Стратегия семейной жизни. Как реже мыть посуду, чаще заниматься сексом и меньше ссориться

Постепенно нам удалось вытянуть из него еще кое-какие подробности — например, что у Клэр есть дурацкая манера кудахтать над детьми во время прогулок.

— Детям положено лезть в грязь, падать и расшибать коленки, — заявил он. Несколько месяцев назад ему пришлось ехать со старшей дочкой в травмпункт — она упала с «паутинки» и разбила губу. Тогда Клэр закатила ему скандал, во время которого раз сто повторила фразу: «Тебе так сложно присмотреть за собственными детьми?»

Шон также заметил, что нынешнее соотношение поглаживаний спинки и минетов в их доме — плюс-минус десять к одному — по его мнению, уж слишком перекосилось в сторону поглаживаний спинки. Но в целом он был, похоже, всем доволен.

— Нам повезло, — сказал он, — у нас нет таких уж больших проблем.

Несколько часов спустя мы приступили к опросу жен. С женщинами обстановка была менее напряженной — большинству из них не терпелось выпить винца и поговорить об отношениях. Клэр бросилась с места в карьер: она тут же заявила, что Шон для нее по-прежнему такой же сексуальный, каким был при их первой встрече, и притом за эти годы он стал ей лучшим другом. Их главной проблемой всегда были деньги — в этом вопросе они никогда не находили взаимопонимания хотя бы потому, что Клэр он волновал, а Шона — нет.

Клэр отслеживала каждый полученный и каждый потраченный доллар. Когда Шон привозил из магазина продукты, она возмущалась при виде органических авокадо и куриных грудок высшего сорта: «Конечно, он печется о здоровье детей, и это правильно, но им не нужно все органическое. Какие пестициды в авокадо?!» И, естественно, ей приходилось следить за всеми счетами, потому что типичной реакцией Шона на какую-нибудь квитанцию было либо упорно ее не замечать, либо нечаянно выкинуть в мусорное ведро.

Раньше все было по-другому. В 20 лет — когда они познакомились — деньги беспокоили их в последнюю очередь. Шон был питчером в местной бейсбольной команде низшей лиги, а Клэр работала официанткой в ресторане и копила на учебу в кулинарной школе. Как-то раз он зашел в этот ресторан и увидел там Клэр — она ему сразу понравилась, и он тут же пригласил ее на свидание. Через месяц они съехались, а меньше чем через год поженились. На свадьбу пришла вся его команда. Они были ему как семья, вспоминает Клэр, и она была страшно рада стать частью этой компании настоящих друзей, «готовых всегда прийти друг другу на помощь».

Клэр поступила в кулинарную школу. Шон ушел из бейсбола, когда травма плеча перечеркнула все его надежды на переход в главную лигу, и получил неплохую должность в маленькой промышленной компании. У них родился ребенок.

В семье работал только он, и с деньгами у них было не очень, а вскоре после появления ребенка они с ужасом обнаружили, что их задолженность по кредитке составляет уже $10 000.

«Молочные смеси такие дорогие, — сказала Клэр. — Не говоря уж обо всем остальном: кресло для машины, сумка-переноска, детский стульчик… И конца не видно».

Но тогда они были молоды и изобретательны, и им удалось найти дополнительные источники дохода. Шон стал несколько раз в неделю подрабатывать тренером, а Клэр вновь устроилась официанткой на те вечера, когда у Шона не было занятий. Постепенно долги начали сокращаться.

Бывшая команда Шона тоже не осталась в стороне.

«Несколько парней подлатали нам дом, когда он, казалось, был готов вот-вот обрушиться, — сказала Клэр. — А их жены приходили посидеть с нашими детьми в те вечера, когда нам обоим нужно было выйти на работу».

Было трудно, но они справлялись.

А потом наступил перелом.

Когда Клэр была беременна вторым ребенком, Шон получил предложение занять должность тренера питчеров в той самой команде, за которую он раньше играл. Он искал возможности вернуться в нее с тех самых пор, как закончилась его спортивная карьера. И наконец ему выпал такой шанс. Но вот незадача: к нему прилагались такие неприятные довески, как отсутствие медицинской страховки, зарплата чуть больше прожиточного минимума и постоянные разъезды.

«Мы всегда говорили, что будем помогать друг другу реализовывать мечты, и я знала, что для него это важно», — сказала Клэр. Но когда Шон пришел домой и рассказал ей о предложении, она импульсивно заявила: «Ну уж нет». Ее первая беременность была тяжелой, а теперь, со вторым ребенком, все еще более осложнялось из-за ее возраста, так что она бы никак не обошлась без медицинской страховки. Одни только больничные счета, сказала она Шону, могут их разорить, а ведь у них будет уже двое детей. А что если они сами или, не дай бог, кто-то из детей вдруг заболеет?

Но, несмотря на свои опасения, — и после долгих уговоров со стороны Шона, — Клэр все же решила, что не может заставлять мужа отказываться от работы его мечты. Они договорились, что Шон примет предложение после того, как ребенок появится на свет. А пока он останется на прежнем месте, чтобы сохранить страховку на случай, если с Клэр и малышкой будет что-то не так.

Мы сказали, что это было очень разумное решение.