Стратегия выживания (СИ)

Ник услышал отдаленный скрежет, переходя на двадцать первый этаж. Гнетущая атмосфера давила, темнота пугала, а за каждым углом таилась опасность, поэтому Ник даже и не думал терять время на исследование коридоров — без раздумий поднимался наверх. В который раз проходя через однотипные лестничные пролеты, Ник услышал едва различимый звук: то ли шипение, то ли мелодия, a, может, и вовсе то и другое. Ник остановился и посветил в коридор — никого. Но странный звук так и не прекращался. Он исходил откуда-то с конца коридора. Ник с опаской прошел до середины темного коридора, освещая все вокруг. Шипение сменилось свистящим шепотом, затем кто-то резко вскрикнул: «Помогите!», и Ник от неожиданности вздрогнул. Стадо мурашек пробежало по коже, а волосы встали дыбом, руки сразу же вспотели, стало тяжело дышать, и казалось, что вот-вот из руки выскользнет фонарь. Ник забыл, как дышать.

— Кто здесь? — неуверенно спросил Ник и прошел чуть дальше, заглядывая в кабинеты.

Ответом послужил все тот же противный, жутковатый шепот, вмиг изменившийся резким возгласом.

— Отзовитесь! Кому нужна помощь?

Ник дошел до конца коридора и уперся в стену, слева от которой была лестница. Шепот прекратился и неведомые возгласы тоже.

— Ну раз никому помощь не нужна, — сказал он себе тихо. — Пойду я, пожалуй, отсюда прочь. И чем быстрее, тем лучше.

Ник направился к лестнице.

— Стой, — пролепетал детский голос за спиной.

Ник прилип к полу, боясь развернуться и посветить в ту сторону. Боженьки, это же девочка. Вдруг ей нужна помощь? Помоги ей, Ник! Помоги ей… Нет, если бы это был мужик, то я бы точно драпанул отсюда, но это маленькая девочка, — рассуждал он, жмурясь от страха.

— Помоги мне, — скулила она.

Ник собрал все силы в кулак и, опустив фонарь вниз, повернулся на источник звука. Он не мог заставить себя посветить на то место, ему было страшно. Он сразу вспомнил свой жуткий кошмар, который приснился ему еще в том кишащем мертвецами ресторанчике. Но интерес завладел парнем, и Ник неторопливо навел фонарь на стену. Там действительно стояла маленькая девочка, но все ее лицо было… изгрызено крысами, вместо глаз зияли черные дыры с кровавыми подтеками. Ее нижняя челюсть была сломана и висела на связках. Ник истошно заорал, и его крик тут же оборвался, сменившись клокочущими хрипами. Парень попятился назад, но споткнулся о свою же ногу и больно упал на пол, ударившись затылком. Девочка издала что-то наподобие смешка и вприпрыжку побежала к стонущему от боли парню, прижав его к полу. Ее отвисшая челюсть и безжизненные черные глаза были перед его лицом. На секунду он забыл, как дышать, даже не понял, что ему нужно сделать. Она прижимала его с такой силой, что любая другая маленькая девочка не смогла бы этого в жизни сделать. Ник не мог кричать, только хрипел и хватал ртом воздух, одновременно пытаясь скинуть с себя проворную тварь. Одной рукой она сжала горло, а другой попыталась залезть ему в рот, чтобы вырвать язык. Парень пытался кричать, но из уст вылетал только сиплый шепот, смешанный с кряхтением. Ник сопротивлялся, судорожно извивался и, наконец, выбив ее руки, ловко перевернулся и несколько раз ударил ее головой об пол. Тяжело дыша, он поднялся и облизнул пересохшие губы, смотря на окровавленный труп. Ник потер кончик носа и, подняв с пола фонарь, побежал в сторону лестницы.

========== Глава 17 ==========

Ник и сам не заметил, как уже очутился на нужном этаже. Отдышавшись, он подошел к девушке, которая все это время искала, чем бы отпереть дверь.

— Я слышала крик, — сказала она, всматриваясь в углы.

— Ага, — прохрипел он и закашлялся. — Как успехи?

Дейзи обернулась на его хрип. Его бледное лицо истекало потом, a черные круги под глазами стали четче, приобрели контуры. Широкие глаза быстро бегали, шарили по всему помещению. Выглядело так, будто его что-то очень сильно напугало, и он вот-вот потеряет сознание.

— Все хорошо? — спросила девушка, подойдя к парню.

Она поправила его вьющиеся мокрые волосы, убрав со лба, с которого так и стекали тоненькие струйки пота.

— Давай мы уже откроем эту чертову дверь и уйдем отсюда, — его голос задрожал.

Дейзи кивнула. Она не хотела расспрашивать его в таком состоянии. Хотя, Ник и чувствовал себя в безопасности, все равно спиной он ощущал тот холодный животный страх, который поджидал его на том этаже. Время от времени он оборачивался, вглядывался в лестничный пролет, пытаясь убедить себя в том, что там никого нет. Раздался скрежет, постукивание; Ник обернулся и заметил, как Дейзи скрылась за ржавой дверью.