Стратегия одиночки. Книга седьмая (СИ)

Расположенный на другом берегу большого озера от Катьера Безью представлял собой старый город из тех, которые были заложены ещё до Падения. Его центр был в чём-то похож на уменьшенную в три раза копию главной площади Триеса. Но на этом сходство с восточным городом заканчивалось. Старинные дома и некогда прямые улицы давно сменили более новые и неказистые постройки. По многочисленным трещинам на брусчатке можно было предположить, что город когда-то давно пережил одно или несколько крупных землетрясений. Основательные здания на центральной площади эти природные катаклизмы пережили, а вот обычные дома старой постройки пришли в негодность, и из камней местные жители возвели новые. Город давно оправился от разрушений, и сейчас о пережитом напоминали только трещины в дорожном покрытии, да не всегда прямые линии и дома, построенные без какого-либо единого плана.

В Безью находился довольно большой филиал Цеха Проходчиков, но так как я не собирался задерживаться в этом городе, то решил туда не заходить. Да и не хотелось привлекать к себе лишнего внимания, когда в этом не было никакой необходимости. Вот если бы я решил здесь остаться подольше, то в здание Цеха стоило заглянуть не только для того, чтобы отметиться, но и поспрашивать о близлежащих подземельях, да изучить Доску Заказов, вдруг на ней попалось бы что-то любопытное и интересное. Но мне сейчас было не до поиска приключений, так что быстрым шагом я пересёк центральную площадь и свернул на указанную жрецом Сундбада улочку.

Рекомендованное служителем бога Путей заведение нашлось довольно легко. Запах готовящегося ужина, доносящийся из приоткрытых дверей, и правда намекал на то, что повар хорошо знает своё дело. И эти приятные запахи не обманули, поданное в заведении рагу оказалось невероятно нежным и в меру пряным. Пока ужинал, заказал себе корзинку походной еды. До Катьера не так далеко, надо только пересечь озеро и пройти около сорока километров. Для воина Булата, можно сказать, не расстояние, но если есть возможность пополнить запасы, лучше этим не пренебрегать.

Как только мне принесли заказанное, рассчитался и, поблагодарив повара, покинул заведение. До заката оставался примерно час, так что я вполне успевал воспользоваться переправой или нанять какого-нибудь лодочника. Уточнив у проходящего мимо уборщика, как пройти к пристани, тихо напевая, направился в нужную сторону.

На удивление в это время суток на улицах было немноголюдно. Редкие прохожие спешили по своим делам, редкие стражники предпочитали стоять, прислонившись к стене, чем патрулировать. Возможно, виной тому был недавно начавшийся мелкий моросящий дождик.

Остановившись на одном из перекрёстков, прикидывая, на какую улочку свернуть, чтобы быстрее добраться до озёрной пристани, услышал, как громко хлопнула дверь старой алхимической лавки, и чей-то глухой раздражённый и немного злой мужской голос прошептал:

— Крохоборы, за медяк удавятся!

Обернуться меня заставило понимание того, что сказано это было на английском.

От алхимической лавки, накидывая капюшон, чтобы спрятаться от моросящего дождика, от меня удалялся кто-то из землян. Я бы прошёл мимо, мало ли землян ходит по Айну? У него могут быть свои дела, у меня свои. Но одна деталь заставила меня сменить направление и последовать за мужчиной в капюшоне. Эта деталь заключалась в том, что покинувший алхимическую лавку в недовольном настроении, как и я, находился на Булатной Ступени. А насколько я знаю, на данном этапе лучшие из землян едва успели подняться до Стали, и группа Видара тому свидетели. Конечно, были исключения. Такие как я сам, Кейташи, скорее всего, Ариэн и Скалли, а также, наверное, и другие Осколки уже достигли Булатного ранга.

Фигура мужчины в капюшоне была скрыта длинным плащом, но он точно значительно ниже Нейта и Дайса, да и в плечах не так широк. Кто же это? Один из везунчиков, которому просто повезло получить несколько высокоранговых Достижений, умелец уровнем выше Ронина, заслуживший свой ранг адамантитовыми подвигами или один из неизвестных мне Осколков?

Уже открыл рот, чтобы окликнуть землянина, представиться и завести знакомство, как тот внезапно словно оступился. Его фигура подёрнулась дымкой, слившись с тенью от ближайшей стены, и незнакомец, резко ускорившись, скрылся в ближайшем переулке. Если бы не моё Сродство с Тенью, я бы, скорее всего, даже не заметил, куда он пропал.

Землянин и адепт Тени? К тому же на Булате? Любопытство мгновенно разогнало кровь. Если это Осколок, то я просто обязан узнать, кто это!

Шагнув поближе к стенам, я накинул на себя «Плащ Теней» и в несколько длинных шагов достиг переулка, в котором скрылся мужчина в плаще, и свернул туда же…

Интерлюдия

Как мало нам надо, чтобы испортить настроение. Ещё пять минут назад, заходя в двери алхимической лавки, Джек Роджер улыбался. Но прошло совсем немного времени, и его душевное спокойствие растаяло без следа, сменившись глухим раздражением.