Стратегия одиночки. Книга пятая

Три десятка землян пробовали взять его в руки. Два десятка согласились на условия Безмерной Гордыни. И все они погибли в муках. Только один выжил. “Мы” его звали Безумный Макс. На всю голову отбитый парень. Великолепный маг, у которого было, как и у Миранды, по четыре Звезды в трёх Стихиях. Только вот по какой-то причине Макс не любил магию, хотя и был к ней предрасположен. А вот что этот парень искренне обожал, так это драться. Был беззаветно влюблён в это дело, хотя ни одной драки за свою жизнь не выиграл. Ему постоянно били лицо, а он вставал и продолжал драться. Удивительное упорство, особенно с учётом того, что у него даже в кулачном бое была всего лишь одна Звезда Таланта, как, впрочем, и в любом другом оружии или воинском навыке. Когда Макс взял в руки Гордыню, они, что называется, нашли друг друга. Именно благодаря Максу “мы” смогли вырваться из окружения, когда Нейт убил Принца демонов, но и сам погиб. Тогда эта пара, отбитый на всю голову паренёк и его меч, остались прикрывать наше отступление. Один против легиона. Точнее двое. И они почти победили. Почти…

“Мы” видели то поле боя. Тысячи трупов демонов, и горстка пепла в центре невероятного побоища. Пепел, в который обратились Макс и Безмерная Гордыня. Человек и меч слили души, когда к этому ещё не были готовы, и поплатились, получив всю силу Меча, но только на короткое время.

— Ты помнишь Прошлый Цикл? — Задал я вопрос, пребывая в глубочайшем удивлении.

“Что?” — Вопрос меча прозвучал немного презрительно.

— Ты помнишь то будущее, которое ещё не случилось? — Взяв себя в руки, уточнил я.

“Тупица!” — Взревело в моей голове оскорбительное. — “Был тупицей, тупицей и остался! При чём тут будущее? При чём тут то, что случилось, а что нет? Я ясно сказал, что помню все руки, которые меня касались! Мелочный ты глупец!”

Пропустив оскорбление Безмерной Гордыни мимо ушей, понял главное, меч и правда хранил в себе воспоминания о тех людях, кто брал его в руки, и не важно, в каком варианте будущего это происходило. С одной стороны, этот факт изрядно облегчит мне задачу, а вот с другой, то, что он меня презирает за “прошлый” отказ, может всё усложнить.

— Тупица здесь ты. — Уже куда более спокойно отвечаю я. — Сам подумай, это насколько надо быть идиотом, чтобы грубить тому, кто может достать тебя из задницы. — Отстранившись, оглядел каменного монстра ещё раз и продолжил. — Причём из задницы в прямом смысле этого слова.

“Вытащи меня!” — Грозно заорал меч. — “Вытащи, и я сделаю из твоей мелочной души душу настоящего воина!”

— Посмертно? — Усмехаюсь в ответ. — Спасибо, меня не устраивает подобный расклад.

“Трус!” — В этот раз за оскорблением я уловил нотку отчаяния, и это было хорошо.

— У меня к тебе другое предложение. — Вкрадчивым голосом, легко прикасаясь к тряпке, лежащей на лезвии, произношу я.

“Предложение от тебя?!” — Как ему показалось, обидно рассмеялся меч. — “Да что ты можешь? Мелкая, мелочная, мстительная душонка!”

— Как насчёт того, чтобы я нашёл для тебя подходящего Владетеля?

“Ты?!”

— Ты помнишь руки, которые тебя касались, так вспомни ладони того, кто взял тебя сразу после меня. — Надавил я.

“Ты… Ты знаком с Максом Краммером.” — Уже куда более тихо, словно в задумчивости, произносит Безмерная Гордыня.

— Я рад, что несмотря на то, что ты превратился в железку, умения думать не утратил!

“Вытащи меня! И отнеси меня к нему!” — Заголосил меч в ответ. Он потерял над собой контроль, и я отчётливо слышу в его мыслях отчаяние.

— Ему? Увы, этого пообещать не могу. — И правда не мог.

“Тогда заткнись! Ты пришёл меня позлить? Проделал весь этот путь, чтобы поиздеваться надо мной? Как же это подходит такой мелкой и мерзкой сволочи как ты, Рэйвен!”

— Ты меня не так понял. — Всё, я перехватил наш диалог в свои руки, и он мой, осталось додавить. — В данный момент я не знаю, жив Макс или нет.

Волна странной нечеловеческой грусти прокатывает от меча в ответ на эти слова.

— Но, — продолжаю после короткой паузы, — я могу пообещать найти тебе Владетеля, если не Макса, то другого.

“Такие, как Макс Краммер, рождаются раз в тысячелетие!” — Крик меча выдаёт его отчаяние.

— Тем не менее, в моём народе сортудо он не уникален.

“Что? Что ты хочешь?!” — Взревел меч. — “Я дам тебе всё!”

— А мне ничего от тебя и не нужно. — В этот раз я смеюсь открыто, в голос. — Я не собираюсь брать тебя в руки и Владеть тобой даже на время. Ты мне, по сути, не нужен. Я просто шёл мимо и завернул сюда по пути. Будь иначе, не пролегай мой путь рядом с Грядой Каменных Чудовищ, я бы сюда, возможно, и вообще не пришёл.

“Я сила! Я мощь! Я оружие, способное сокрушить даже богов! Ты должен меня освободить!”

— Мне-то не заливай. — Отмахиваюсь от его крика. — Богов он сокрушит. Уже один раз, будучи ещё человеком, ты попробовал… И как оно? Получилось?

“…” — Красноречивое молчание мне в ответ.

— Может всё же договоримся без всех этих оскорблений и возмущённого крика? — Я сейчас сам себе напоминаю менеджера по продажам, который нашёл, чем зацепить клиента, и вот-вот его додавит.

“Что. Тебе. Надо?” — Каждое слово произнесено мечом раздельно.