Страж Китежа

К счастью, Мик проникся серьёзностью ситуации, и повторять второй раз перерождённому не пришлось: он и без того уже удостоверился в том, что свои планы сорвиголова решил слегка подкорректировать и по меньшей мере отложить вылазку. А уж там Элин обо всём позаботится, сообщив об опасной, отчасти сумасшедшей твари кому надо. Достаточно будет воспользоваться «личностью» неизвестного нарушителя спокойствия, раскрывшего культ, и к анонимному сообщению обязательно прислушаются…

Глава 14

– Идеально. – Похвала самому себе вырвалась у перерождённого совершенно случайно и, стоит признать, неожиданно.

Нарциссом Элин не был раньше, не стал им и сейчас. Просто именно в тот момент, когда он глядел в зеркало и проверял, действительно ли его внешний вид соответствует ожидаемому от вставшего на путь исправления наследника клана Нойр, его мысли увильнули в сторону, заставив задуматься над тем, насколько гладко всё идёт.

Впервые Элин испытал похожее чувство, когда открыл глаза в молодом теле. В тот раз он не сразу поверил в реальность происходящего, ведь всё вокруг казалось ему столь же желанным, сколь и невозможным.

Вот только душа анимуса цеплялась за эту призрачную надежду столь отчаянно, что умудрённый опытом и изувеченный лишениями разум был вынужден уступить, задвинув лишённые смысла переживания на задворки сознания. А по прошествии времени и рациональная часть Элина согласилась с тем, что мир вокруг никакой не мираж…

В тот момент перерождённого с головой захлестнула эйфория, вызванная возможностью исправить ошибки прошлого. Ведь на всём белом свете не было, нет и не будет человека, который не мечтал исправить хотя бы что-то. Направить собственную судьбу по иному руслу, избежав принёсших лишь боль ошибок.

Вот только ни один человек не способен предсказать, к чему его приведёт иная дорога. Сбережёт ли он самое дорогое или же потеряет стократ больше, чем в первый раз? Найдёт ли то счастье, за которым гнался всю первую жизнь, продолжив бег и во второй?

Элин понимал, не мог не понимать, что такие мечты подобны яду, и потому быстро избавился от этой эйфории, сейчас вновь поднявшей голову. И сказать, что это было легко, никак не мог.

Чувство вседозволенности и собственного превосходства пьянило похлеще самого крепкого вина и, равно как с алкоголем, отбивало всякое желание с собою бороться. Но прожитые года и нежелание ошибиться вновь сделали своё дело, и дважды перерождённый подавил животную радость, восстановив душевное спокойствие. Между прочим, не без помощи Эриды, соседство с которой было не столько якорем, сколько опорой, могущей поддержать его в трудную минуту.

– Молодой господин, карета подана. – Вежливый голос служанки заставил перерождённого едва заметно вздрогнуть, до того глубоко он ушёл в себя. – Я спущусь через пару минут. Сопровождать меня не нужно.

Оставив зеркало в покое, Элин в последний раз проверил содержимое нового, куда более объёмного перстня-хранилища, куда вошёл небольшой арсенал пополам с запасами провианта. В этот раз анимус предпочёл перестраховаться, заранее подготовив всё то, что должно было пригодиться в путешествии к руинам.

«Как предчувствие, змейка?»

«Спрашиваешь после того, как втайне смёл все запасы в лавке того старика? Кажется, это я должна пытаться вызнать, зачем ты это сделал».

«Причина всё та же: я не верю в то, что приём пройдёт без происшествий. Вернее, Элина Нойр, вставшего на путь исправления бабника и повесы, весёлые события могут и не коснуться, но мне едва ли удастся их избежать».

«Тебе не кажется, что это будет лишним? Мы можем просто затаиться и шаг за шагом разобраться с уже существующими проблемами».

«И, вероятно, потерять захваченную инициативу. Я не верю в то, что симбионты ограничились лишь культом. Они скрываются веками – и за всё это время так и не внедрили своих шпионов в великие города?»

Перерождённый передёрнул плечами, после чего широкими шагами вышел в коридор. И – о чудо!

Его там действительно не ждал конвой из обеспокоенных слуг.

«Верить в это было бы слишком глупо. Конечно, сейчас мы можем сконцентрироваться на руинах и на том, кто забавляется с реальностью, будто ребёнок – с плюшевой игрушкой. Я даже не буду спорить с тем, что это самый надёжный вариант из всех… Но надёжный и правильный – отнюдь не синонимы».

«Элин, мы знаем друг друга уже полвека. Не нужно говорить загадками там, где у меня нет ни единого шанса найти ответ самостоятельно, – продемонстрировала своё недовольство затянувшимся вступлением Эрида. – Не обижайся, но обстановка действительно не располагает к праздной болтовне».