Стратегия одиночки. Книга первая

И однажды он точно также, как сейчас Рэйвен, тихо ушёл из дома и в одиночку вошёл во Врата подземелья. Зашёл, чтобы никогда оттуда не вернуться. От этого воспоминания кулаки Эндера сжались так, что он едва не сломал рукоятку ножа.

Великие достижения манят, а молодость слишком верит в свою исключительность и мнит, что смерть — это то, что точно не случится именно с ними. И чужой опыт их ничему не учит. Даже в окрестностях родного Эндеру Логарада каждый год кто-то из молодых проходчиков, желая показать, насколько он хорош и достоин большего, в одиночку входил во Врата данжей. Из тридцати известных шерифу подобных случаев выйти обратно получилось только у одного. Но там было подземелье первого круга, которое было изучено до каждого поворота, выучены все патрули. К тому же тогда рискнувший и победивший закупил лучшее оружие, броню и по брови залился боевыми эликсирами перед тем, как войти в данж. Один из тридцати, и всё равно каждый год находится юный проходчик, который считает себя лучше всех, и что именно у него-то всё получится.

Но даже при всём своём опыте Эндер из Логарада не мог вспомнить ни одного случая и ни одного рассказа, в котором кто-то бы рискнул отправиться в одиночку в подземелье третьего круга. Подобное даже риском нельзя было назвать, потому как выходило далеко за рамки этого понятия.

“Эх, Рэйвен, Рэйвен…” — Покачал головой шериф. — “А мы так хорошо сидели”.

Шерифу действительно было обидно. Он только нашёл нормального собутыльника, которого в этой глуши уже отчаялся встретить вообще. И внезапно…

“И ведь ничего не предвещало”. — Подумал шериф, в очередной раз осматривая обсидиановый нож в своей ладони.

Эндер верил, что умеет разбираться в людях, что в реальности было, мягко говоря, заблуждением, поэтому поступок лидера незваных гостей острова стал для него полной неожиданностью.

“Он не был похож на самоубийцу!” — В который раз прошептал про себя Эндер.

Не похож, но факты говорят обратное. Войти в данж третьего круга одному. И мало того, сделать это без брони и даже без оружия! Причём оружие он не взял специально, так как выкинул и этот обсидиановый нож пред Входом. Даже самый придирчивый судья Пятиградья не оспорит вердикт самоубийства.

Но почему?!

Они же виделись в первой половине дня! И Рэйвен не был похож на того, кто хочет попрощаться с жизнью. Шериф вспомнил глаза черноволосого, ещё утром он был полон желания жить, преисполнен веры в себя. Что же случилось за то время, пока они не виделись? Что заставило юношу покончить с собой?

Эндер вспомнил, как тренировался Рэйвен. Лидер незваных гостей совершенно точно знал, с какой стороны браться за копьё. Почти половина комплексов и упражнений, которые использовал черноволосый, шерифу даже не была знакома.

Разглядывая угли в костре, Эндер погрузился в воспоминания. Много лет назад он также смотрел за тренировками своего старшего брата.

Глубоко вздохнув, Эндер из Логарада горько усмехнулся, сравнение тренировок Рэйвена и Фарана получилось не в пользу почти забытого старшего брата. И тем более его новый товарищ по пивной кружке во владении оружием был на голову лучше самого Эндера в юности.

“Если бы у меня была хотя бы четверть твоего таланта!” — Покачал головой шериф Унудо. — “Я бы не остановился на Стали и Бронзе.”

Как обычно бывало с ним, едва стоило ему подумать о неравномерном развитии своего Ядра, как Эндер тут же нащупал небольшой мешочек, висящий на груди. Уже пять лет как он мог поднять свой ранг ментального Потока с Бронзы до Стали. И все эти годы он этого не делал, так как не желал вновь погружаться в себя настолько, что терялось само ощущение “Я”. И тем не менее, каждый новый год он давал себе обещание, что вот в этом-то году он точно сделает это! Четыре зимы назад шериф даже купил алхимический состав, который облегчал Повышение. Отдал за него два десятка золотых! Заплатил и уже несколько лет так и носит его в том самом мешочке на груди. Вечно таскает с собой, словно немой укор своему страху. Если бы он по-прежнему шёл по пути проходчика, то он бы собрался с духом и привёл Ядро в гармонию. Но вот уже несколько лет он работает шерифом на мирном, далёком, насквозь провинциальном острове, и ему это просто не нужно. Зачем, если самые сложные данжи в пределах двух дней пути на самом быстром корабле бронзовые, и нет ни одного стального? Да и по правде, в которой Эндер бы никому и никогда не признался, ему больше по душе новая работа, чем суетливая жизнь проходчика.

Мысль о негармоничном Ядре, как это обычно и бывало, ещё больше испортила настроение шерифа. Он зло пнул угли, от чего те разлетелись по каменной площадке. Сравнение Рэйвена и давно погибшего брата навело его на другую мысль.