Страж для невезучей леди

– Иди, Ольга. Помни, не распространяйся о нашем разговоре. Не каждый одобрит мою щедрость.  Со своей же стороны обещаю, что отныне вы под защитой короны, – кажется, это был намек на то, что бояться магистра Хилла не следует. – Кстати… ты так похожа на свою мать, – произнес он с едва скрытой тоской, и внезапно я задумалась над тем, что же связывало этих двоих до того, как в жизни мамы появился отец?

Я выползла из зала и рухнула прямиком в руки Марка.

– Всё хорошо? – спросил он с плохо скрытой тревогой, а Грегг поежился.

– Нам дали время попрощаться? – понимающе заключил он.

– Нам дали целую жизнь…

* * *

Алиса со Стьеном сыграли скромную церемонию, на которую были приглашены только самые близкие люди. Обошлись без пышных нарядов и громких гуляний. Невеста стояла у алтаря в цветочном венке и простом платье в пол; жених – в самом обычном костюме. Когда их судьбы связала храмовая клятва, моя сестра расплакалась. Удивительно, я не помню её… такой. Слабой, беззащитной. Счастливой до невозможности.

– Смотри, теперь твоих родителей никогда никто не разлучит, – шепнула я малышу Маркусу, которого держала на руках во время церемонии и который сосредоточенно кусал меня беззубым ртом за палец.

Мама приняла Марка, пусть не сразу, пусть с опаской – все-таки не каждый день дочь влюбляется в древнего мага.

– Эти его шрамы вызывают во мне ужас… – повторяла она первое время, но вскоре убедилась, что внешность обманчива, а Марк не так уж плох.

Другой мне всё равно не нужен.

Он получил документы и устроился в гильдию правосудия магом-инспектором. Я сохранила звание поисковика, хотя за последние несколько месяцев почти не выезжала из города. Зато много работала с преступлениями, даже расследовала парочку громких дел. Вместе с Марком.

Кстати, Грегг нашел невесту. Даже не так. Грегг нашел какую-то не менее повернутую на магических безделицах, чем он сам, хозяйку лавки, к которой пошел подмастерьем. Выглядел он абсолютно счастливым, допоздна задерживаясь в лавке, где они с возлюбленной могли часами копаться в оберегах и зачаровывать драгоценности.

Ну а мы с Марком первое время гостили в поместье, но в какой-то момент стало понятно: нас не устраивают свидания украдкой, встречи урывками и случайные касания за столом. Добрая матушка ещё и спальни выделила в разных краях дома – «чтобы никто не посмел опорочить честь моей дочери», – потому приходилось соответствовать.

В общем, мы решили уехать. Как раз объявление попалось на столбе: сдается квартирка недалеко от центра города.  Решено. Надо смотреть.

…Мы с пухленькой, смешливой хозяйкой поднялись на второй этаж – нравилось мне жить сверху, – где она отперла ключом замок и сказала:

– Осматривайтесь, я подойду позже.

Я пошла исследовать ванную комнату, а Марк быстренько обошел квартирку и вернулся ко мне со словами:

– Нам не подходит.

– Почему? – засомневалась я. – Тут очень уютно. Смотри, какой роскошный душ. А из спальни виден дворцовый парк. Представь, как мы просыпаемся… выглядываем в окно…

– Здесь всего одна комната, не считая кухни. Думаю, нам нужен дом вместительнее.

– Зачем? Мы прекрасно разместимся вдвоем.

– Вдвоем – возможно, – скучающим тоном согласился Марк. – Но, боюсь, вскоре нам понадобится дополнительная спальня

– Зачем? – повторила я, почесав в затылке. – Грегг окончательно съехал к своей Лили. Гарантирую, он сюда не явится.

– Не хочу даже думать, почему первая мысль, которая пришла тебе в голову, о сожительстве с Греггом. Нет, дело не в нем.

– А в чем?

Мужчина глянул на мой живот долго и задумчиво. Я тоже глянула на свой живот, но с непониманием. На что он намекает? Растолстела и придется готовить отдельную комнату? С проницательностью у меня вообще были сложности. Я из мелочей картинку выстроить не могла, а вот Марку хватало тоненькой ниточки, чтобы добраться до сути. Обычно мне помогала интуиция, но только в вещах, не касающихся личной жизни.

– Ольга, – Марк прислонился к дверному проему, выждал короткую паузу, – когда в последний раз тебе недомогалось по женской части?

Я покраснела и хотела заявить, что вообще-то такими вещами делиться не принято, но машинально задумалась. А когда? В этом месяце или в том?..

Или?..

– Ой…

Я отступила назад, сама не зная, от чего пятясь. Спиной уперлась в перегородку душа, зажмурилась, открыла глаза. Меня резко затошнило, но скорее от нервного потрясения и осознания того, что может означать отсутствие женских дней.

– Что…

Марк опустился передо мной на оба колена, причем очень медленно, словно обдумывал, не сбегу ли я после того, что он скажет дальше.

– Я планировал сделать тебе предложение иначе, но раз уж так вышло. Ольга Трозз. Прошу тебя, стань моей женой.

На сей раз я даже не пискнула, а попросту судорожно заметалась по ванной комнате. Пол ушел из-под ног, и всё кругом стало казаться зыбким, расплывчатым.

– Как женой? Зачем женой? Мне же рано замуж, – бормотала я, мотая головой. – Подумай, какая из меня жена? Отвратительная! Я же хотела стать поисковиком, а не…

– А не рожать от меня детей? – едко подсказал Марк, не поднимаясь с колен.