Страж Китежа

Дорш покачал головой, намереваясь продолжить, но хранитель поспешил вставить своё слово:

– Если я не ошибаюсь, господин, то обо всём этом наследник попросил сам. Это абсолютно нормально – протягивать руку помощи там, где у подростка просто недостаёт возможностей. Но брать всё под собственный контроль и направлять его, словно запряжённую в телегу лошадь…

– …значит загубить его собственные стремления на корню. Я был бы слепым глупцом, если бы не понимал этого. – Дорш опустил веки на мгновение, после чего обернулся к идущему рядом с ним хранителю. – Но теперь я, по крайней мере, разобрался в природе твоей обеспокоенности…

К этому моменту они уже не только покинули дом, но и миновали несколько улиц, добравшись до просторного полигона, находиться рядом с которым разрешалось совсем немногим. Потому-то Сазал, оказавшись здесь, не мог сдержать любопытства, продолжая понемногу и аккуратно осматриваться.

Свободное пространство, где устланное песком, а где мощённое гранитом, занимало не больше половины места. Оставшуюся территорию заняли пара приземистых зданий, позволяющих практиковаться даже в непогоду без опасения уничтожить что-то ценное, и вертикальная тренировочная площадка, похожая на башню и позволяющая анимусам отрабатывать навыки пространственного маневрирования, которые были бы без практики бесполезны.

Лишь одно удивило Сазала, ожидавшего увидеть здесь что-то необычное. Полигон совершенно не отличался от подобных общего пользования, хоть и принадлежал правящей семье.

– Подожди здесь, – мигом оценил обстановку Дорш, едва его взгляд наткнулся на занимающегося чем-то странным Элина.

Голый по пояс наследник стоял перед самовосстанавливающимися мишенями высшего класса и, сжимая в руках смелого дизайна посох, управлял крайне необычной техникой, изумрудный свет которой вызывал у наблюдателей неприятное чувство близости угрозы. Изломанные геометрические фигуры, образуемые сияющими нитями, на первый взгляд двигались совершенно непредсказуемо и хаотично, но с каждой секундой Дорш всё чётче понимал: это совсем не так. В этих движениях была система, пусть и пока неизвестная.

– Элин, – приближаясь к сыну, глава не пренебрёг собственной безопасностью, ведь во время тренировок техники нередко выходили из-под контроля, и чем младше был анимус, тем чаще это происходило, – мне нужно с тобой поговорить. Прямо сейчас.

В ответ перерождённый лишь выдохнул и опустил посох, переведя технику в фазу ожидания. По крайней мере, так в глазах Дорша выглядели изумрудные сегменты, в считаные мгновения принявшие форму объёмного многогранника, внутри которого находился юный, но уже крайне сильный анимус.

Глава во многом ошибался, полагая, что после такого рывка Элину понадобится какое-то время лишь для того, чтобы взять новую силу под контроль. Время было не нужно, и прямое доказательство этому он прямо сейчас видел собственными глазами.

– Какое совпадение. Я тоже хотел поговорить с тобой, отец.

Будто по щелчку пальцев геометрический конструкт сложился внутрь и скрылся в навершии посоха, вблизи достаточно сильно походившего на какое-то монструозное копье. К отличиям можно было приписать разве что чрезмерно большой и несколько смещённый относительно древка наконечник да берущую начало под ним дугу, инкрустированную вереницей прозрачных серебристых кристаллов. Внешний вид оружия претерпел значительные изменения в кратчайшие сроки.

– Правда, темы мы, скорее всего, выберем разные. Я скажу первым?

С секундной заминкой, но Дорш всё-таки кивнул, посчитав такое начало разговора вполне приемлемым. Ему всё равно нужно было обдумать увиденное, так что…

– Я хочу присоединиться к отряду охотников-разведчиков, отец.

Мужчина поперхнулся.

– Ты в своём уме, Элин?! – Определённо, Дорш оказался не в восторге от заявления наследника, если не сказать иначе. – Это невозможно! Ты слишком юн и неопытен для того, чтобы выходить за стены вместе с охотниками!

– Я готов пройти все необходимые экзамены, включая теоретические. – Перерождённый знал, как отреагирует отец на его желание, и потому полагался на общепринятые нормы, которым главе клана просто нечего было противопоставить. – Для меня это действительно важно, отец.

Влияние и власть несли за собой не вседозволенность, но всё новые и новые ограничения. Выходец из малого клана мог заняться буквально чем угодно, и никто не сказал бы ему ни слова против. Охотник, политик, чиновник, ремесленник, повар – перед ним были открыты все дороги. При этом тот же сын главы этого малого клана уже был ограничен ожиданиями общества и собственных людей: едва ли кто-то воспримет всерьёз наследника, который клану предпочтёт собственную пекарню.

В свою очередь, наследник среднего клана подвергался ещё большему прессингу, который, как предполагал перерождённый, прошлого Элина просто-напросто сломал. Неспроста у того юноши были и весьма неплохие навыки на поприще анимы, и закалённое тренировками тело.

Вероятнее всего, ещё год-полтора назад наследник Нойр вкалывал как не в себя и в конечном итоге перегорел.