Страж и королева (СИ)

И вот мы, наконец через несколько дней дошли до подножия гор. Внизу была зелень, а верхушки всегда сверкали снегом, доставая до облаков. Вдруг тропинка резко оборвалась, и мы встали у сплошной вертикальной каменной стены. Некоторые зашептались, не зная, куда и как мы пойдем дальше, ведь прохода же нет! Но Соргос подошел к скале, затем приложил руку так, как должен делать страж — два пальца, сложенные вместе, вернее подушечками, в то время как остальные пальцы прижаты к ладони. Мы называем это Прикосновение Стража. И вдруг камни стали проваливаться внутрь, отрывая проход в темную пещеру.

— За мной, — приказал наставник, и, достав из-под одежды металлический талисман стража, висящий у каждого на груди, пошел впереди. Я немного удивился, зачем он так сделал, потому что сам не придавал значения медальону, который выдали каждому новому стражу перед служением. Мне всегда казалась это лишь напоминанием о том, кто мы есть, не больше. Но внезапно, войдя в темноту скалы, я ощутил, что под одеждой там, где талисман касался кожи, начинает жечь. Я поспешил вытащить тот поверх своей кожаной куртки за кожаный ремешок, с удивлением видя, как медальон горит размеренным огнем, даря тепло и освещая дорогу. Почти так же как если бы в руках был факел. Он ощущался горячим, но не жег до боли. Но самое удивительное, что по мере того, как впереди замаячил свет, знак стража тоже стал тускнеть, пока опять не стал обычным висящем на ремешке железным кругом с символом огня внутри.

— Понравилось? — хмыкнул Соргос, посмотрев на наши удивленные физиономии. — И это только малая часть того, что может наш дар, помогая в борьбе, — добавил он, довольный нашей реакцией.

Мы же, выйдя из прохода в скале, оглядывались и озирались, желая увидеть этот мир.

— Поздравляю! — хмыкнул наставник, пристально смотря. — Мы перешли Хребет Великого Змея, значит сегодня будет последний привал. Здесь пробудем только одну ночь. Этим вечером я дам последние наставления, и завтра вы разойдетесь в разных направлениях. Мы попрощаемся на семь лет.

Все тихо вздохнули, только сейчас ощутив, что все теперь будет по-другому. А еще насколько холоднее и недружелюбнее здесь природа. Перед нами был почти опавший черный лес, темные тучи сгущались и накрапывал дождь, и когда мы чуть отошли и спустились со скал вниз, то налетел порывистый ветер, пробирая до костей. Я тут же с благодарностью вспомнил подарок отца, видя, что и остальные достают из баулов то, что взяли с собой утеплиться.

— Отличный плащик, — хмыкнул Румей рядом, тоже щеголяя в новой отменной черной накидке.

— Думаю, что перчаточки тоже можно уже надеть, — пробурчал я, пряча лицо от непривычно холодного ветра, уже натягивая вторую часть подарка. Друг оценивающе цыкнул и надел свои, почти один в один похожие. Кончики его пальцев на мощных руках торчали очень несуразно, казавшись больше, чем нужно. Да и к самому ощущению нужно было привыкнуть.

— Ладно, модник, пойдем уже, — хмыкнул Румей, подталкивая меня в направлении лагеря, видневшегося среди редких деревьев внизу.

Тот оказался очень неплохо обжит. Неожиданно этот последний оплот земли стражей состоял из деревянных домиков, а не палаток, больше напоминая отдаленную заставу. А внутри мы нашли запасы еды и всего необходимого.

— А может мне тут остаться на все семь лет? — пошутил кто-то из ребят, собираясь у места, где разжигали костер. Затем вздохнул. — Хотя нет, меня любопытство съест, что там, в мире людей…

— Это место не только для нас, — сказал вдруг Соргос, строго посмотрев на шутника. — Тот, кто нуждается в помощи, дожидается здесь того, кто первым из стражей придет с этой или той стороны. Но мы редко покидаем наши земли без надобности, и ждать порой приходится долго. Поэтому запасы есть всегда и пополняются постоянно. А тот, кто жил тут, должен возместить взятое. Теперь располагайтесь. Сегодня вечером я многое должен рассказать. Но сначала нужно поохотиться, не будем тратить запасы. Да и вам будет полезно попрактиковаться.

Несколько парней тут же ушло за едой, а остальные молодые стражи собирали хворост, разжигали огонь в ожидании ужина, пополняли запасы. Когда все расселись, то Соргос посмотрел на парней и девушек, сидящих вокруг костра, и произнес:

— Все эти годы мы обучали вас всему, что знаем сами. Но в мире людей тоже все меняется, а потому вы можете встретить то, о чем не знаете, о чем не рассказывали. А может, о чем не знаем мы сами. Тут я могу посоветовать лишь довериться своему дару. Этот мир совсем другой, чем наш. И в первый раз будет страшно. Но вы не должны бояться. Вы все отличный стражи и отменно обучены! Я верю в вас и в нашу силу!

Мы молча прижали к сердцу ладони, жест уважения стража. Соргос довольно кивнул и сделал тоже самое. А затем продолжил:

— Пока не попадете туда, где люди, вы не поймете разницу наших миров. Но прошу, запомните главное! Вы должны защищать людей, а убить ведьму или колдуна можно лишь прикоснувшись к их сердцу силой огня. Прикосновением Стража.