Страж империи

Тут в зал в сопровождении свиты – охрана, а также министр Сабуров и еще пара человек, среди которых я узнал Потоцкого – вошел король. Все присутствующие встали, поприветствовав монарха, вся процессия проследовала к «королевскому ряду» – король, как оказалось, сидит в первом ряду, наравне с остальными, только его кресло визуально напоминает трон.

Как только король и свита расселись, приятный женский голос сообщил из динамика, что презентация начата.

На возвышение – то ли сцена, то ли трибуна – из-за кулис вышел, неуклюже шагая, человек в странной громоздкой экзоскелетной конструкции. По сути, не полностью покрытый обшивкой каркас, на груди и спине – массивные агрегаты, да суставы ног снабжены странными двигателями. К плечам цепями прикреплены четыре массивные гири.

– Вот и Линдеманн собственной персоной, – сказал Ян.

Рейховец оказался типичным рейховцем: долговязый и белобрысый. Высокий лоб и глубоко посаженные глаза делают его похожим на человека умственного труда, каковым он, видимо, и является.

– Приветствую вас, ваше величество, дамы и господа! – сказал он. – Поклониться, как подобает, не могу в этом снаряжении, уж не взыщите. Итак, позвольте представить вам концепцию боевого доспеха, предназначенного для рыцарей-магов, сражающихся с одержимыми и прочими тварями. Собственно, то, что вы видите на мне – это прототип. На спине – силовой привод, он питается за счет моей магической силы и позволяет этому костюму шагать, неся весь свой вес. Брони тут, как видите, пока нет, потому вместо них мои помощники приварили четыре гири общей массой почти в центнер. Вес всего костюма – сто восемьдесят и это не предел. То, что вы видите у меня на груди – это преобразователь, который я нескромно назвал своим именем. Он тоже питается за мой счет, но без моего участия, и обеспечивает мне постоянную круговую защиту от летящих предметов. Сейчас мы с вами это и проверим.

По залу пошли слуги в ливреях, везущие тележки с бильярдными шарами. Линдеманн призвал всех желающих взять несколько шаров, а затем предложил бросать в него.

– С вашего позволения, я повернусь к вам спиной, это не из неуважения, а чтобы я не видел летящие шары. Я могу даже заснуть в костюме – защитный преобразователь продолжит работать.

– Знает, гад, как вовлечь зрителя, – резюмировал Ян.

Демонстрация, надо признать, прошла успешно: шары сыпались на пол, не долетая до изобретателя. Мой бросок, в который я неплохо вложился, тоже цели не достиг.

Я уже хотел задать вопрос о более мощном снаряде, как этот же вопрос задал солидный высокий мужчина, представившийся главным конструктором все тех же боевых доспехов.

– А, король даже его привел, – прокомментировал Ян. – Вот кого уж точно провести не получится.

В ответ на вопрос Линдеманн развел руками:

– Господа, на мне – не боевой доспех, а всего лишь прототип. Функциональная модель. Собрано это, простите мою вульгарность, из говна и палок. Из чего было, из того сделали. Чтоб вы понимали – мощность крайне мала, а коэффициент полезного действия преобразователя не превышает нескольких процентов, при всей его неуклюжести. Вы, господин главный конструктор, сами понимаете, насколько это мало. Средний показатель КПД у не самых эффективных техномагических устройств – пятьдесят-семьдесят. Моя модель работает в лучшем случае на десятую часть от проектной мощности.

– Даже не знаю, как тут подкопаться, – признался мне на ухо Ян.

Тут встал еще один человек.

– Норберт Земецкий, из «Всемирного обозревателя». Герр Линдеманн, вы имели некое отношение к разработке рейховского проекта «Железный рыцарь», не так ли?

– Не совсем так. Я имел отношение к производству кое-каких деталей, не к самой разработке.

– Но вы ознакомились с тем, как устроен «Железный рыцарь», разве нет? И вот теперь вы, можно сказать, привезли к нам военную тайну своей страны? Вы не чувствуете себя предателем, герр Линдеманн?

Изобретатель добродушно улыбнулся:

– О какой тайне речь? Я привез чертежи «Железного рыцаря»? Нет. Я предлагаю вам сделать аналог? Снова ответ «нет». Само понятие «военная тайна» в данном случае неуместно, поскольку мое изобретение не предназначено для войны с людьми. И я ничего не украл у своей страны. Я посмотрел на «Железного рыцаря» и придумал, как на его основе сделать кое-что иное… куда более полезное. Заметьте – я видел костюм вблизи, но никогда не имел доступа к документации, кроме некоторых спецификаций. Я не могу выдать тайну, которой не владею.

– А можно узнать, где именно в конструкции «Айзенриттера» вы усмотрели потенциал для улучшения? – вмешался еще один человек, выглядящий как типичный яйцеголовый. – Из «Айзенриттера» выжали все, что смогли. Более совершенный боевой доспех с нынешним уровнем технологий вряд ли возможен.

Линдеманн покачал головой: