Стратегия одиночки. Книга пятая

— Извините, господин, но все запасы пожра… скушали другие господа. — Он наклонился к одной из тумбочек и оттуда уже договорил. — Я послал за новыми продуктами, но их принесут только перед рассветом, и если господин подождёт…

— Не подождёт. — Отрезал я.

— Тогда осталось только вот это… — И хозяин корчмы выложил на стойку трехкилограммовую головку сыра. — Правда это дорогой сыр, — пряча глаза, сказал он.

— Сколько?

— Пять серебряных.

— Беру. — И смахнул краюху сыра себе в сумку, тут же расплатившись. — Я следую дорогой Сундбада, и она ведёт меня к Гряде Каменных Чудовищ. Я слышал, она где-то рядом?

— Да, господин, милях в двенадцати на юго-запад, за холмами. Это если идти по прямой, по заброшенному тракту. Но вам лучше по тракту не идти до конца, а примерно на середине свернуть.

— Почему?

— Заброшенный тракт ведёт к руинам города Бельгран. — Это название он произнёс словно через силу.

— Бельгран? Никогда не слышал.

И это было правдой. Тот, кто прошлому “мне” рассказывал о Гряде Каменных Чудовищ, ни о каких руинах не упоминал, видимо, не посчитав нужным. Хозяин постоялого двора перегнулся через стойку и зашептал:

— Рассказывают, что ещё до Падения, — мужичок говорил с лёгким придыханием, — жители Бельграна прогневали Эйрата Справедливо Карающего своим миролюбием и негой, — он явно пересказывал слова какого-то барда, — и Эйрат наслал на город свой гнев. С тех пор от города остались только руины, и в ночи, особенно в такой лунной, как сегодня, если подойти к развалинам, то можно услышать, как завывают неупокоенные души. — Он немного отстранился и продолжил. — Мы, местные, туда не ходим и другим не советуем. Да, что мы?! Даже жрецы стараются обходить руины Бельграна стороной. Мой отец мне рассказывал, что когда он был молод, в Бельгран заходил отряд Паладинов! Но и после их ухода завывания неприкаянных душ не пропали. В позапрошлом году сын нашего мельника, молодой и дурной, на спор провёл ночь рядом с руинами… Так вот… Он вернулся седым, и это в семнадцать-то зим! И никогда не рассказывал о том, что там увидел или услышал. — Хозяин постоялого двора сделал шаг назад и закончил рассказ словами, — Так что, если дорога Сундбада ведёт господин на Гряду Каменных Чудовищ, то вам хорошо бы сделать небольшой крюк и обойти развалины стороной.

— Я тебя услышал. — Кивнул я, сохраняя полное спокойствие. Говорить ему, что он своим рассказом только раззадорил моё любопытство, разумеется, не стал. — Не подскажешь, о чём спорят проходчики за столом? — Спросил я, так как разговор за тем столиком и правда перешёл на повышенные тона.

— Не обращайте внимания, господин. Команда господина Гулье постоянно ругается, но вы не подумайте чего плохого, они довольно дружны, и никогда не доставляют окружающим проблем. А то, что в группе занятых одним делом возникают споры, это ж обычное дело.

— Обычное. — Кивнул я. — Пойду поздороваюсь, а то не вежливо.

На самом деле я хотел разузнать о местных данжах, а у кого ещё добыть эту информацию, как не у проходчиков. Подойдя к большому столу, я остановился в шаге от него и привлёк к себе внимание:

— Уважаемые, — когда упорно о чём-то спорящие шёпотом проходчики обернулись ко мне, продолжил, — не расскажите ведомому дорогой Сундбада путнику об этих местах?

Железные проходчики все поднялись со стульев и, поклонившись мне, сели обратно, а один, тот, кого хозяин постоялого двора назвал Гулье, подвинул мне свободный стул и жестом пригласил присесть.

— Рэйвен из Сиэтла, — представился я как можно более неформально и выслушал представление остальных.

Свои имена назвали все, кроме того, что так и сидел, положив голову на руки. Видимо, он был в зюзю пьян и даже не заметил гостя за столом.

А, нет. Заметил.

Поднял голову, встряхнулся и посмотрел на меня чистым, совершенно трезвым, но при этом словно измученным и усталым взглядом. На его груди, поверх гамбезона, расположился знак шерифа. Он собирался что-то сказать, но тут его взгляд упал на мой Знак проходчика, его глаза стали похожи на ромбики, он открыл рот в удивлении, а затем резко вскочил на ноги, опрокидывая стул, на котором сидел, и склонился в глубоком поклоне.

— Шериф Книги… — Громко прошептал он.

Как только он это произнёс, остальные проходчики тоже обратили внимание на мой необычных цеховой Знак и, снова вскочив с мест, поклонились в пояс и замерли в почтительном молчании.

— Не надо этого, — поморщился я. — Садитесь и не обращайте внимания на мой Знак, я не при исполнении.

— Впервые вижу… — Не сводя глаз с моей груди, прошептала молодая девушка-проходчица, которая представилась как Рибата, за свои слова тут же получила увесистую затрещину от Гулье и пристыженно замолчала.

— Поведайте, есть ли у вас в округе подземелья Булата. — Чтобы замять неловкость, поспешно перевожу разговор на профессиональную тему.