Страж Китежа

Ланеска с юности пользовалась властью, данной ей по праву рождения и значительно возросшей по праву силы. Но одного этого было мало: взрывной характер, проницательный ум и уникальная способность с ходу разбираться в ситуациях любой сложности на итог повлияли не меньше, выведя женщину на одну из главенствующих ролей в клане. Иными словами, против неё выступали лишь враги. Но считала ли она врагом примечательного юношу, случайно – и так не вовремя – попавшегося ей на глаза?

Определённо, нет.

Элин Нойр был для неё очередным человеком, вызвавшим в Бестии любопытство. Лишь из-за этого внезапно вспыхнувшего чувства (не каждое столетие в Китеже из ниоткуда появляется столь молодой анимус золотого ранга, о котором никто ничего не знает) она решила обратить на него своё внимание.

Обратила. Обратила так, что взглядом юного наследника среднего клана прямо сейчас можно было прожигать стены и убивать демонических зверей. Холодные, опасные глаза. Совсем не то, что ожидаешь увидеть, взглянув на лицо столь молодого человека, репутацией которого можно было с чистой совестью вытирать полы.

– Не сочтите за дерзость, госпожа Мурум, но вы действительно считаете ваше личное желание достаточной причиной?

Уголки губ Ланески дрогнули, а глаза опасно засияли. Элин же, сохранив холодное и злое выражение лица, замолкать и не подумал, совсем наоборот. Перерождённый начал говорить ещё медленнее и чётче, будто бы стремясь отлить свои слова в металле:

– Нойр и Мурум никогда не враждовали, но это не значит, что мы смиренно закроем глаза на любое оскорбление.

Тем временем Ланеска, внутри уже вскипевшая и готовая вот-вот взорваться, выдохнула и могучим, волевым усилием заставила себя успокоиться или по крайней мере загнать гнев как можно глубже. Очень, очень редко она прибегала к подобному, предпочитая давать своим эмоциям волю, но сейчас ситуация действительно складывалась не в её пользу.

Это было очень глупо – идти напролом там, где со всех сторон на неё смотрит множество любопытных глаз. И ладно бы это были горожане или её подчинённые, нет. Сюда, в большой дворец, были приглашены лишь аристократы. Представители кланов, в той или иной мере обладающие влиянием и властью, не простили бы такое даже Ланеске Мурум.

– Я признаю, что несколько погорячилась, и приношу за это свои извинения. Надеюсь, что ваша спутница, наследник Нойр, не приняла мою ошибку близко к сердцу.

Элин, ожидавший совсем иного тона, резко начал понимать, какой подвох его ждёт. Здесь, на глазах у полусотни спешивших покинуть дворец, а теперь столпившихся вокруг аристо, женщина, вопреки своему темпераменту, не могла и дальше гнуть свою линию. Единственное, что ей оставалось, это только перенести разговор в другое, более подходящее место. – Для того чтобы мои слова не выглядели голословными, я пришлю для вашей пары приглашение на приём в честь сына моего брата. Там я смогу извиниться перед вами как полагается и, возможно, исправить отношения, испорченные из-за моей ошибки. Мурум действительно никогда не враждовали с Нойр, и я бы хотела, чтобы впредь это оставалось точно так же.

Выдержав секундную паузу, Элин сдержанно кивнул:

– Я разделяю ваши надежды, госпожа Мурум, и сделаю всё от себя зависящее, чтобы попасть на приём в честь Акелиса.

О грядущем празднестве, которое устраивал великий клан, не слышали только глухие (слишком уж масштабными были слухи). У Элина же со слухом всё было более чем нормально, вдобавок нелюдимым он не был, общаться с семьёй и слугами время от времени приходилось.

– Если у вас более не осталось вопросов…

Перерождённый не спрашивал, он утверждал, понимая, что сейчас Ланеска не может сказать и слова против. Уж слишком неоднозначной была ситуация, в которой она оказалась.

Напоследок отвесив вежливый, но без излишеств полупоклон, Элин вернулся к Алексии, всё это время за ним наблюдавшей, взял её под локоток и повёл прочь. Даже без использования своих ментальных способностей он мог сказать, что Бестия великого клана Мурум была очень зла. И тишина сопровождала пару лишь до тех пор, пока Нойр не сели в карету.

– Элин, почему ты так вёл себя с госпожой Ланеской? Она очень влиятельна в определённых кругах, и обычно ей стараются лишний раз не перечить даже главы кланов…

– Волнуешься? – с толикой ехидцы бросил анимус, устремив взгляд в небольшое оконце.

За окном медленно ползли силуэты зданий, очерченные лучами заходящего солнца, и мелькали встречные верховые, направляющиеся по своим делам.

– Опасаюсь, что лишусь спутника меньше чем через месяц после нашего объединения… – недовольно буркнула девушка, решительно отвернувшись в сторону другого окна.

«Идиллия», – вставила своё веское слово Эрида, посчитав, что эмоциональная разгрузка сейчас будет не лишней. И абсолютно правильно: Элин хмыкнул и продолжение короткой речи спутницы воспринял чуть лучше.