Страж Китежа

Раскрылись и погибли? Пусть. Ведь в Китеже всё равно нет менталов, способных сорвать с них подчиняющие оковы. Пойманы, ранены, убиты – итог один. Расходный материал, который можно восполнить, если никуда не торопиться и обстоятельно подходить к делу. Будь отношение к этим наёмникам иным, то их не стали бы вот так вводить в город, не подготовив хоть какую-то базу. И это была ошибка. А что может быть слаще, чем ошибка врага, который вдобавок позволяет ею воспользоваться?

Проверив окрестные дома и не обнаружив в них ничего подозрительного, Элин просто и незатейливо постучал в ворота склада, предварительно избавившись от шлема и вообще всех атрибутов, указывающих на его необычность. Единственное, что могло насторожить наёмника, это хорошая одежда наследника среднего клана, но замещённый Элин отдавал предпочтение удобной, не слишком приметной одежде. С ходу же без соответствующего опыта дорогую ткань от более дешёвой никак не отличить.

– Сегодня на складе переучёт, мы же… – За распахнувшейся дверью показался высокий, выглядящий очень недовольно мужчина. Впрочем, его недовольство как рукой сняло, едва взгляд наткнулся на сферу, которую Элин только-только достал из-за пазухи. Культист зло прищурился. – Ты кто?

– К-крыса, младший, господин, – делано нервно ответил перерождённый, склонив голову и дрожащими руками протянув мужчине сферу. – Я возвращался обратно, когда сфера начала светиться красным. А потом… там всё сгорело! На нашем запасном месте никто не появился! Они мертвы, господин! Нас нашли!

Изображать всеобъемлющую панику и жуткий страх было непросто, но Элин с этим справился успешно. Мужчина угрожающе цыкнул, велев парню заткнуться, после чего отошёл в сторону и приглашающе махнул рукой. При этом он ограничился лишь самым минимумом техник: убедился, что вокруг никого больше нет, да перекрыл выход невидимым кинетическим барьером. Что это, если не идеально сыгранная роль?

– Насколько ярким был свет? – тихо спросил культист, едва за его спиной захлопнулась дверь.

– Очень ярким, – уже чуть спокойнее ответил Нойр, окинув убранство склада взглядом.

Ни защитных систем, ни даже сигнализации. Обычный склад, в глубине которого соорудили лежаки и притащили пару столов. Поразительное легкомыслие, лишь подтверждающее предположения перерождённого касательно одноразовости наёмников.

– Очень, говоришь… – Мужчина повертел сферу в руках, а спустя пару секунд отложил её в сторону. – Сейчас мы пойдём в первое убежище, и там твою память проверят. После заплатят. Хорошо заплатят, хватит до самой старости. Ты сильно нам помог, добравшись сюда и не сбежав.

– Я… рад, господин. Но сначала посмотрите сюда, пожалуйста.

Элин поймал взгляд уже готового выйти на улицу культиста – и вломился в его сознание, открыв дверь, что называется, с ноги. Этот раз в корне отличался от прошлого, когда попытка усыпить убийцу (а судя по поверхностным мыслям, это был именно тот безумный арахнид) закончилась провалом. Сейчас перерождённый был гораздо сильнее и опытнее в ментале, благодаря чему культист не успел даже дёрнуться, лишь уставился в пустоту, вмиг потеряв всякую волю к сопротивлению.

Элин же, оказавшись в сознании несчастного раба симбионтов, ухмыльнулся. Устроенное им представление оправдало все ожидания, подняв на поверхность именно те воспоминания, которые больше всего интересовали перерождённого.

– Давай посмотрим, кто же ты, слуга врагов рода человеческого…

Глава 9

Элин размеренно шагал среди парящих в воздухе сфер, вглядываясь в сюжеты, заточённые внутри прозрачного хрусталя. Во всём мире не существовало одинаковых разумов, из-за чего визуализация того пространства, в которое проникал перерождённый, отличалась от случая к случаю.

Эту разницу нельзя было заметить, просматривая поверхностные мысли, но если с головой погрузиться в чужую память, как сейчас, отличия становились видны невооружённым глазом. Единственная общая черта, объединяющая все неструктурированные сознания, – это хаос, выраженный в беспорядочно парящих вокруг пластах памяти.

– Кто бы ни обрабатывал его разум, работу он провёл колоссальную. – Перерождённый поймал одну из самых больших сфер, которую будто бы выплавили из трёх разных частей. В ней слились воедино верность семье, любовь к женщине… и идеалы культа. – Хоть и небрежно. И эти наёмники действительно оказались простым расходным материалом…

Чуть поведя рукой и направив свою волю, Элин коснулся ассоциативных нитей большой сферы, притянув к себе связанные с ней части памяти. И если первая половина соседей была заполнена ненужными перерождённому картинами далёкого прошлого, то во второй нашлось кое-что поинтереснее.

Память наёмника словно была разделена на две части: то, что было до обработки, и то, что произошло после. При этом грань между ними ощущалась крайне отчётливо, и это обстоятельство понятным образом облегчало всякую работу с чужим разумом.