Страж. 3 книги

Позади меня стоят всего шесть человек — всё, что осталось от группы новобранцев. Из полутора десятков, между прочим! Помятые доспехи, погнутые шлемы, разбитые щиты…

— Кто меня прикрыл?

Стоящий слева парень поднимает голову. У него уже нет сил держать щит, и тот валяется на земле. В правом плече у него торчит обломок стрелы. Оружия я не вижу.

— Где твой меч?

— Сломался…

Наклоняюсь и поднимаю с земли клинок графа. А неплохое, надо сказать, изделие — явно серьезный мастер работал!

— Держи! Ты меня вовремя прикрыл — и я этого не забуду.

— Но, мастер… это… это же меч…

— Этот меч — мой законный трофей! Взятый в бою с тела убитого врага! И я волен подарить его тому, кто этого заслужил! Кто-то думает иначе?

Здоровой рукой парень прижимает к себе оружие. И внезапно опускается на одно колено.

— Благодарю, мастер!

Топот копыт — вот и магистр Крон пожаловал.

— А у меня для вас подарок! — кидаю ему отрубленную голову.

Против ожидания, он, ничуть не смутившись, ловит её на лету. И бережно передаёт кому-то из сопровождающих.

— Мастер Гор… Это всё же граф! Надо уважать своих противников — кем бы они ни были.

— Хоть герцог! — меня реально несёт. — Или голова графа выглядит как-то иначе, чем голова обычного человека? И обладает немыслимыми достоинствами?

Крон качает головой.

— Мне приходилось слышать о таких бойцах, как вы… но вот своими глазами я это вижу впервые. Вы не ранены?

— Да, вроде бы, цел… Синяки и шишки не в счёт — заживут… Мы выиграли?

— Тяжкой ценой, мастер, — он спешивается и подходит ко мне. — Да, серьёзных ранений я не вижу… Если бы не эта ваша атака… воронам была бы знатная пожива!

— Думаю, они и сейчас от голода не помрут — им всё равно, кого жрать.

Победа дорого нам далась.

Только убитыми мы потеряли более тридцати человек, да почти полсотни раненых — ещё одной схватки нам уже не выдержать.

Из магов уцелело двое — Крон и маг-целитель. Ранен сотник, убито двое десятников…

Словом — огребли…

Правда, противнику прилетело куда серьёзнее!

Мало того, что погиб сам граф (что, как злорадно поведал мне Ян, неминуемо вызовет серьёзную свару среди наследников), в живых не осталось вообще ни одного мага — а было их четверо только боевых! На поле боя осталось более пятидесяти человек убитых солдат и более тридцати обозников. Раненых — тех, которых мы захватили в плен, насчитали около сорока человек, да сколько-то ещё успело убежать или попрятаться.

Враг не сумел вывезти зерно — что являлось основной целью нападения. Так ещё и обоз попал в наши руки — а там тоже было много ценного и полезного.

Короче, как организованная военная сила, графство на какое-то время не представляет опасности. Пока ещё там наследники выяснят отношения, да новых солдат наймут… Год, как минимум, можно в эту сторону не смотреть.

И не в последнюю очередь и я тут руку (хм-м-м…) приложил. Во всяком случае, граф и один из его ближних — на мне. И никто это не оспаривает. Ну а за магов — это вообще отдельный разговор…

Переночевав прямо на месте боя (оказывается, есть и тут подобный обычай!), наш отряд двинулся восвояси. А перед самым отправлением, меня разыскал командир пограничников — полусотник Форг.

— Моё почтение, мастер Гор!

— И вам здравия! — вежливо поднимаюсь с бревна.

— Имею честь пригласить вас к нам — в Шалон!

— Простите моё невежество, командир… но я немного не в курсе того, что это за место…

Полусотник изумлённо вскидывает бровь. Пришлось пояснить, не вдаваясь, однако, в подробности, что в результате некоего колдовства я частично утратил память.

Ну, колдовство — это тут всем понятно.

Блин, а какая причина-то удобная!

«Ты это с какой девкой вчера путался?!

Не помню… заколдовали, наверное…»

Да… только некому мне сейчас выговаривать…

— Шалон — это пограничный форпост нашего графства. Там находится наше командование, казармы и таможенный пост. Я приглашаю вас посетить это место, дабы явить всю нашу благодарность — в полной мере!

— Я не премину прибыть к вам! Как только получу на это соизволение от… — киваю в сторону магистров.

— Мы будем вас ждать, мастер Гор!

Ясен пень, у него есть за что благодарить — они-то стояли как раз на направлении главного удара — по ним бы первым и прошлись…

Обратный путь был не столь быстр и легок. И не все его выдержали — троих пришлось похоронить.

Глава 2

А по возвращении — уже на следующий день, меня вызвали в гильдию магов.

Пригласили вежливо, со всем должным почтением. Да и то сказать, среди Серой стражи у меня теперь нехилый авторитет!

Но выпендреж тут совсем ни к месту, поэтому, несмотря на то, что синяки и шишки разболелись совсем не по-детски, следую за посыльным.

Как положительный момент, отмечаю, что никто и не подумал мне предложить оставить меч в казарме. По умолчанию, с таким оружием тут ходит только стража и знатные люди, коим просто по должности это полагается. Или, как дань уважения.

Вот, теперь и понимай это, как угодно…

Так что топаю с мечом за спиной. Всё же полуторник — штука габаритная.

А вот перед входом в зал гильдии, меч-таки попросили оставить.

— Никто не входит сюда с оружием, мастер… такова традиция…