Страж империи

Дополнительные силы удалось привлечь к поискам лишь с рассветом, но блокирование и прочесывание прилегающей к постоялому двору местности результата не дало. Так же как не привели к успеху и попытки засечь преступницу с помощью поисковых заклинаний, направленных на обнаружение имеющегося у нее стихиального предмета.

* * *

– О-ёй… – простонал я, приходя в себя. Все тело жутко болит! Будто меня долго и упорно били ногами, пока я был без сознания.

– Очнулся наконец! – удовлетворенно проговорил кто-то.

А другой добавил сварливым голоском:

– Пора бы уже понять, что я в своих оценках не ошибаюсь, ун-тарх. Коли сказал, что пострадавший через пару суток оклемается, если его организм выдюжит, то так и будет.

– Я прекрасно помню, что вы сказали, тьер Санот, – немного раздраженно отмахнулся от своего собеседника знакомый мне служащий Охранки, Рон, лицо которого я только теперь смог рассмотреть сквозь застилающую взор туманную пелену.

– Вы-то как здесь очутились? – до того удивился я, что сразу позабыл о боли.

– Да твоими заботами, – бросив на меня хмурый взгляд, неприязненно пробурчал ун-тарх. Но потом, устало вздохнув, довольно миролюбиво закончил: – Хорошо хоть жив остался, стражник. А то, честно говоря, поначалу сомневались, что выкарабкаешься.

– Неужто все так плохо? – озабоченно поинтересовался я, прислушиваясь к своим ощущениям. Все тело болит, но лежащим на смертном одре я себя не чувствую.

– Было плохо, – вмешался тьер Санот. – У тебя вся затылочная область головы была размозжена. Плюс большая кровопотеря. А вдобавок ко всему демонический яд с когтей убитой тобой твари впитался в кровь. Так что благодари судьбу парень – это настоящее чудо, что ты выжил.

– Да, действительно, благодари судьбу, – кивнул помрачневший ун-тарх. – И свои смертельные раны. Ибо если бы не они, то не избежал бы ты жесткого допроса в полевых условиях на предмет того, куда подевалась твоя подопечная.

– А что, она сбежала? – напустил я на себя видимость беспокойства и тут же облегченно вздохнул: – Так у нее же этот… как его… фонящий на всю округу ошейник из чистой стихии Воздуха!

– Только за двое суток поисков беглой преступницы засечь его нам так и не удалось, – кисло улыбнулся серомундирник. И, бросив на меня оценивающий взгляд, спросил: – Тебе есть что рассказать о событиях той злопамятной ночи?

– Ну демоны появились… – напустив на себя задумчивый вид, начал я вспоминать.

– Опустим это, – нетерпеливо махнул рукой ун-тарх. – Что было после того, как вы с помощью преступницы расправились с демонами?

– А не помню, – растерянно похлопав глазами, ответствовал я. – Демон на меня напал… Начал когтями рвать… Но Энжель его враз утихомирила… А затем сноп искр из глаз, и все…

– Негусто, – поморщился ун-тарх. – Впрочем, этого и следовало ожидать. – И поделился с тьером Санотом своими измышлениями: – Очевидно, преступница довольно быстро осознала, что угрозы со стороны тварей из Нижнего мира больше не существует, и тут же решила убрать со сцены своего единственного на тот момент конвоира. Так, на всякий случай.

– Да, скорее всего именно так и было, – кивнул тот. – О сговоре с преступницей и имитации ею удара по голове стражника здесь не может быть и речи. Парень и правда чудом выжил. Тут мог и его талиар не справиться.

«Бес!» – озабоченно нахмурившись, позвал я рогатого.

«Чего тебе?» – благожелательно осведомился рогатый, объявившийся передо мной в мгновение ока.

«Скажи, я что, действительно чуть не умер? Энжель била насмерть? И если бы не ускоренная регенерация, то не очнулся бы вообще?»

«То, что ты выжил, на самом деле чудо, – подтвердил бес и неожиданно зло сверкнул глазками в сторону тьера Санота: – И большое облегчение для этого недоумка и дилетанта!»

«Что ты хочешь этим сказать?» – не понял я.

«Да эта ослоголовая самоуверенная бестолочь, не удосужившись обследовать тебя толком, вынесла вердикт, исходя только из внешнего осмотра! И взялась поднять тебя на ноги самым простым способом – путем насыщения твоего тела дополнительным объемом жизненной энергии! Хотя ее у тебя и так было более чем достаточно! – возмущенно выпалил бес. – Чуть не уничтожив этим энергетическую структуру твоего тела, и без того находящуюся в ужасном состоянии после твоих измывательств над ней! И ты реально чуть не загнулся от эдакого лечения!»

«Так значит, Энжель здесь ни при чем?» – облегченно вздохнув, все же уточнил я. То, что целитель напортачил с лечением, не столь важно. Я все-таки жив, и это главное.

«А что она? – раздраженно поинтересовался бес и мотнул башкой в сторону Санота: – Это вот этот, сообразив, что натворил, навыдумывал всяких страстей с твоими смертельными ранами! Смелости ему, видать, не хватило пойти к своему начальству и сознаться, что своими безалаберными действиями он прикончил вполне себе живого человека, вместо того чтобы быстро привести его в чувство, как было приказано!»

Внимательно поглядев на меня, ун-тарх сказал: