Стратегия одиночки. Книга пятая

Чередование обращения к разным Силам, конечно, может помочь, но это не более чем “заплатка”. Мне же надо стремиться к внутреннему балансу, только он способен устранить саму возможность подобных “перепадов”. Только вот этого внутреннего баланса не так просто достигнуть. Многие люди тратят на его поиски целую жизнь, проводя годы в медитациях самопознания. Подобный путь, из-за недостатка времени, для меня неприемлем. Но есть и другой вариант — заменить духовный баланс контролем разума. И вот эта дорога, особенно с учётом того, что в мире Айна есть ментальная магия, может стать для меня реальным выходом. А это значит, что мой выбор, вложить бонус от Достижения “Движение вопреки” в развитие Ментала, оказался очень дальновидным, и мне стоит ещё больше внимания уделить именно тренировкам этого раздела магии.

Такие размышления придали мне дополнительной мотивации, потому как, если я что-то и ненавижу, так это когда мой личный выбор подменяют навязанными обстоятельствами. Это, кстати, и послужило первым кирпичиком ненависти к квестерам, которые своими заданиями меня этой свободы выбора во многом лишали. Да, той ненависти пришлось пройти долгий путь роста, но без этой основы того взрыва мстительности, что произошёл со мной в Прошлом Цикле, могло и не случиться.

Помимо немного лучшего понимания себя, сражение на лесной тропе принесло и целую охапку достижений. Большинство из них были незначительными для моего нынешнего ранга. Всё же победа над мелкими дейканами, которых можно было приравнять к Бронзе, не великое свершение для воина Булата. Но вот то, что я убил двух крупных монстров, зачлось мне, что называется, по полной. За каждого из них я получил столько энергии роста Ядра, как если бы зачистил Булатный данж в полной группе. Конечно, в моём положении это было не так и много, но всё равно очень хорошо и, возможно, сэкономит мне несколько дней до Повышения.

А вот за убийство Хозяина болота я не получил ничего. То есть совсем. Что, впрочем, было по-своему справедливо, так как всю “работу” сделал артефактный меч, а я только стоял и смотрел на это со стороны. Обидно, конечно, что такой бонус прошёл мимо, но как ни крути, иначе и быть не могло. Кстати, то, что сделал Гордыня, не подпадает ли под нарушение нашего с ним договора? Того пункта, в котором мечу запрещалось являть миру свою истинную мощь? Но, немного подумав, пришёл к выводу, что нет, не нарушает, потому как Безмерная Гордыня, если и раскрылся, то не более чем на одну десятую своего потенциала, что никак нельзя назвать “проявлением истинной мощи” этого оружия. Да и ругаться с Безмерной Гордыней по этому поводу не стоило, всё же это именно он спас мне жизнь. Правда и благодарить меч за это тоже не следовало, он так поступил не потому, что хотел кого-то спасти и сделать доброе дело. Гордыня ввязался в бой по причине того, что соскучился по сражениям. То есть меч, убивая Хозяина болот, делал это не ради блага кого-то, а исключительно ради удовлетворения своей жажды битвы. И благодарить его за это не стоит. Хотя… Сказать ему спасибо за спасение жизни, возможно, и было бы правильным поступком, но я не стал этого делать, потому как обойдётся и без моего “спасибо”. Общение, даже одностороннее, с этим клинком меня выматывало и портило настроение, каждый раз напоминая, кем я был в Прошлом Цикле, и это мне не сказать, чтобы нравилось.

Глава 11

В этот раз я бежал почти целый световой день, старательно минуя людские поселения. Примерное направление движения известно, общаться с местным населением нужды нет, к тому же наметившийся определённый прогресс в поддержании сразу трёх аур одновременно, хотелось, закрепить.

Только за пару часов до заката, заметив удивительно прямой ствол дикой рябины, толщиной с мою руку и высотой более пяти метров, остановился и срубил это деревце. После чего аккуратно кинжалом расщепил тонкий ствол вдоль, вырезал сердцевину и обрезал в нужный мне размер. Затем проложил получившийся жёлоб той тканью, что служила в моей походной аптечке заменой бинтов и, развернув рубахи, примерил, подходит ли этот новый чехол для Безмерной Гордыни.

Когда касался артефактного меча пальцами, чувствовал, что клинок хочет поговорить, но я проигнорировал его молчаливые “вздохи”. Болтать с одушевлённым, разумным оружием, тем более имеющим такой гадкий характер, у меня не было ни малейшего желания. Так что пройдясь ещё несколько раз кинжалом по остаткам сердцевины добился того, что Гордыня лежал в созданном мной пазу, проложенном тонкой тканью, как влитой. Убедившись в этом, состругал с внешней стороны всё лишнее, придав стволику более-менее плоскую форму. Затем вырезал углубления под верёвки и тем самым получил, пусть и временный, но достаточно надёжный и вполне рабочий футляр для хранения и переноски артефактного меча.