Стратегия одиночки. Книга третья

Конечно, проводя столь долгий бой, я невольно показал некоторые свои возможности, которые не демонстрировал ранее. Чем, несомненно, дал много пищи для анализа знатокам поединков. Но подобных знатоков, которые по продемонстрированному мной могли определить мой реальный уровень, не так много. К тому же, не думаю, что они поделятся своими выводами с другими. Каждый стремится заработать больше для себя любимого и не рвётся осчастливить незнакомых ему людей. Да и основное влияние на коэффициент ставок оказывают не они, а многотысячная толпа, в которой каждый второй мнит себя непревзойдённым специалистом по анализу поединков.

Усевшись на предоставленное мне место, упорно делал вид, что не замечаю направленных на меня любопытных взглядов, позволяя тем самым всем желающим разглядывать меня без стеснения. В комнате для переодевания я привёл себя в порядок, поправил прическу и сейчас был уверен, что выгляжу если не на все сто, то на девяносто пять из ста точно и впечатление произвожу именно то, которое мне и нужно. А когда ты имеешь дело с малознакомыми людьми, то именно внешнее впечатление — это фундамент того, как эти люди будут к тебе относиться.

К тому же, это внимание к моей персоне было не столь и долгим. Главный распорядитель объявил следующую пару бойцов, и все развернулись к арене. Мне предстоящий бой тоже был интересен. В первую очередь потому, что именно на его исход Аун должен был сделать ставку. Я даже немного нервничал, потому как не был полностью уверен в своём анализе возможностей Таяня Квариша. Больше всего меня в нём впечатлило не то, что он управлял в равной степени тремя Стихиями, а то, как он владел своим посохом. На три полных Звезды Таланта он, по моему мнению, не дотягивал совсем немного, но на две с половиной, пожалуй, тянул уверенно. И этот аспект, вкупе с действительно неплохим для своего ранга арсеналом разнообразных заклинаний, делал его, опять же с моей точки зрения, сильнейшим из оставшихся на Бронзовой сетке Турнира участником. Сильнейшим после меня, разумеется.

Но я наблюдал слишком мало боёв в участием Таяня и был не полностью уверен в своих выводах. Да и бой — это всегда бой, в нём по определению имеется элемент непредсказуемости. Есть множество примеров, когда проигрывают и самые надёжные фавориты. Это в себе и в Ронине я был уверен почти на сто процентов, а вот Таянь Кваришь у меня подобной уверенности не вызывал. И, тем не менее, я рискнул и поставил на него свои деньги. Отчего сейчас мысленно ругал себя за проявленную жадность и немного нервничал, наблюдая за разворачивающимся на песке поединком.

Маг-самоучка сражался с классическим мечником. И этот мечник показывал себя неплохим бойцом с упором на скорость и пластику, а не на силу и выносливость. Пожалуй, для мага Бронзы это был довольно неприятный соперник, особенно с учётом ограниченного пространства самой арены. Но, к моему облегчению, Таянь Кваришь явно знал, что противопоставить подобному противнику. Он с помощью заклинаний, бьющих по площади, лишил своего оппонента манёвра, а затем вынудил того на неподготовленную атаку. Чем и воспользовался, проведя стремительный контрвыпад и завершив поединок одним ударом.

У продемонстрированной Таянем манеры боя правда был и один, но очень существенный недостаток. Можно сказать, критический. К концу поединка его Ядро наверняка было близко к истощению, так как массовые заклинания требуют для реализации просто прорву энергии. Если бы мечник был поумнее, то мог попытаться затянуть бой, а затем взять мага практически голыми руками, так как даже магическое истощение Ядра приводит также и к физической усталости. Но не догадался и проиграл. А если бы догадался? За время этого поединка я буквально кожей ощущал, как были близки мои денежки к тому, чтобы уплыть в чьи-то чужие руки.

Когда распорядитель объявлял Таяня Квариша победителем, я был сосредоточен на том, чтобы не показать окружающим своего внутреннего облегчения. Терять деньги мне никогда не нравилось. Одно дело — расходы на нужные вещи, в этом вопросе я никогда не страдал излишней жадностью, и совсем другое — это финансовые потери из-за желания получить побольше золота.

Мой взгляд упал на сидящую в трёх рядах передо мной Парави Малик. И по тому, как была напряжена спина девушки, понял, что она заметно нервничает. Это вызвало непроизвольную улыбку на моём лице. Потому как любимица публики нервничала не зря. Её стиль боя мало подходил для противостояния магу, специализирующемуся на массовых заклинаниях. В основе стиля Парави лежал напор и прекрасно отработанные блоки. И то, и то как раз легко контрилось ударами по площади. Судя по реакции красавицы, она это прекрасно понимала и явно не желала в следующем туре встретиться именно с магом трёх Стихий. Впрочем, по быстрому взгляду, который она бросила на меня, со мной она желает пересечься в бою ещё меньше. Думаю, девушка сама понимала, что прошла несколько дальше, чем могла рассчитывать, исходя из её реальных умений, и от этого нервничала ещё больше.