Страж для невезучей леди

– Нет! Мамочки… – ущипнула себя за локоть, но морок не растворился; всё происходило по-настоящему, и тьма в глазах моего стража была неподдельной. – Ты думаешь, что?..

Обхватила себя за живот, прислушалась к ощущениям. Пусто. Должно же быть хоть что-то!

– Я уверен, что ты ждешь ребенка, – ответил Марк твердо. – А ещё я уверен, что мы поженимся, – добавил он, вложив мои ладони в свои. – Ты ведь сама отвоевала право жениться на рабах.

– Вообще-то ты свободный, – прошептала онемевшими губами.

– Исключительно на бумагах. Я всегда буду принадлежать тебе. До конца своих дней. Я хочу воспитывать наших дочерей и сыновей. Хочу стать твоим мужем и прожить с тобой долгую жизнь… или короткую, если мы опять во что-нибудь вляпаемся.

Я и сама рухнула на колени – ноги не держали, – и мы застыли на полу, прижавшись друг к другу лбами. Дыхание к дыханию.

Нужно что-то ответить, но единственная мысль, которая рвалась наружу, была на редкость дурацкой: зато мама обрадуется, что хотя бы одна её дочь выбрала правильный жизненный путь. Семья, дети, прилежный супруг, пусть и не аристократического происхождения.

Но разве имеет его статус хоть какое-то значение? Разумеется, нет.

Почему же тогда так страшно, что хочется свернуться в клубочек и не позволить будущему случиться? Вдруг я не справлюсь, не смогу стать прилежной женой или матерью? Вдруг Марк разочаруется во мне? Бросит? Оставит?

Но он приподнял мой подбородок сгибом пальца, потянулся ко мне губами, не позволяя засомневаться, не давая шанса смалодушничать. Он целовал моё лицо, мокрое от слез, шептал на ухо вещи, от которых внизу живота разливалось тепло.

– Ты – всё, что мне нужно. Всё, чем я дышу, – твердил словно заклинание, и я подчинялась его ласкам, забывая о страхах и сомнениях. – Жизнь моя… и моя погибель…

Нет ничего невозможного, если рядом с тобой  мужчина, которому ты доверяешь безоговорочно. Человек, ближе которого у тебя никого нет и никогда не будет.

– Я люблю тебя, моя госпожа, – добавил он с ухмылкой.

– Я тоже тебя люблю, мой страж, – в ответ рассмеялась я.

Единственный и неповторимый.

Во сне и наяву.