Страж империи

– Аристарх, «синие» за нами, идем на второй этаж. Ярыгин, смотри в оба, у нас уже минимум три противника.

На втором этаже мы обнаружили дверь, заблокированную стулом, как и сказал Симонов, и в этот момент и услышал тихие всхлипывания с третьего этажа.

– Слышите? Еще шесть человек с нами на третий, Аристарх, держишь оборону тут.

Мы поднялись на третий этаж – двери настежь, в холле напротив двери видна опрокинутая мебель, осколки стекла, на стене – брызги крови. Видимо, хлестала из артерии.

Курсанты тяжело дышат: как бы их ни готовили в прежних учебках, а мандраж первой настоящей схватки, да еще и с неизвестным врагом – штука неизбежная. Увы, без учений на нежити любая психологическая подготовка неполноценна.

Быстро оглядываюсь и убеждаюсь, что все делают все правильно. Моя четверка рядом со мной, еще четверо контролируют лестничную клетку и ступени на четвертый этаж, последние двое готовы поддержать огнем где потребуется. Тактически все грамотно, не придраться.

И тут я снова начинаю слышать всхлипы. Доносятся справа из холла, но я там ничего не чувствую. Возможно, источник звука дальше, чем девять-десять метров.

Показываю знак «не шуметь» и аккуратно выглядываю. Женская фигура в белом халате сидит у стены на коленях, спиной ко мне, я вижу, как вздрагивают ее плечи. Халат с пятнами крови. До нее метров одиннадцать, потому не учуял. Чуть дальше, метрах в шести от нее по коридору на полу лежит скорченное тело в гражданской одежде, под телом расплылась лужа крови.

Смотрю налево – коридор пуст. Где-то далеко слышится мелодия мобильника. Осторожно выхожу, делая кивком головы знак «пошли»…

Я не заметил подставку с маленькой декоративной кадкой и тропическим растением в ней и зацепил ее ножнами кацбальгера. Видимо, еще раньше ее кто-то тоже зацепил при бегстве, сдвинув на самый край, потому что легкого касания хватило. Кадка с негромким стуком упала на бетонный пол, но не разбилась.

Буквально в тот же миг слева я услышал топот и повернул голову. Из двери в коридор проворно выскочил человек в белом халате, испачканном кровью, и бросился к нам. За короткий миг, пока я наводил «потрошитель», рассмотрел перекошенное, испачканное кровью вокруг рта лицо и безумный взгляд.

Грохнул выстрел. Бешеный получил «гидру» в центр грудной клетки и пробежал еще два шага, складываясь на ходу, после чего грохнулся на пол и еще полметра проехал по нему ничком.

Я молниеносно развернулся на сто восемьдесят и выстрелил в хныкающую женщину как раз в тот момент, когда она очень резко вскочила, поворачиваясь в нашу сторону. Осколочная пуля, разломавшись внутри тела, сразила ее наповал, несколько осколков даже вышли из спины, стена позади нее окрасилась мелкими алыми брызгами. Женщина взмахнула руками и упала навзничь. Ее левая кисть с обглоданным указательным пальцем чуть вздрогнула и замерла.

Тишина. Больше никто ниоткуда не выскакивает. Из дула «потрошителя» сочится дымок, в воздухе – запах кордита, крови и смерти.

Сладкий аромат свободы.

– Сэр, как вы узнали, что она тоже рехнувшаяся, если начали разворачиваться до того, как она вообще зашевелилась? – спросил Арчибальд.

– Элементарно. Этот, – кивнул я на труп мужчины, – отреагировал на звук упавшей кадки, но до того не реагировал на ее хныканье…

И тут внизу раздался целый залп очередей.

– Аристарх?!

– Мы только что уложили того здорового санитара.

– Отлично. Так, парни, мы спускаемся, чистим второй этаж. Аристарх, занимаешь позицию в центре холла.

– Понял. Сэр, что у вас?

– Минус два белых халата. Итого найдены четыре человека из персонала, остался один. А также пациент «ноль» и неустановленное количество пациентов, один из которых уже мертв.

Вскоре мы нашли в разных местах второго этажа два мобильных телефона, один из которых принадлежал Басилевскому, второй – терапевту Янушеву. Судя по всему, ненайденным из персонала остался только разнорабочий Трохимыч, старик, подрабатывавший в больнице к пенсии.

Мы продолжили поиски, обшарили весь второй этаж, но нашли только еще один труп, причем без следов борьбы и ран: бедняга явно был пациентом, к тому же не ходячим. Пытаясь во время паники подняться с кровати, он умудрился упасть и приложиться виском о край тумбочки. Ну или его уронили, может быть. Минус два пациента из приблизительно шести.

И как раз в этот момент в наушнике раздался голос Скарлетт:

– Снайпер увидел движение на четвертом этаже, южное крыло.

– Вас понял. Шесть красных на третий этаж. Шесть синих с ними, держать спуск с четвертого, пока мы чистим третий.

На третьем этаже произошла драма почище: почти сразу мы нашли и Трохимыча, и «нулевого пациента». Оба были мертвы: у пациента в черепе засел гвоздодер, а старик сидел у двери в палату в луже собственной крови, получив несколько ударов «костяным шипом» в шею и не только.

– Там люди внутри, – сказал Арчибальд, – я их чувствую.

– Тут и чувствовать незачем. У старика не могло быть иной причины умереть у этой двери.

Стучусь костяшками:

– Это группа зачистки. Вы меня слышите?