Страж

Ему очень хотелось получить именно тот ответ, которого он ждал. Настолько, что его знаменитая выдержка ему изменила и голос предательски дрогнул. Проклятье, с этим мальчишкой он сам на себя непохож.

— По-моему, ответ очевиден. Мы остаемся на службе у короля. Правда, у меня имеются кое-какие условия.

— Готов выслушать.

— Вы никогда никому не станете рассказывать о том, кто я. Даже королю. Судя по вашему рассказу, он по-настоящему любил матушку, а значит, может пожелать ее видеть. Чем это обернется для нее, я не знаю, но уверен — ничего путного из этого не выйдет. Она живет так, как ей хочется, ни в чем не нуждается, любима и почитаема людьми. Она неспособна принять решение за себя, она может только любить всех вокруг и раздавать себя и свой дар, поэтому это решение за нее принимаю я.

— Но если кто-нибудь…

— Значит, такова судьба. Счастье не в замках, не в нарядах и уж точно не в возможности есть изысканные блюда с золотой или серебряной посуды. Моя матушка счастлива, и за это ее счастье я готов убить любого.

— Это условие принимается. Но тогда, может, как-нибудь ее обезопасить?

— Это не ваша забота. Повторяю — не приближайтесь к ней.

— Я все понял.

— Я хорошо подумал над вашими словами, господин барон. Моя сотня останется на службе короны, вот только ваше место я занять не стремлюсь. Я простой воин, и мой удел — сражаться, интриги и заговоры оставьте другим.

— Я тоже когда-то был простым воином, но долг потребовал от меня занять это место. И коль скоро вы приняли решение…

— Я не такой патриот Несвижа, как вы, — оборвал барона Георг. — Для меня ничего не значит семья, которой я никогда не знал. Король мне чужой, и никаких сыновних чувств я к нему не испытываю, брата и вовсе не знаю. Так что это пустые разговоры. Но я принимаю правоту ваших слов. О том, кто я есть, могут узнать другие, и тогда я смогу навредить многим, даже не желая того. Меня ведь можно будет просто зачаровать, чтобы добиться своего. Я понадоблюсь как простой символ, а для этого совсем не обязательно оставлять мне волю, скорее даже наоборот. Да, я считаю себя чужим для своей нашедшейся семьи, но и вредить им не хочу. А это возможно, только если я буду оставаться под вашим присмотром. Я хочу, чтобы вы знали, — это не осознанный шаг, а вынужденный. Я готов драться до последнего, я никогда не изменю, но большего от меня не требуйте, потому что не получите.

— Десять.

— Что «десять»? — непонимающе воззрился на барона Георг.

— Узнав, что ты остался, я решил, что мне выпало две шестерки, но это только десять.

— Ясно. Но ведь нельзя получить все и сразу.

— Все так. Еще какие-нибудь условия будут?

— Разумеется. Мастер Волан сегодня же зачарует меня так, чтобы никто не смог меня контролировать. Если его мастерства для этого достаточно. Не надо на меня так смотреть, догадаться было несложно.

— Допустим, — игриво улыбнулся мастер. — Но отчего же вы решили, что я такой неумеха? То, что я так молодо выгляжу, ни о чем не говорит. Мне по силам принять облик почтенного старца на весьма непродолжительное время, но старики не нравятся женщинам.

— Это серьезная причина. Прошу простить, если обидел.

— Принимается. А что касается чар…

— Не смотри на меня, — покачал головой барон. — Это решение принца крови.

— Тут проблема не только в этом. Поставить защиту возможно, но это очень опасно. Если вас кто-нибудь постарается зачаровать, то вас ждет немедленная смерть. Может, кто и умеет лучше, но точно не я.

— Пусть так. Только не надо делать из меня преданного пса Несвижа. — Георг вперил в мастера внимательный взгляд.

— Как скажете, — равнодушно пожал плечами Волан.

— И последнее. Я не принц крови. Я командир сотни наемников, так что обращайтесь ко мне соответственно. А вернее, как вам удобнее и без того почтения. Признаться, меня от него коробит.

— Как скажешь, мой мальчик, — глядя в глаза, произнес барон.

— Да. Так лучше.

— Ну что ж, раз мы покончили с этим, то, может, объяснишь, что тут происходит? Я об этой тренировке.

— С удовольствием. В Кармеле моим людям пришлось атаковать конный отряд загросцев. Их было вдвое больше против моих людей, и мой старший десятник от отчаяния принял решение обстрелять их из арбалетов на скаку. Никто не попал, но я увидел в этом потенциал. Потом подумал, как это лучше использовать в бою, и постепенно пришел к вот такому варианту, когда всадники несутся по кругу. Получается непрерывный обстрел, и отряд все время в движении. С одной стороны, в скачущего всадника труднее попасть, с другой — скорость уже набрана и проще совершить маневр. Но к маневрам мы приступим позже, пока научиться бы стрелять.

— Потенциал и впрямь велик. Но, по-моему, начинать лучше из седла идущей шагом лошади.

— Согласен. Именно с этого мы и начали, еще в Кармеле. Нам удалось добиться кое-каких результатов, которые мы потом закрепили тренировками, теперь приступили к следующему этапу.

— А как вы умудряетесь перезаряжать арбалеты на скаку?