Страж Арконии (СИ)

— Это, по-твоему, похоже на Храм? Где руины? Где Разлом? Где, в конце концов, кусты, по которым мы пробирались? — Бланк взволнованно жестикулировал, пытаясь показать, что ничего из перечисленного нет. — Куда ты нас завела?

— Я просто шла вперед, — поспешила заверить ани. — И ничего такого не делала.

— Тогда как мы сюда попали? — из его уст это звучало не вопросом, а обвинением.

— Дай подумаю, — она даже палец закусила для убедительности, а через несколько секунд задумчиво продолжила: — Полагаю, кто-то из нас разбил стену. Потом сказал: «Нам надо туда». Не знаешь, кто бы это мог быть?

Бланк шумно выдохнул и отвел взгляд. Тейя была права. Он сам пробил брешь в стене, он сам решил в нее лезть и он сам отправил ани первой. Что, если все-таки та Танарова чепуха про шанс оказалась правдой, а не обычным совпадением? Но размышлять было некогда.

— Помоги нам Аркон! Это еще что? — вдруг воскликнул принц, уставившись в долину.

Множество существ, будто воплотившись из воздуха, появились там. Одни были крошками, как Мика, другие закрывали собой скалы. Кто в одиночку, кто стаями. Ходили, бегали, ползали, играли. Они издавали звуки, которые ранее слышала Тейя, только теперь гораздо громче и отчетливее. В небе кружили огромные птицы с множеством крыльев и причудливым оперением.

Тейя попятилась назад, к Бланку.

— П-полагаю, чудовища, — прошептала она, а потом повернула к нему большие честные глаза и серьезно произнесла: — Это не я их… правда.

— Надо убираться отсюда, — ответил принц.

Его взгляд шарил вокруг в безуспешных попытках найти укромное место. До деревьев нужно было пересечь половину долины, а за террасами не сильно спрячешься, когда чудовища со всех сторон.

Вдруг из-за огромного валуна выскочило существо. Открыв зубастую пасть, большими скачками оно приближалось к Бланку. Мгновением позже за ним выскочили два других. Несмотря на свой размер, двигались они почти бесшумно, и занятый поиском убежища принц не замечал их.

— Сзади! — только и успела пискнуть Тейя.

Даже ани могла бы позавидовать реакции Бланка. Он добежал до нее раньше, чем она опомнилась, дернул за локоть:

— Не стой!

Бегала Тейя не очень хорошо, и Бланку пришлось буквально тащить ее за собой. Звери догоняли их. Ани слышала, как они дышат им в спины и вот-вот ухватят ее за хвост.

Она вырвалась из руки Бланка, позволяя ему бежать быстрее. А сама скинула мешающий плащ и опустилась на четвереньки. Так было гораздо легче. Теперь она могла бежать наравне с принцем.

— Можешь что-то намагичить? — на бегу спросил он.

— Нет. Я плохой маг.

— Ты потушила пол леса!

— Их тоже предлагаешь потушить?

Бланк сердито фыркнул. Кому бы еще посчастливилось попасть в передрягу, имея на своей стороне мага огня с такими бесполезными талантами?

— Ускоряемся тогда, — бросил он.

И Тейя ускорилась. Так сильно, как могла. Дыхание чудовищ становилось тише. Наверное, звери выдохлись.

— Отстают! — радостно воскликнула она.

И поняла, что дыхания принца она тоже не слышит. Не останавливаясь, развернулась. Бланк был где-то позади. Устали или нет звери, Тейя не поняла. Но принц, несомненно, устал. И сейчас был медленнее их. Еще с десяток секунд — и первый из троицы догонит его. Тейя кинулась назад, наперерез чудовищам. Она видела, где их пути сойдутся. Но вдруг Бланк споткнулся и упал. Тейя тоже чуть не растянулась на траве, когда на полном ходу изменила свою траекторию, разбороздив когтями мягкую землю.

Еще чуть-чуть — и чудовище настигнет Бланка. Тейя прыгнула. Вспыхнуло пламя из ее ладоней. Два шара, не больше ее кулака. Таким не свалишь зверя. Поэтому она целилась ему в глаза. Она зажмурилась перед столкновением и… упала на землю.

Звери, игриво ворча и перепрыгивая друг через друга, помчались дальше. Тейя ошарашенно смотрела им вслед. Она не могла промахнуться. Значит ли это, что она пролетела… сквозь чудовище, будто оно не имело физической оболочки?

— Ничего глупее в жизни не видел, — в голосе принца сквозили нотки раздражения. — Будь он… настоящим, тогда… О чем ты вообще думала?

Тейя виновато прижала к голове уши и потупила взгляд.

— Я хотела помочь тебе…

— Я сам справился бы, понятно? Ты могла погибнуть со своей кучкой искр!

— Ну извини, это все, что я умею, — буркнула ани, бросив обиженный взгляд исподлобья.

— Тогда зачем кидаешься в бой, если нет шанса победить?

Бланк смотрел на нее сверху вниз, сложив руки на груди и всем своим видом показывая недовольство. Сейчас он как никогда походил на Эная, и это заставляло Тейю по привычке оправдываться.

— Я… я не знаю… Просто… я просто…

— Просто глупая малявка, — закончил он за нее. — Никогда. Больше. Так. Не делай! — после каждого слова, которым выстреливал принц, его палец угрожающе помахивал у носа ани.

— Хорошо, — послушно сказала она, но когда Бланк отвернулся, чтобы уйти, медленно промурлыкала: — Так мило, что ты беспокоишься обо мне.

Принц застыл на месте. Он не повернулся, но даже его спина выражала такую крайнюю степень негодования, что Тейя тихо хихикнула в ладошку.

— Так уж случилось, что ты нужна мне живой, иначе я не достану Страж, — прорычал он. — Ясно?