Страж

Виктор Алексеевич сделав небольшой глоток смородиновой настойки, разгладив усы начал:

— Лет так одиннадцать назад когда князь созвал нас воевать людей дракона восточного, мы отправились в поход.

Нужно было отстоять границы наши, не дать супостатам ни клочка нашей земли. Драконьи люди давно посматривали на наши плодотворные земли, и вот настал час когда они всё-таки решились на вторжение в земли Лукоморья. Битва была знатной, но мы всё-таки сломили хребет восточному змею вонзив в него своё копье. Отбросили войска драконьи за стену граничную, барьером нами названную, защищавшую наши земли. Восстановили и усилили стражу на стене, отремонтировали повреждённые участки. В том бою я и получил травму колена, которое теперь не сгибается. Князь тогда наградил меня землями дополнительными.

— Виктор Алексеевич все это интересно, но мне бы узнать о путешественниках прошедших здесь одиннадцать лет назад.

— Ну это не ко мне, Марфуша. — позвал Ярый.

В горницу вошла экономка и села на стул возле стола, Гущина давно стало понятно что эта женщина не просто прислуга, а ещё близкий человек хозяину дома, может родственница а может другие узы их связуют, он не знал. Судя по поведению и отношению друг к другу было понятно что они дружны и отношение их не как хозяин к слуге. Марфа налила себе сока в чашку, немного пригубила и взяв яблоко из тарели, разглядывая его произнесла: — А рассказывать то нечего, давно было немного запомнилось. Останавливались такие люди в нашем селе, напросились на постой к старосте нашему а потом через несколько дней ушли. Вот и весь сказ.

— И не кто не знает куда они направились? Нужно идти к старосте.

— Нет нужно никуда идти, — женщина ещё раз пригубила сок, улыбнулась: — кто сказал что любопытство порок, да и жена старосты Любава моя лучшая подруга. Вот что она раз сказала: Пришли к ним люди чем-то расстроены или напуганы, попросились на постой. Мужчина и две женщины, странно одетые и произношение не наше. Багажа и оружия с собой не было, если не считать небольшой сумочки у старшей женщины и какой-то котомки через плечо у молодой. По были дня два и ушли обменяв на золотое колечко себе припасов в дорогу и мужчине нож засапожный. Любава ещё говорила что слышала разговор старосты с мужчиной, тот спрашивал дорогу к старцам. Вот к кому тебе надо.

— Где мне найти старцев?

— Все знают что живут они в горах высоких за лесом древним, тропа к ним протоптана людьми за советом к ним приходящих. Когда решиш пойти Митрофаныч проводит тебя к тропе в древнем лесу, по ней не сворачивая придёшь к ним.

Илья долго ещё общался с хозяином поместья и его экономкой рассказывая друг другу забавные истории. Потом ближе к вечеру пили чай травяной с баранками и разным вареньем на выбор, яблочное, смородиновое, земляничное. Он понимал люди скучают по обществу, здесь редко объявляются новые лица, плохо доходят новости. Ему выделили не большую комнату для отдыха, даже мысли тревожные не помешали уснуть почти мгновенно. Усталость дала о себе знать.

На следующий день Илья с Митрофанычем стояли у начала тропы ведущей в глубину леса:

— Не бойся пойдёшь прямо по тропе никуда не сворачивая и попадешь к старцам. Люди часто туда ходят, он какую дорогу истоптали и тропой уже не назовешь.

Гущин поблагодарил старика и двинулся по песчаной тропе засеяной хвоей вековых елей. К вечеру он вышел к подножию гор, тропа шла дальше петляя средь больших камней. Он посмотрел и понял что к ночи ему не добраться в нужное место. Илья набрал дров которых лежало в избытке, на краю леса он приметил место старого костра, видно не раз идущие за советом останавливались здесь переночевать. Видно место относительно безопасно. Разжечь костёр было делом нескольких минут, разложив ужин данный ему в дорогу, он спросил: — присоеденяйся ко мне, чем богат тем и рад.

— Как ты меня увидел, — спросил леший, — не может быть засечник собственной персоной. Давненько я вас не видел лет девять, нет одиннадцать назад. Причём сразу троих. Здесь люди и существа живут в мире стараясь не ссориться друг с другом.

— Ты видел мужчину и двух женщин, они ушли к старцам?

— Да, тоже гостинцами меня порадовали, и ушли. Здесь можешь спать спокойно не кто тебя не побеспокоит, ты под моей защитой. Мне пора.

— Спасибо.

Леший растворился в лесу, с тихим шелестом листьев. Илья закончив трапезу решил лечь спать, ночь была тёплой и прошла без приключений.

Приключения начались когда он подошёл к горам, на тропе преграждая путь стоял волот — один из расы могучих великанов, которые живут в труднодоступных местах, предпочитая выбирать для жилья высокогорные участки или труднодоступные лесные чащи.

Внешне волот ни чем не отличается от человека, если не брать во внимание его гигантские размеры. Он обладает огромной физической силой, во сто крат превосходящей человеческие возможности: они способны с корнем вырвать многовековой дуб или подбросить в воздух огромный каменный валун. Так же волоты отличаются отменным здоровьем и длительной продолжительностью жизни.