— Их больше, — указывает куда-то пожилой дядька в серой мантии. — Как минимум, трое боевых магов. И лучники…
Пока ни одна из сторон активных действий не предпринимает. Но мы — в более выгодном положении, просьбы о помощи ушли ещё рано утром. Если граф тут завязнет, то положение может поменяться достаточно быстро — и он не может этого не понимать.
Вот от рядов его воинства отделяется небольшой отряд. Понятно, хотят отогнать телеги.
— Лучники! — взмах клинка сотника.
Пара залпов — и потеряв несколько человек, отряд отходит.
С одной стороны — вроде бы всё и верно… но это — только с одной стороны. Ведь лучники противника — а их больше, почти и не стреляли. На сколько успешных залпов хватит заклятий у наших стрелков?
Но первыми всё-таки ударили маги.
На поле вдруг взвился вихрь — и туча пыли рванулась к нашим рядам.
— Заклятие пыльного ветра… — произносит кто-то на холме.
Как я понимаю, колдовство прикрывает вылазку, ограничивая видимость нашим бойцам.
И точно — из облака пыли вдруг бьют стрелы.
Магия — им даже не нужно видеть цели. Стрела и сама её найдёт.
Но первый натиск дался нам относительно малой кровью — сработали защитные заклятия. Несколько человек раненых и одни убитый — повезло!
В ответ никто не стрелял — не поддались на провокацию. Это работа конных стрелков, наверняка они, выпустив стрелы, тотчас же отошли. И наши выстрелы попросту никого не достанут.
Опять пыль и ветер — уже на левом фланге.
На правом.
Снова в центре.
Нас, совершенно очевидно, попросту выматывали.
— Конных стрелков у них мало — не более полусотни. Скоро не смогут стрелять и они, — замечает Крон.
И верно — таких атак более не было. Видать, иссяк запас магии, и стрелять вслепую они уже не могли. А подставляться под ответные стрелы, подходя ближе для прицельного выстрела, желания, скорее всего, не имелось.
Зато ударили вражеские маги — ледяным дождём. У самой земли капли вдруг превращались в тяжелые глыбы льда — и уже они падали на головы наших солдат.
С нашего холма рванулись молнии — и часть глыб пролилась на землю потоками холодной воды. Неприятно — но не смертельно.
Но опять же — не для всех…
У моего фургона уже кипит работа — туда тащат пострадавших. Быстрый взгляд… однако! Бой ещё толком и не начался, а у нас уже человек пять наглушняк, да с десятка полтора раненых!
Со стороны противника двинулась редкая цепь копейщиков — граф спешил.
— Вон та группа, — протягивает руку один из магов. — Видите большие щиты? Наверняка, они прикрывают мага!
Тут даже и я понимаю — его подведут ближе и тогда по нам чем-то звезданут!
Удар!
С холма снова ударили молнии — и часть копейщиков повалилась на землю. Скованная льдом повалилась на землю и парочка щитоносцев.
Ответ!
Земля буквально вскипела вокруг нас!
Схватился за грудь — и рухнул маг-молниепускатель. Сразило и двоих стражников.
Крон вскидывает руки — и земля мгновенно успокаивается.
— Плохо дело! — кричит он, — Мы так долго не выдержим!
Новые удары валят на землю щитоносцев — и мы видим, что внутри их строя никого нет! Обманка! А от группы быстро удаляются несколько всадников — они-то и нанесли по нам удар. Но — теперь они отошли достаточно далеко и могут не опасаться ответа, мы попросту не достанем.
— Лучники!
Увы, наш ответный залп большого эффекта не дал — большинство стрел было отражено заклятиями.
— Сейчас они подойдут… — стиснув зубы, произносит усач. — И ударят заклинаниями по холму. Видишь, они возвращаются? Наших ребят больше некому будет прикрыть…
— И что же делать?!
— Стоять насмерть! Или у тебя есть другой план?
Маги, собравшись с силами, бьют по цепи вражеских копейщиков — удачно! Скосило сразу десятка полтора человек.
— Вон они… — устало произносит сразу постаревший Ян. — Видишь вон ту группу всадников? Зелёный плюмаж — это сам граф. Значит, и все остальные с ним рядом… они обычно не отходят от командира.
Ага… а конных лучников поблизости не видно…
«Зеркало» вы говорите?!
Поворачиваюсь и сбегаю вниз с холма. Где тут новобранцы?
— А ну — подъём!
Они вскакивают. Издали их вполне можно принять за нормальных солдат — одеты и вооружены они точно не хуже. Их доспехи и оружие не принимали участия в бою, запас заклинаний не израсходован.
— Стройся! За мной — клином! Шаг вправо-влево — смерть!
На холм мы не пошли — так нас будет видно издали. А зачем привлекать к себе излишнее внимание? Обходим по кустам, которые растут у подножья. Они здорово ограничивают видимость, и именно по этой причине наши маги и командиры полезли наверх.
— Стоять!
Раздвигаю руками ветки.
Передо мною редкая шеренга наших копейщиков. Суда по доспехам — те самые пограничники — у нас форма другая. А в трехстах метрах видна неторопливо приближающаяся группа всадников. В атаку на цепь не пойдут — ударят издали.
Оборачиваюсь.
Молча, без замаха, двигаю в зубы одному из новобранцев.
— Ты какого хрена вылез из строя?! Жить надоело? Так я тебя прямо тут и прикопаю!
Строй тотчас же выравнивается.
— Ещё раз — всем идти за мной!