Страж

Черт бы с ним, конечно, если бы впереди не академия гладиаторов. С десяток книг, которые выбрала в дорогу Лисандра, были по всяческим наукам. В том числе и по боевым. Тактика, стратегия, приемы сражений в рукопашном бою. Советы стрелкам. Чего тут только не было. И пока Василиса умело управлялась с боровом, сидя на козлах, Лиска читала вслух про ратное дело. Получалось у нее так выразительно и хорошо, что солдаты даже дежурство устроили. Кому ближе идти, чтобы истории слушать.

Была среди прочих и история об академии, со всеми подробностями. До воцарения Длани, пусть правление ее будет вечно, большинство людей были рабами. И не только людей. Эльфы, дварфы, наги – все имели рабов. Кроме свободолюбивых орков, которые при малейшем намеке на порабощение без особых раздумий кидались в бой. А из трупов рабы плохие. Ну и по всему немаленькому континенту были построены арены для боев ради развлечения богатых.

С тех пор минуло уже больше тысячи лет. Старый режим пал. Главой империи стал Владыка демонов. Но арены остались. И новый повелитель не стал отказываться от полезных построек, превратив самые крупные из них в академии, где тренировались воины, маги, приручатели, рейнджеры и все остальные.

Заодно я уяснил, что у магов много разновидностей. Как и у воинов. Например, Черный страж – тот же боец, но ориентированный на защиту и с частичным владением магией регенерации. Были еще берсерк, фехтовальщик, дуэлянт… Хотя последний сочетал в себе навыки рейнджера и воина, потому как должен был в совершенстве владеть и мечом, и легким арбалетом.

У магов все было еще веселее. Про чернокнижника, он же маг души, и кровавого мага, чья специализация была ясна прямо из названия, я немного знал. А вот маг жизни, он же морф, оказался полной неожиданностью. Судя по описанию, этот специалист был ориентирован в первую очередь на изменение себя любимого, и в зависимости от продолжительности жизни и опыта был в состоянии перейти все границы возможного для человека. Еще он мог залечивать чужие травмы вплоть до возвращения конечности.

Примерно прикинув, сколько же может стоить такая операция, я приуныл. Даже если продать особняк Улсаста – мало будет. Хотя чего это я все о нем думаю как о чужом? Мой он. Вон и в списке собственности маячит на втором месте по стоимости, выпнув за первую пятерку Лесовичку. Но как ни странно, Лиску не перегнал, значит, меньше двух с половиной. А может, она просто дороже стоит?

Вот сидит сейчас в своей ученической хламиде. Тонкая прочная кожа с остатками чешуи и покрытыми поверх пластинами стали. Явно нашенской, видно, как переливается, не иначе по заказу чернокнижника над доспехом работал. Покрой такой, что мгновенно можно рану одним пояском перекрыть. Завязки по всем конечностям. Явно для боя сделана вещь, а не для красоты. И петельки под зелья тоже никуда не делись.

С грустью вспомнив подаренный мамкой кожаный доспех, от которого остались после сражения с черноротом только тряпки, я посмотрел на сегодняшнюю одежку. Формой меня никто награждать не собирался, пришлось одеваться в то, что было. Одежка у Улсаста хоть и добротная, но явно не походная. Даже кожаных нашивок нет. А его боевую мантию вместе со скипетром и кучей мелких вещей вроде переписи населения пришлось передать новой старосте. Так что одной из первых покупок для меня должен стать доспех.

– Слышь, госпожа рабыня, – почти уважительно окликнул Лиску Хребет, – вот скажи, а есть в твоих умных книжках что про то, как забить магика?

– Есть, конечно, – тут же ответила Лисандра, – это называется тактика. Против каждого противника она своя. Вот мой и ваш, кстати, господин мага крови убил.

– Так-то оно так, но поговаривают, что огненным мечом. И ваше благородие цел не остался. А мы люд простой, окромя мечей да копий ничего не имеем. Как нам такую тварину прибить прикажешь?

– Закидав трупами, – тут же рассмеялась Энмира, ехавшая чуть позади, – коими вы и являетесь. Пара-тройка боев на арене, и вас из пятидесяти останется хорошо если десяток. До сражений с магами никто из вас не доживет. Даже герой ваш склеит ласты уже раунде на четвертом. Но больше и не надо… – она хотела сказать что-то еще, благо перечить магичке никто не смел, но в этот момент ей в лицо ударила длинная струя остро пахнущей жидкости. – Ах ты, тварь! Прикончу! – взревела Белая, а я, проследив за взглядом, успел увидеть скрывшуюся под водой русалку. Так ей, Трия! Правда, стоило Энмире направить скакуна к повозке, как я поднялся и встал рядом с бадьей.

– Прошу прощения за поведение моей рабыни, она немного диковата. Ущерба нанесено не было, – сухо сказал я, глядя в глаза женщине, – вашей жизни ничего не угрожало. Вы же хотите нанести вред моему имуществу.

«Подан рапорт от имени Майкла Грейстила. Анализ. Повреждения имущества нет, угроза не подтверждена. Отмена рапорта. Занесение в личное дело – ложный рапорт. Первое предупреждение».

– Ладно, тварь, живи, – прошипела не хуже наги Энмира и повернула в сторону ручья, текущего вдоль дороги. Зверь под ее ногами фыркал и мотал головой, тоже запах не нравится.