Мику», судя по всему, было глубоко перпендикулярно. А Эрк решил затронуть другой вопрос:

— Мик, а мне любопытно, как оборотень, закончивший военно-полицейскую академию, оказался на такой работе? Вас же сразу в передовые отряды берут.

— А у меня был низкий рейтинг на выпуске, — просто признался тот.

— Ясно, — тише ответил Эрк и тактично не стал развивать эту тему.

В клубе было… как всегда. Очень и очень шумно. Мы заняли столик за звуковой завесой, заказали вина и закусок. Но пить я не хотела, как и веселиться. Старалась хотя бы видимость создавать, что присутствую в общей компании. Остальные разогнались быстро, а Триш с Одиром буквально силой потащили Риссу на танцпол. Тай сразу встал и повернулся в ту сторону, чтобы не выпустить подопечную из вида.

Эрк обнял меня и наклонился к уху:

— Поехали сегодня ко мне? Я очень по тебе соскучился.

Ласковый поцелуй я кое-как перетерпела, потому что голова была занята совсем другим. И как только озарила идея, мгновенно ее озвучила:

— Я пытаюсь нормально воспринимать Риссу, но, кажется, она уже сама заметила, что я зажатая.

— Все заметили, — вздохнул Эрк.

— Попытаюсь быть… более легкой, что ли. Ничего, если я ее охранника танцевать приглашу? Типа жест доброй воли.

Эрк и секунды не думал:

— Пригласи, конечно, но он вряд ли согласится. Он здесь на работе, Дая, не забывай.

— Ну, рискну.

Я встала из-за столика и подошла к Таю. Он стоял прямо перед звуковой завесой, потому орать в полную глотку не приходилось. Но Эрк мог что-то расслышать, потому я пыталась вести себя естественно:

— Эй, как там тебя? Марк? Потанцуешь со мной?

Он повернул голову и выдал улыбку, хотя как будто пытался ее скрыть. Но ответом озадачил:

— Сама с собой потанцуй, Дая.

— То есть нет? — не поняла я.

— То есть в другой раз, — и добавил намного тише. — Даже не пытайся. Я поговорю с тобой тогда, когда сам захочу поговорить. Вот там заодно можем и потанцевать.

Я совсем растерялась от такой наглости. Понятно, что он просто избегает общения наедине, ведь я начну спрашивать. А зачем юлить или что-то отвечать, если можно просто не давать мне такой возможности? Крокодилоглазое нечто, которое притворяется сероглазым нечто… В моем арсенале даже ругательства начали заканчиваться.

Села обратно за стол, но Эрк почему-то смеялся:

— Как-то с ним у тебя еще хуже, чем с Риссой выходит! — похоже, он слышал все, кроме последних фраз оборотня. — Дая, никогда не думал, что у тебя проблемы с общением! Его Мик зовут, кстати.

Я надулась, а он обнял меня и теперь сам потащил на танцпол.

Но танцевать настроения не было совсем, особенно под пристальным контролем этого ненормального типа. Я обняла Эрка за шею и объяснила, что хочу отдохнуть. Передала парня доверенным лицам, чтобы отплясывали всей толпой.

Обратно к столику не пошла — слишком не хотелось переживать очередную неудачную попытку. А любопытство уже разъело мне кишки. Потопала в обратном направлении — отдышаться и прийти в норму. Ведь надо будет изображать искреннее веселье, чтобы друзья перестали коситься. Заметила Чада и приветливо помахала рукой. Оглянулась на Эрка — показала пальцем, что иду к приятелю. Это даст мне еще немного времени передышки, в компании берсерка меня запросто оставят.