Стратегия света, тактика тьмы

Это не единственная проблема! – оборвал ушедшие куда-то в сторону размышления Максим. Это вообще не проблема. Но девчонки сто раз правы. Кто сказал, что у него больше нет близких людей? Вот они, рядом! А где-то в этой огромной Сфере живет коротышка Гуня, и несется сквозь звездную бесконечность благородный Урмшур. Он обещал вернуться, помочь. Значит, обязательно это сделает, Шур всегда выполняет обещанное. Нет, неправда, что Максиму незачем больше жить. Очень даже есть зачем!

– Так что делать будем? – предпринял он робкую попытку к отступлению.

И еще три минуты молчания. Женское упрямство началось, не иначе. Пришлось открытым текстом признать:

– Ладно, неправ я. Психанул. Глупо получилось.

Зира сдалась первой. Все же она была спокойнее и рассудительнее рыжеволосой княжны. Наверное, и старше? Повернула голову, внимательно посмотрела на Максима. Произнесла:

– Да, сидеть как три дурака, не лучший способ чего-то добиться.

Уголки губ Огницы поползли вверх, в зеленоватых глазах блеснул озорной огонек.

– Не, как две дуры и один обиженный мальчик. – Перехватив укоризненный взгляд рубболистки, она и вовсе расплылась в улыбке. Быстро чмокнула Максима в уголок губ: – Не сердись!

– Это вы на меня не сердитесь. – Максим тоже улыбнулся. – Конечно, вы мои самые лучшие друзья и вы мне… сами понимаете!

– Что понимает? – это прозвучало хором. В голосе Огницы слышался вызов. Зира его умело маскировала кокетством.

– Вы мне поможете составить план? – извернулся Максим, чувствуя, что еще фраза в том же направлении, и уши запылают.

Девчонки замерли на несколько секунд. Потом Огница фыркнула, Зира хмыкнула, кивнула:

– Поможем, куда же мы денемся. Коль уж мы твои «самые лучшие».

– Я думаю, проще всего спросить у эйвов, что от нас требуется, – все еще улыбаясь, посоветовала добрийка.

Рубболистка пожала плечами.

– Не думаю, что это так просто.

– Но начать с чего-то надо! Спроси, Макс.

Максим был полностью согласен с Зирой. Если бы эйвы знали, какая опасность грозит Сфере и как ее предотвратить, они бы запрограммировали криссов и те справились бы со всем куда лучше мальчишки-землянина. «Малограмотного мальчишки», – мстительно добавил Максим, вспомнив инцидент с галактическими координатами. Но он все-таки крикнул:

– Эйвы, что вы от меня хотите? Для чего я вам нужен?

Тишина. Максим вслушивался в нее, надеясь уловить хоть намек на ответ. Тщетно. Он снова позвал:

– Эйвы, что я должен сделать? Я должен защищать Сферу? Что ей угрожает?

И опять – ни звука. Не выдержав, Огница зашептала:

– Не хотят больше разговаривать? Может, здесь они тебя не слышат, нужно в другой мир идти?

– А я думаю, все дело в вопросах, – вставила и свое предположение Зира. – Ты неправильно их формулируешь. Спроси что-нибудь более конкретное.

– Предлагай, – сердито буркнул Максим. – Что мне у них спросить?

– Нашел умную. Я всю жизнь в руббол играла, а не вопросы задавать училась. Сюда бы…

– Тиуна! – подсказала Огница.

– …консула какого-нибудь, – поморщившись, поправила Зира. – Рен-Рендука, например.

Прозвучавшее имя ударило, словно пощечина. Максим вытаращился на вирийку.

– Ты хочешь, чтобы этот фашист тут очутился? Хочешь его рожу жирную видеть? Чтобы он ухмылялся и врал нам в глаза? А ты знаешь, как он Тальду пытал?

– Да, Рен-Рендук бывает жестоким. Но он справедливый, а лжет для пользы дела. И вопросы он точно задавать умеет!

Максим насупился. Ставить в пример Рен-Рендука, – это было обидно. Незаслуженно обидно!

– Сами как-нибудь справимся.

– Вот-вот, «как-нибудь» и справляемся…

– Ой, хватит вам спорить! – скривилась недовольно Огница. – Давайте сначала проверим, слышат эйвы Макса или нет. Спросим совсем конкретное, что они наверняка знают.

– И что для нас очень важное, – поспешил уточнил Максим.

– Так спрашивайте! – хмыкнула Зира. – Вы по Сфере дольше меня шастали, больше видели.

Простая, казалось бы, задача заставила Максима задуматься. Конкретный, но жизненно важный вопрос никак не шел в голову. Огница тоже молчала, напряженно супила лоб. Пока не бросила взгляд на станнер в руке спутницы. Вынула свой из кармана комбинезона, посмотрела на индикатор. Пробормотала:

– И у моего заряда почти не осталось.

Взгляды девушек встретились, в глазах обеих блеснуло понимание. Огница опередила, выкрикнула:

– Эйвы, где можно зарядить станнер?!

Ясное дело, создатели Сферы ее вопрос проигнорировали. Но стоило Максиму повторить, как прямо у их ног в толще темного полупрозрачного пола вспыхнула зеленая точка. Всплыла к самой поверхности и покатилась под ней вдоль коридора, оставляя четкий идеально ровный след. Перед ближайшей дверью изогнулась к противоположной стене, вскарабкалась на нее. Остановилась на высоте около метра. Потухла. Лишь в том месте, куда она указала, пульсировала зеленоватым светом небольшая овальная выемка.

Огница вскочила, бросилась к отметке бегом. Максим и Зира поспешили следом. Пока дошли, княжна подобрала положение, в каком рукоять станнера плотно вошла в выемку. Индикатор батареи замигал.