Страж Китежа

Помощница культистов отчаянно закивала. Непонятно, что именно сыграло свою роль жуткое выражение на лице подростка, с лёгкостью убившего пару бронзовых воинов и целую группу пусть слабых, но всё ещё анимусов, или всё-таки ужасная боль в теле человека, медленно разъедаемого сгустком бурлящей кислоты.

Итог один: ответы Элин получит даже с большей лёгкостью, чем планировал изначально. Он заявил о себе как игрок, и события пустились вскачь. Всё точно так, как и хотел дважды перерождённый.

Глава 8

Изумрудная нить несколько раз кряду рассекла воздух, и на каменный пол рухнули окровавленные останки лидера ныне уничтоженной группировки, абсолютно все члены которой сегодня оказались в одном месте, а тот, кого они вежливо величали Крысой, привёл к ним саму смерть.

Что мог сказать Элин по истечении трёх часов, выделенных им на работу с тем дерьмом, что собрала в одном месте амбициозная женщина, решившая, что работа с чужаками – это тот самый шанс, который судьба подкидывает один раз в жизни?

Многое. Например, он наконец-то отыскал причину, по которой щедрым и сильным культистам помогало столь ничтожное количество людей, при том что среди них не было ни одного опытного и действительно ценного специалиста, коих в теневом Китеже было более чем достаточно.

Ответ в действительности лежал на поверхности: никто не захотел связываться со странными чужаками, принимать их дары и следовать неясным целям.

Культ тернового венка изначально выбрал неверную стратегию, предложив теневому Китежу деньги и артефакты, но отказавшись говорить, чего ради они тайно прибыли в один из великих городов.

Немногочисленные, но сильные и не ведущие счёта деньгам культисты невольно пробудили в памяти отщепенцев всё ещё свежие воспоминания о грандиозной чистке, устроенной кланами, и могущественные организации не стали рисковать ради сиюминутной прибыли. А заодно они пригрозили всем коллегам помельче, фактически запретив им связываться со странными чужаками.

Как итог, против их слова пошли или те, кому было уже нечего терять, или клинические идиоты, исправить которых была способна лишь могила. Но даже несмотря на откровенную посредственность союзников, культисты снабдили тех целым арсеналом инструментов, рыночная стоимость которых могла сравниться с годовым оборотом какого-нибудь малого клана. При том что далеко не все артефакты можно было свободно купить на рынке, включая ментальные сенсоры и автономные ядовитые бомбы.

При упоминании о последних Элин невольно усмехнулся: страшное по обычным меркам оружие не шло ни в какое сравнение с его ядом даже сейчас, на золотом ранге. Правда, слишком сильно возгордиться собой перерождённому не позволял тот момент, что, во-первых, усиление и повышение контроля над ядом отрицательно сказывалось на контроле обычной, более податливой анимы, а во-вторых, симбионты всё равно превосходили его на целый десяток голов. И пока экс-абсолют не видел способа действительно быстро сократить эту разницу в силах, по большей части уповая лишь на то, что симбионтов будет не так просто спровоцировать.

«Предполагаю, что уже к ночи нам нужно будет залечь на дно: заняться сердцем посоха и пару-тройку дней вообще не прибегать к ментальным техникам, – задумчиво произнёс Элин, глядя на уложенные в ящик сенсорные артефакты. Активированные перерождённым, они реагировали даже на самые тонкие воздействия из всех возможных. – Есть другие идеи?»

«Вероятно, мы не знаем о чём-то очень важном». – Эрида полностью разделяла невесёлые настроения своего носителя.

Фактически они оба совершенно не понимали, по какому принципу функционируют эти сферы, а забрать хотя бы одну с собой – значит рисковать притащить в клан маячок. Конечно, любой артефакт можно было изолировать, но в данном конкретном случае Элин не мог ничего гарантировать.

«И не узнаем до тех пор, пока не изучим этот артефакт… или не найдём тех, кто знает чуть больше», – закончила свою мысль змейка.

«И второй вариант в нашем случае предпочтительнее, насколько бы рискованным он ни казался.

Оставаться здесь и дальше становится опасным, а разобраться в устройстве сферы меньше чем за двое суток едва ли возможно».

К сожалению, абсолютно все сенсорные артефакты, начиная от простейших и заканчивая самыми совершенными, были устроены в разы сложнее условных аналогов. Бонусом шли защитные системы мастеров рун, изготавливающих эти предметы по уникальным, ими же разработанным принципам.

Очень редко два артефакта походили друг на друга больше чем наполовину, и то только из-за физической невозможности отказаться от каких-то элементов.

«Но хотя бы взглянуть на неё мы можем?» – Открытая просьба в мыслях Эриды была столь искренней, что воспротивиться Элин не смог.