Стратегия одиночки. Книга шестая (СИ)

— Да. — Коротко отвечает Патрик, а затем добавляет с ноткой гордости. — В округе Серебряного Луга целых три Булатных подземелья, и наша деревня не знает нужды. Таких домов, как у мастера Катасаха, нет ни в одной деревне поблизости. Даже многие приближённые ко двору нашего графа Сольвера, да будет жизнь его светла и легка, не могут себе позволить подобные дома о двух этажах и настоящим стеклом в окнах!

— Раз столь уважаемый человек в это время предается послеобеденному сну, то не будем ему мешать. — Внешне равнодушно отмахнулся я, тем не менее, сделав заметку, что после того, как поем и посплю пару часиков, сам наведаюсь к этому зажиточному проходчику.

— Ну что вы! — Вскидывает руками Патрик и, вскочив со стула, добавляет. — Я сам немедленно схожу за ним и приглашу на беседу с вами.

Прежде чем я успел что-то возразить, юный шериф быстрым шагом уже направился к выходу из таверны. Конечно, можно было его окликнуть и помешать, но зачем? Тем более принесённая с кухни уха и правда была замечательна, и было бы хорошо насладиться её вкусом в тишине.

Только я доел рыбную похлебку, и служка унесла пустую тарелку, как дверь в корчму снова открылась, и в зал вошёл молодой шериф в сопровождении солидного мужчины. Годы мастера Катасаха уже явно клонились в сторону заката, и судя по морщинам на его лице, а также по сухим узловатым пальцам и немного прихрамывающей походке, его возраст уверенно приближается к седьмому десятку. Тем не менее, спину он держал прямо, а его взгляд был тверд. Одет проходчик был внешне просто, но при этом довольно богато. Его штаны и рубаха, прошитые серебряной строчкой, сшиты явно по заказу и из дорого материала.

— Ом Рэйвен Александрит, шериф Цеха Проходчиков. Мастер Катасах из семьи Сонг, глава команды проходчиков Серебряного Луга. — Представил нас друг другу Патрик и пригласил своего дядю присаживаться, тут же махнув рукой служке, чтобы принесла ещё наливки.

В отличие от племянника, мастер Катасах сразу заметил мой изменённый цеховой Знак и верно его понял. Возможно, за ним водились какие-то грешки, и первое время глава местной группы вёл себя довольно скованно, бросая на меня немного опасливые взгляды. Минут десять мы разговаривали ни о чём, так, светская беседа. Но после второй кружки с наливкой мастер Катасах вытер губы рукавом и сказал:

— Ом Рэйвен, я с радостью приглашаю вас присоединиться к любой зачистке. Приходите к нам через три дня или поживите это время здесь, и мы вместе зачистим Слизевую Камору. — Он махнул куда-то за стойку. — Для меня и моих людей будет большой честью зачистить подземелье бок о бок с Цеховым шерифом. Но, что касается Усыпальницы Богаша, то мы в неё пойдем не раньше, чем приблизится время Переполнения, то есть через восемь дней.

Его слова и взгляд были тверды, и даже авторитет шерифа Книги не мог поколебать его решимости мне отказать. Что же, у меня были свои козыри в рукаве:

— Уважаемый Катасах, меня ведёт дорога Сундбада, и через восемь дней я могу быть уже очень далеко от этих мест.

— Патрик, — обратился к своему племяннику глава местных проходчиков, — узнай, вернулся ли уже домой Сигерик.

Молодой шериф приподнялся со стула и уже собрался подозвать служку, как мастер Катасах его осадил:

— Сам сходи. Всё же Сигерик — твой двоюродный старший брат, окажи уважение.

Поняв, что его на время выпроваживают, Патрик покраснел, но возражать дяде, несмотря на свой статус графского шерифа, не решился. Коротко и зло кивнув, громко отодвинув стул и кивнув мне, широко шагая, быстро вышел из корчмы.

— Эх, молодость… — Протянул ему вслед Катасах, после чего обернулся ко мне и, положив ладони на стол, сказал, — ом Рэйвен, не примите мой отказ за неуважение. — Тяжело вздохнув, он продолжил. — Никогда не думал, что не только встречу в своей жизни Шерифа Книги, но и вынужден буду ему отказать. Но поверьте моей седине, не стоит поход в Усыпальницу Богаша тех рисков. Вот сколько по-вашему мне лет? Молчите? Думаете, старик я совсем. На самом деле я только две недели назад разменял пятый десяток. Но девять лет назад мне не повезло. Тоже был молодым и немного жадным, задержался в одном из склепов Усыпальницы в поисках золота и подхватил тёмную заразу. Пока неделю замаливал грехи юности у порога храма Рассветного Блика, чтобы жрецы Антареса соизволили мне помочь… За ту неделю я постарел на пятнадцать лет. Никому такого не пожелаю. Те болезни, которые можно подхватить в Усыпальнице, не вылечить обычными зельями, да и служители Элаи с ними не помогут. Не стоит ваша молодость, а вы, если я не ошибаюсь, даже моложе Патрика, того золота, что хранят древние склепы.