Стратегия превосходства

— Ну, насколько я понял логику маток, — произнес Вестфолен. — У меня вопрос, почему три и почему они все еще там?

— Ну, наша матка тоже почему-то находилась на одном месте, — произнес Бран, сделав жест в сторону окна. — У меня есть единственное предположение. Эхугодай.

— Хм, типа она стерегла то место, где его обнаружила? — задумчиво произнес Деннар.

— Единение говорит, что матки действуют исключительно логично, — ответил Бран, смотря снова на карту.

Вокруг контуров озер (северного только берега пока) были три красных треугольника в местах, где орки увидели маток.

— Ну, и Ари мне это постоянно пихает, — чуть поморщился Бран. — Что матки — это что-то типа механизмов, хоть и очень сложных. И не могут делать того, что в них не вложено.

Деннар вздохнул.

— Я даже пока не представляю, что тут можно сделать, — произнес он с досадой в голосе. — У нас осталось три артефакта. Но это даже не так… важно.

— Да, сразу три матки уморить… — Бран головой покачал. — Не знаю, не знаю… Конницы-то мало. Максимум сможем набрать тысяч шесть. Это если всю молодежь собрать, Эквитес легионов, у Танаруса и с других крепостей.

— Да, и угробить их там всех, — скривился Вестфолен. — Это здесь ты опирался на крепость. Как и я на Крестэйр. А там такого счастья не будет. Нет, придется все делать планомерно и не спеша.

Мужчины помолчали, глядя на карту. Они оба сейчас прикидывали, сколько и чего нужно будет сделать.

— Но кое-что, Бран, — заговорил Вестфолен. — Можно будет сделать в ближайшее время. Раз юнитов вокруг озера около Эйр-Хаерада нет.

— Декатон? — негромко произнес Тайфол.

— Ну, ты тоже читал Кефариуса, — заметил Вестфолен.

(Дезон Кефариус — одаренный времен Исхода. Написал книгу про то, как люди, дварфы и орки уходили от дерра и антов с равнины Айрат. Труд называется «Путь на полночь». На данный момент времени сохранился лишь частями. Прим. автора)

Бран на это нахмурился. Его взор прошел до края карты и скользнул дальше. Туда, где в воображении мужчины нарисовалась примерная карта с древним городом Декатон. Согласно утверждениям Дезона Кефариуса, портал в этом городе одаренные погасили сами. Не уничтожили, не сломали, а погасили. Но… «Путь на полночь» — это не архивные данные. Это практически художественное произведение. Кефариус мог и приврать, для большего эффекта. А мог и чистую правду прописать.

— По суше тут никак не получится, — произнес Тайфол.

— Само собой надо по реке отправлять, — кивнул Вестфолен.

— Ты же понимаешь, что мой сын и его дроу не позволят отправить кого-то вместо них? — сухо спросил Бран.

— И твой сын может использовать пробойник, — заметил Вестфолен. — И ты сам… на собственном примере знаешь, что Ари нужно куда-то направить. Или он направится сам. Туда, где мы не сможем его проконтролировать. А к Декатону, после Эло-Уэль мы сможем направить сильный отряд.

— Это если в Эло-Уэль все пройдет более-менее ровно, — возразил Бран.

— Это даже не обсуждается, — твердо произнес Вестфолен. — Но Ари нужно дать список… подвигов.

Бран некоторое время стоял молча, морщился.

— Ну, чего ты там думаешь? — с упреком спросил Деннар. — Еще скажи, что я неправ и Ари будет тихонько сидеть тут.

— Я думаю, кого направить вместе с ним, чтобы мои с этим согласились, — мрачно ответил Бран.

— А еще ты сам хочешь, — хмыкнул Деннар. — Бран, дорогу молодежи оставь. Дел выше головы.

— И зачем я матку убил? — тяжело вздохнул Бран. — Сидел бы сейчас здесь спокойно, делал, что хотел.

— Добрые дела наказуемы, Герой, — усмехнулся Вестфолен.

* * *

Большинство стратегических формул постигла судьба кануть в лету вместе с автором. Слишком сложно, слишком индивидуально. Некоторые формулы авторы смогли передать своим ученикам, так было с формулой «Эхо» Сато Аваратана. «Эхо», в исполнении автора, могло передать речь от Даннерана до Артезиуса. То есть первый глава Академии не пользовался тем артефактом дальнеречи, который имелся у престола. Но уже ученики Сато Аваратана могли использовать «Эхо» лишь на расстояние до пятидесяти стрелищ (около 10 км). А теперь эта формула применялась цепочкой одаренных, которые передавали сообщение, располагаясь на тридцати стрелищах. Но, все-таки, «Эхо» Сато Аваратан смог описать и сделать ключ.

С некоторой натяжкой, формулу «Столб», доработанную Сабриной Сэйтис тоже можно причислить к стратегическим. Глава, кстати, эту формулу использовала буквально для всего. Например, чтобы себя вознести вверх. Она же была у нее боевой. Как в плане точечного удара, так и по площадям. Вообще, большинство одаренных в конце концов останавливаются на двух, максимум трех формулах. Больше всего формул в арсенале имеют, парадокс, целители. Но их формулы маломощные и направлены, разумеется, на воздействие в отношении организмов разумных.