Страж Арконии

В темном закутке, за чередой нескольких куч то ли мусора, то ли ценных ингредиентов, Бланк что-то нажал, и перед ними открылась невидимая прежде дверь. Из черного проема сквозило сыростью, и ани спряталась за спину опекуна.

— Тейя, тебе придется идти вперед и светить нам. Принц, пойдешь следом и будешь направлять. Я прикрою сзади, — распорядился пленник.

Тейя боязливо сжалась, но послушно создала на своей ладони маленький огонек и вошла в дверь. Бланку совсем не улыбалось идти между двумя злейшими врагами, в руках одного из которых меч, а другого — магия, но он тоже молча подчинился чужой воле, хотя бы потому, что он уже оказался в таком положении, и спорить было глупо. За Сэйгереном дверь захлопнулась, и они оказались или в огромной каменной ловушке, или на пути к спасению — все зависело только от Бланка. Что ж, убивать они его пока что точно не будут.

Гладь портала задрожала, как речка, в которую бросили камень. Магические камни, обрамляющие вход, вспыхнули на секунду, осветив зал фиолетовым светом. Из портала вышел монстр, и тот вновь затих, показывая размытое изображение звездного неба.

Монстр обвел взглядом помещение и заметил там Тень, которая терпеливо ждала его, не сходя с места.

— Как там наш принц? Вы его утихомирили?

Тень кивнула.

— Что ж, мы почти закончили. А Сэйгерен что? Он успеет принести мне Страж?

Темная фигура опустила голову и покачала ею. Монстр издал громоподобный рык.

— Смертные! От них одни проблемы! Найди мне его, срочно!

Подземный ход вывел беглецов на окраину, но это дало им лишь небольшую фору. Теперь на улицах стало безлюдно, но это могло значить лишь одно: все патрули уже караулили у выходов из города. Сейчас бы затаиться на какое-то время и составить план. Как только Энай подумал об этом, город осветили лучи Солума. В привычную голубую дымку тонкими нитями вплетался кроваво-красный узор.

— Помоги нам Аркон, это Алая Сестра? — воскликнул принц, глядя на небо.

Из-за круглого бока ночного светила уже совсем не скромно выглядывала Магна Мизария. По меньшей мере половина ее диска сияла рядом с диском собрата.

— В лес, быстро! — скомандовал Энай.

В глазах Бланка вспыхнул страх, когда тот понял, что мужчина назвал следующую локацию.

— Проклятый лес? Это безумие! — возразил принц.

— К безумной цели безумный путь. Или ты уже не хочешь найти Страж?

Бланк ничего на это не ответил, только махнул головой, чтоб следовали за ним. Мужчине стало немного жаль принца: тот так много готов был сделать ради силы Сэйгерена, даже не понимая природу этой силы, и что она может потребовать взамен. Энай бы рассказал все упрямому мальчишке, но появилась Тейя, и страх за жизнь дочери вышел на первый план. Как только они доберутся до безопасного места, он отговорит принца от безрассудной идеи стать новым Сэйгереном.

Они добежали до перекрестка, за которым вдалеке виднелись черные силуэты деревьев проклятого леса. И тут Энай упал, как подкошенный. В его спине торчали несколько стрел. Со всех сторон к беглецам спешили люди.

Тейя, вскрикнув, остановилась рядом с опекуном и попыталась его поднять. Бланк бросился им на помощь.

— Ваше Высочество, не приближайтесь к ним! — приказал старшина отряда, целясь в Тейю из арбалета.

— Бланк, стой! — раздался голос Кибира. — Что ты творишь?

Принц застыл. Он и сам не знал, что он творил, ведомый желанием спасти брата. За последний час он нарушил все основные законы королевства: договорился с предателем, помогал преступникам скрыться, оставил в живых нелюдь. Даже одного из этих проступков хватило бы для смертной казни. Тогда он решил, что спасение Арконии стоит того, чтобы идти на риск. Но сейчас их поймали, а он так и не узнал, где находится его цель. Все было напрасно.

— Вставай, пап, бежим! — со слезами на глазах умоляла Тейя.

Энай с трудом поднялся. Он быстро осмотрелся, оценивая обстановку. Людей было много, толпа сжималась вокруг беглецов плотным кольцом. Без потерь не получится выбраться из окружения, время играло против них. Энай снова скользнул взглядом по Мизарии, а потом через силу улыбнулся дочери:

— Кажется, я останусь тут. А тебе надо домой.

Потом он повернулся к растерянному Бланку. Энай понимал, какая борьба происходит у принца внутри. И понимал, что может повернуть ее в свою сторону. Тогда мальчишка получит, что хочет. Только выживет ли? Но на другой чаше весов снова стояла Тейя. И она точно не выживет, если рядом с ней не будет человека, который проведет ее на ту сторону.

— Страж в Храме, — сказал Энай и добавил: — Без Тейи тебе не пройти туда.

— Знаю, — бросил Бланк, мгновенно принимая решение. Он заслонил собой ани: — Не стрелять!

Арбалетчики, уже готовые по команде нажать спусковые крючки, опустили оружие.

— Отойди! Быстро! — загремел Кибир.

— Ее нельзя убивать, без нее Страж Арконии будет потерян для нас!

Кибир взревел раненым зверем.

— Снова Страж?! Я уже все сказал. Убирайся отсюда, Бланк.

— Нет!

С десяток секунд Кибир сверлил Бланка взглядом. Потом недобро усмехнулся.

— Приготовить оружие! — приказал он.