Страж Китежа

В какой-то момент перерождённому показалось, что в глазах отца блеснули искры одобрения.

– Не забудь забрать форму Нойр из хранилища и убедиться в том, что она всё ещё тебе подходит. – Обязательно, отец…

* * *

«Надеюсь, что твой отец поступил так из-за своего доверия, а не по глупости», – задумчиво вставила свое слово змейка уже после того, как Элин покинул хранилище одежд – фактически совмещённый со швейной мастерской склад.

И, к его великой радости, пошитый несколько месяцев назад парадный костюм сидел на нём как влитой, потребовалось лишь несколько минут работы портного, чтобы правильным образом разместить немногочисленные аксессуары вроде отлитого в металле герба Нойр, опоясанного изящной цепью с совсем небольшими звеньями.

«Он не глуп, вовсе нет. Не удивлюсь, если за мной уже этим вечером увяжется наблюдатель».

Элин свернул на лестницу, где начал, сам того не заметив, перешагивать по две ступени за раз.

«Так или иначе, но теперь у родителей после моего исчезновения будет чуть меньше поводов для волнений».

Признаться честно, этих поводов могло бы не быть и без прощальной демонстрации навыков и умений перерождённого, так как тот уже стал анимусом золотого ранга, а значит, получил силу, которой нет у подавляющего большинства охотников. Ведь летом наиболее сильные демонические звери предпочитали не попадаться людям на глаза, а с мелочью мог справиться даже плохо обученный, но высокоранговый анимус. Иными словами, Элин окажется в большой опасности лишь в глазах родителей, в то время как остальные, скорее всего, не будут сколь-нибудь сильно обеспокоены до наступления глубокой осени. Гении эксцентричны, что с них возьмёшь?

«Я рада, что тебя это так сильно волнует…»

«Будешь говорить что-то такое при каждом удобном случае, змейка?» – мысленно усмехнулся Элин, на самом деле испытывающий чувство глубочайшего удовлетворения. Несмотря на смерть и переход в иную реальность он не остался в одиночестве среди чужих и в то же время не чужих ему людей.

«Что, если да?» – В её словах звонким колокольчиком отразился смех, и Элин невольно улыбнулся.

«Работой завалю. Насмерть».

Попытка придать мысли серьёзный окрас провалилась, так что змейка с лёгкостью разобрала испытываемые носителем эмоции.

«А если серьёзно, то завтра во время приёма от тебя кое-что потребуется. Нужно будет запомнить всех тех, кто будет испытывать по отношению ко мне хоть какие-то отрицательные эмоции, отделив их ото всех прочих».

«Подозреваю, что проще будет запомнить тех, кто не испытывает их к гению-выскочке с уникальным геномом, – со столь свойственной ей ехидцей перебила Элина змейка. – Я постараюсь справиться, но ты должен понимать, насколько проблематично это будет сделать незаметно. Определить удастся лишь явных ненавистников».

«А большего я от тебя и не требую, Эрида. Мы всё ещё не знаем точно, есть ли среди горожан кто-то лояльный к симбионтам. Следовательно, раскрывать себя смерти подобно». – Ну а ещё раз умирать экс-абсолют желанием не горел совершенно.

«И мы тем не менее идём прямиком к Мурум, предоставляя возможным предателям уйму возможностей для действий».

«Продуманный риск – не риск вовсе, а в этой ситуации я не предусмотрел только полноценную атаку на Китеж. И, между прочим, для неё нет никаких предпосылок, ведь даже раскрытие культа не должно стать достаточно веской причиной для того, чтобы симбионты раскрыли своё существование. – Элин немного помолчал, после чего продолжил, ухватившись за отголоски эмоций напарницы. – Я знаю, что ты хочешь сказать, но случайности на то и случайности, что предвосхитить их появление человек никак не может. Уменьшить вероятность – да, но не избавиться от них полностью».

«Я помню тот глупый пример, Элин. Если б на тот момент я не знала тебя уже много лет, то сравнение оступившегося на ровном месте человека с нами, повстречавшими симбионта, восприняла бы как несмешную шутку».

«Пример, может, и глуп, но предельно реалистичен», – всё так же уверенно сказал перерождённый, у выхода из дома разминувшись со стайкой переполошённых служанок.

Впрочем, он только так подумал, ведь они, столкнувшись с наследником, тут же остановились.

– Молодой господин, какое счастье, что вы здесь оказались! Вас уже собирались искать…

– Что случилось? – Вынужденно оборвав самую громкую из девушек (и почему, спрашивается, они его сейчас не опасались?), перерождённый понадеялся на то, что старшая служанка возьмёт слово и как следует всё объяснит. Всё-таки подобное поведение рядовых слуг в стенах этого дома было чем-то из ряда вон выходящим, так как дисциплине и этикету Нойр уделяли особое внимание.

– Прошу простить её, молодой господин. – Старшая служанка поступила точно так, как от неё и ожидалось, – вышла вперёд, одним лишь взглядом заткнув свою малоопытную коллегу. – Вас сильно желает видеть молодой господин клана Гавюэр. Он уже поднял на уши всю стражу и грозился лично «выкурить вас из дому»… Простите, молодой господин.

– Ты не преувеличиваешь?

– Нисколько. Молодой господин Гавюэр пребывает в отвратительном расположении духа и чем-то очень взволнован…