Страж

– А ты полистай дома фотоальбомы сорокалетней давности, – предложил он, – они стопкой лежат на антресолях сразу за коробкой с ёлочными игрушками. Полистай их, и убедишься в том, что каким-то невообразимым капризом мироздания, ты похож на меня молодого, как две капли воды похожи друг на друга. Я это давно заметил, но только удивился, и не придал этому значения. Как правильно тебе заметил Старший – я слишком расслабился на Земле.

– Но сейчас расслабляться не стоит, – послышался напряжённый голос Старшего.

И он был прав – в проёме Врат появились фигуры пяти «монахов». Они не пытались пройти к нам, но и не собирались уходить. Дедушка с неожиданной лёгкостью одним движением руки убрал меня себе за спину, а Старший внезапно оказался закутанным в такую же монашескую хламиду, но чисто белую, без единого пятнышка.

Глава 25

«Чёрные монахи» стояли молча, видимо, изучая обстановку и присутствующих. В свою очередь, наш Старший тоже не торопился начать разговор или, хотя бы, поинтересоваться, с какой целью гости пожаловали. Я же продолжал сжимать в руке эфес меча, и сжимал его так сильно, что побелели пальцы. Я даже не сомневался, что пришли за мной. А учитывая местные нравы и то, что теперь в наличии имелся настоящий Страж, я не был особо уверен, что меня не отдадут для расправы, и ради сохранения мира, на ту сторону.

– Совершено убийство, – наконец донёсся голос со стороны Врат, однако, понять, какой из капюшонов заговорил было не реально, ибо голос, казалось, шёл из-под всех пяти хламид сразу. – Убит один из Старших, – продолжили «монахи», – убит Стражем на своей территории, а это прямое нарушение Договора.

– Тому есть свидетели? – Неожиданно громко и грозно произнёс свой вопрос мой Старший.

– Свидетель есть, – прозвучало в ответ.

Я сразу понял, о каком свидетеле идёт речь и попытался предупредить дедушку. Я дёрнул его за пояс брюк сзади, но он даже не обернулся, а лишь махнул мне за спиной рукой, приказывая молчать.

– Обвинение в нарушении Договора, – вновь прогремел голос Старшего Света, – это очень серьёзно! Вы предъявите свидетеля?

– Мы предъявим его суду Высших, – незамедлительно последовал ответ.

– Вы собираетесь разбудить Высших, даже не проведя предварительного дознания? – В голосе моего Старшего я уловил не только удивление, но и тень насмешки. А значит, решил я, для меня ещё не всё потерянно.

– В дознании нет необходимости, – заявили в ответ тёмные фигуры со стороны Врат. – Старший был убит мечом Света, который направлял ваш Страж, и это своими глазами наблюдал наш Страж, всё произошло в его присутствии.

Значит, мне не показалось, понял я, вспомнив, как резко исчезла щель в дверях душевой Эллы. Она всё видела, и теперь её выставят свидетелем. А уж она-то наверняка горит желанием положить мою голову на плаху, уж она засвидетельствует от всей души! И чего я тогда просто не убежал на свою половину.

А диалог, между тем, продолжался.

– Ваш свидетель готов дать клятву перед Высшими о том, что лично видел момент убийства Старшего Стражем Света?

– Да, готов.

– Именно Стражем, а не кем-то иным? – Уточнил мой Старший.

– Именно Стражем, и ни кем иным, – подтвердили «монахи».

Я явственно услышал, как мой дедушка хмыкнул. Поразительно. Его внука хотят казнить за элементарную самооборону, а он, между тем, прибывает в отличном настроении! Неужели это место всех делает циниками? Неужели родному деду безразлична моя судьба? Нет, в это я поверить не мог. Ведь он же вернулся на свой пост для того, чтобы освободить меня… И тут до меня наконец дошло. Однако, ехидно хмыкать я, всё же, не стал.

– Тогда стоит ли сразу будить Высших? – Спросил тот, кого я привык здесь называть Дедом. – Предъявите свидетеля. Пусть ваш Страж укажет на убийцу, если он здесь присутствует, пусть произнесёт клятву, и тогда, если Договор окажется действительно нарушенным, клянусь Светом, мы сделаем всё, чтобы уладить конфликт миром. Если же наши предложения вас не устроят, то вы всегда можете обратиться к суду Высших.

Дедушка снова хмыкнул, и так громко, что его, кажется, услышали и «монахи». Они колебались, колебались в прямом смысле слова – их одеяния то вздувались пузырями, то мелко подрагивали. Как я теперь понимал, так проявляется их волнение, когда они нервничают. Они, несомненно, тоже почувствовали подвох, но не могли понять, в чём он состоит, а отступать им уже было некуда.

– Хорошо, – они, в конце концов, приняли решение, – сейчас нас слышат все Старшие, и все Стражи по обе стороны Великой Стены! Мы предъявляем свидетеля, который подтвердит наше обвинение…

– И выслушаете наш ответ на него, – спокойно дополнил их заявление мой Страж.

– И выслушаем ответ, – подтвердили «монахи». – Но, если этот ответ нас не удовлетворит, и не развеет обвинения в нарушении Договора – мы разбудим Высших!

– Согласны, – прогрохотало из под белого капюшона.

Дедушка снова одним лёгким движением руки вытащил меня из-за своей спины и поставил рядом с собой.

– Стой здесь и молчи, – шепнул он.

– Но, она же видела…, – зашептал, было, я.

– Заткнись! – Прошипел дед.