Страж Китежа

Обо всём этом и многом другом думал сейчас Элин, покачивая бокал в своей руке. Пенистое, искрящееся золотистое шампанское считалось чисто женским алкоголем, но на официальных мероприятиях очень редко предлагалось что-то покрепче. Более того, даже этот напиток спиртным можно было назвать с большим трудом: кому, скажите, нужны штабеля пьяных людей посреди воистину богатого дворца?

– Элин, тебе это правда так интересно? – с едва различимой скукой в голосе спросила Алексия, без которой перерождённый просто не мог выйти в свет. – По большей части нет. Но так я могу посмотреть на реакцию людей и попытаться предсказать, к чему мы в итоге придём, – спокойно ответил перерождённый, проводив взглядом оратора, сошедшего с небольшой сцены, обычно занимаемой оркестром.

Во всём зале таких людей, наизусть выучивших заранее подготовленный текст, было больше полутора десятков, но его это нисколько не впечатлило.

Это очень просто – связать даже сотню специальных артефактов в единую сеть, синхронизировав речь. А умелых актёров, вовремя открывающих свои рты, во все времена было более чем достаточно.

– И всё-таки даже твой отец посчитал посещение этого дворца излишним. Не пойми неправильно… – тут же открестилась девушка, поймав вопрошающий взгляд спутника. – Я просто пытаюсь понять твои мотивы, чтобы в будущем не совершить досадную ошибку.

Вокруг Элина и его спутницы на пару мгновений сформировался звуконепроницаемый купол.

– Просто делай то, что делала прежде. Не интересуйся моими делами, тебе это не нужно, Алексия. – Холоду в голосе перерождённого могли позавидовать самые отмороженные демонические звери, порождённые стихией холода. – И тогда всё будет в порядке. Пойдём наружу. Здесь нам более делать нечего.

Увы, но вместе с девушкой, да ещё при подобной плотности людей на квадратный метр, мысль попытаться навести хоть какие-то справки или завести знакомства показалась наследнику Нойр задачей невозможной. Поэтому он решил сэкономить время и, учитывая настойчивость Алексии, будто бы решившей сменить скакуна во время скачки, нервы.

Вот только судьба явно была против того, чтобы вечер закончился столь просто. Элин и Алексия успели выбраться из зала, оставив позади не столь расторопных аристо, но на границе между придворцовой площадью и парком их мягко перехватила женщина, встречаться с которой перерождённый хотел меньше всего. Он не знал её в первой жизни, не знал во второй, но уже кое-что услышал в третьей, и услышанное ему совсем не понравилось.

– Госпожа Мурум. – Элин как мог искренне поприветствовал женщину, внимание которой, безо всяких сомнений, было направлено на него. И внимание это, с учётом всех слухов, было крайне опасным. – Элин Нойр, наследник среднего клана Нойр, и моя спутница Алексия Нойр.

– Я рада встрече с вами, госпожа Ланеска Мурум. – Алексия не подвела Элина, поприветствовав высокопоставленную женщину по всем правилам.

Правда, она тоже поняла, с кем им довелось повстречаться.

– Эта радость взаимна, девочка.

Ланеска улыбнулась, а Элин заметил, как едва заметно вздрогнула Алексия. Естественно, Бестия не отказалась от мягкого прощупывания неспособной себя защитить Алексии, которая поёжилась из-за активации сигнального артефакта – ожерелья, которое, видимо, резко остыло.

– Моя просьба прозвучит несколько грубо, но не могла бы ты ненадолго оставить нас с твоим спутником наедине?

Алексия вопросительно посмотрела на Элина и, дождавшись кивка, послушно отошла в сторону, явственно выдав собственное облегчение. Будучи настоящей молодой девушкой, а не перерожденцем, давление Ланески Мурум – Бестии Мурум, ей переносить было непросто.

– Я слушаю вас, госпожа Мурум. И надеюсь, причина, по которой вы позволили себе использовать диагностирующие техники на моей спутнице, будет достаточно убедительной для того, чтобы я закрыл глаза на столь вопиющее поведение. – Глаза перерождённого превратились в бойницы, из которых на Ланеску посмотрела воплотившаяся в материальном мире опасность.

Элин не собирался спускать с рук такое откровенное пренебрежение. И дело было не в Алексии, почувствовавшей себя совершенно беспомощной перед лицом подавляющей мощи Ланески, а в ауре безнаказанности, окружающей прозванную Бестией женщину.

– Я хочу узнать, по какой причине Нойр скрывали столь талантливого… пусть и дерзкого юношу.

Вокруг начали собираться любопытные лица…

Глава 11

– Я хочу узнать, по какой причине Нойр скрывали столь талантливого… пусть и дерзкого юношу, – холодно ответила Ланеска, которой прямая угроза пусть от непростого, но всего лишь подростка показалась чем-то немыслимым. Она уже давным-давно привыкла к тому, что подчинённые лебезят перед ней, а все прочие обращаются с крайним уважением. Ведь за ней стояли не только клан Мурум, но и репутация по-настоящему жестокого и скорого на расправу человека.