Страж Китежа

Изменяющийся в реальном времени конструкт был слишком запутанным, но внушительную паузу между завершением техники и моментом её соприкосновения с артефактом-замком Элин не заметить не мог. И потому выходило, что принцип работы этой причудливой конструкции базировался на её встрече с артефактом-ключом в строго определённый момент времени. Говоря грубо, замочная скважина оставалась неподвижной, в то время как ключ подходил к ней лишь в один момент времени из десяти.

Метод не уникальный, но сложно реализуемый и требующий от ключника отменного контроля: техника, исполненная с малейшими погрешностями, не только не выполнит свою задачу, но и может спровоцировать активацию защитных систем, в этом месте наверняка исполненных на крайне высоком уровне.

Шутка ли, архив, в котором хранились подробные отчёты о каждой, кроме самых секретных, миссии за пределами стен Китежа? Вызвавшие проблемы стычки с демоническими зверьми, необычные события, записи о местных миграциях, конфликты с охотниками других великих городов, просто важные наблюдения…

У каждого уважающего себя клана такой архив непременно присутствовал, и даже старые Нойр не были исключением. Просто в прошлой реальности родной клан Элина был слишком слаб, а их активность вне стен сводилась к минимуму, из-за чего сколько-нибудь ценных сведений в скромном архиве было не найти. Искать же подобную информацию у кого-то ещё – значит рисковать и или впустую потратить время, или навредить самому себе, наткнувшись на ложные сведения.

В конце концов, свои архивы даже малые кланы берегли словно зеницу ока, ведь, покопавшись там, можно было легко нащупать их уязвимые места, по щелчку пальцев разрушив всё то, что создавалось поколениями.

– Кто-то ещё может посетить архивы, пока я буду внутри?

– Только прямые подчинённые главы клана по его личному запросу, молодой господин.

Взгляд мужчины не мог похвастать откровенной неприязнью, но и большой любви к нежданному гостю в нём не было. Всё-таки люди, не верящие в чудесное преображение наследника клана, являли собой абсолютное большинство.

– Если вы того пожелаете, я могу сообщать вам о посетителях перед тем, как впускать их внутрь.

– Этого будет достаточно, Сазал.

Элин, назвав ответственного за ключ человека по имени, ничуть не изменился в лице: уже привык, как резко реагируют люди, чьи имена неожиданно вспоминает считавшийся безнадёжным юнец, вдруг начавший интересоваться настоящими делами, а не одними лишь юбками и весельем.

– Архив систематизирован?

– Конечно, – автоматически ответил мужчина, для которого прямо сейчас принять произошедшее оказалось задачей совершеннейшим образом непосильной. – Что конкретно вас интересует?

И Элин начал зачитывать составленный в голове список тем, вызвавших его интерес и требующих к себе повышенного внимания. Таковых было немало хотя бы потому, что перерождённый всерьёз намеревался в кратчайшие сроки обновить имеющуюся в его голове картину мира и избежать проблем, которые можно себе нажить из-за совершенно незначительных на первый взгляд несостыковок.

Добраться из одной точки в другую, не привлекая внимания, задача простая, если рассматривать её лишь на словах. Но стоит только приступить к её практическому воплощению, как тут же появится великое множество подводных камней. Что самое неприятное, камней неочевидных.

– А также всё, что у нас есть об Агартхе. Особенно сильно меня интересуют события последних десяти-двадцати лет.

– Свежих отчётов по этой теме не так много, и большая их часть приходится на конфликт семидесятилетней давности, который вас, похоже, не интересует.

За то время, что потребовалось Элину на перечисление всех интересующих его тем и ответы на задаваемые ключником-хранителем вопросы, они успели переместиться непосредственно в архив. – Я не уверен, что вам поможет общий каталог.

Потребуется время и привлечение специалистов лишь для того, чтобы изъять из хранилищ всю информацию об Агартхе. Но вы можете конкретизировать запрос, на который я, вероятно, смогу дать ответ.

– Довольно нелепая попытка разузнать, что именно сподвигло меня к этим поискам, Сазал. – Элин открыто усмехнулся, но принял услышанное к сведению. – Будет достаточно, если ты поможешь мне найти здесь всё, что касается запретных техник и ритуалов, с которыми связана Агартха. Достаточно конкретный запрос?

– Да, молодой господин. Этого хватит. – Хранитель склонил голову, тем самым скрыв от собеседника пробившуюся сквозь маску равнодушия обеспокоенность. – Я извещу своих подчинённых. Первые результаты будут уже сегодня вечером…

– Сазал, просто прими к сведению: я не скрываю своего интереса от отца. Если хочешь ему сообщить, действуй. – Поймав взгляд мужчины, юный анимус продолжил: – Я не враг себе и информацию эту ищу не потому, что хочу быстро и безболезненно обрести силу.