Я заржал, ожидая этого. Сам был таким же в его возрасте и тоже бросился на наставника.
Пусть и инстинктивно, с ошибками и лишними движениями, но он применял знания. Малую их часть, даже крошечную, но применял. Он пытался меня достать, разрубая воздух и рыча.
Всё-таки Гром был умным мальчишкой, и мозги у него варили, как надо. Понимая, что я опытнее, сильнее и превосхожу его во многом, он попытался сделать то, что нужно.
— Эй, так не честно! — выдал он, когда вместо того, чтобы наступить в яму, я создал Жёсткий Барьер под ногой.
— Хорошая попытка, но мимо!
— Тц-ц! — бросился Ярик в очередную атаку.
Я и сам нападал на него, не позволяя взять инициативу и расслабиться. Поняв, что принимать мои удары в блок очень больно для рук, Гром начал пытаться парировать их.
— Локти чуть выше, — сказал я. — Ага, вот так. Смотри не на мой меч, а на меня самого.
— Зачем, если именно от клинка мне больно?!
— Затем, что я могу сделать вот так!
Обманный финт он пропустил, и меч ударил по его рукам, выбивая оружие.
— Ай-ай! — затряс он кистями. — Больно!
— Конечно, больно, — засмеялся я и отошёл, поигрывая клинком. — Продолжим или уже сдался?
Поджав губы, мальчишка поднял меч, не отрывая от меня глаз.
— Молодец, — покивал я одобрительно. — Почти та самая позиция, что нужно. Левую стопу на несколько градусов… Ага, правильно.
Он сорвался с места и нанёс рубящий сверху, целясь мне в ключицу. Хороший удар, но опять оторвал пятку от земли. А нет, он специально это сделал, чтобы обмануть. Четвёртый раз на одну и ту же ошибку не попался, и моя подножка не удалась. Точнее… Я сделал так, что промахнулся.
Постепенно парень всё ускорялся, и пусть удары в большей степени несли хаотичность, чем точный алгоритм, но действовал он отлично. Инстинкты Грома, приобретённые на улице, работали, как надо.
Прищурившись от лучей солнца, ударивших в глаза, я вдруг ощутил клинок у своей шеи и холод стали.
— Я-я… Фу… Я-я победил! — еле-еле стоя на ногах и обливаясь потом, сказал он с улыбкой.
— Ты в этом уверен? — ухмыльнулся я и показал взглядом на его пах.
Парень медленно опустил глаза, увидел меч между ног и сморщился.
— Ничья тогда?
— Повторю вопрос: ты в этом уверен? — Моя ухмылка стала шире.
Сделав крошечный шаг к нему, сильнее упёрся в лезвие у шеи. Мальчишка испугался и отступил назад, споткнувшись о сук и плюхнувшись на задницу.
— Да чтоб тебя! — выругался он, ударив кулаком по земле.
Засмеявшись, подал ему руку и потрепал по волосам.
— Для первого раза неплохо, но запомни, твой враг тоже может быть хитрым.
Развернувшись, двинулся к нашим баулам, желая промочить горло. Но только я прошёл несколько шагов, как услышал за спиной:
— Спасибо, Дим… Нет, учитель…
Я остановился, а перед глазами на короткое мгновение будто вновь появились стены крепости, тренировочные площадки и наставники. Не думал, что окажусь когда-нибудь в их шкуре… Но теперь я понимаю, почему после стольких трудов и вбивания в головы юных Охотников науки, они улыбались так, как не смог бы даже любящий отец.
— Идём, ученик, — махнул я рукой, обернувшись к мальчишке с улыбкой. — Пора возвращаться.
По прибытию обратно в поместье и приведя себя в порядок, мы с Яриком отправились на ужин. Теперь домочадцев стало больше, а потому пришлось покупать новый обеденный стол в зал. Дед, как и полагается главе рода, сидел во главе стола, я — по правую руку от него с Кристиной, Ярик — напротив меня, а девчата и Ефрем кто где. Перун с Иванычем и Романенко тоже иногда присутствовали, но больше предпочитали делить пищу с бойцами.
Сегодня Тамара Петровна сделала отличное мясное рагу, различные салаты и десерт в виде заварных пирожных. И если большая часть сидевших за столом спокойно принимали пищу, то Ефрем и Ярик отличились. Они будто наперегонки соревновались, а старик ещё успевал самогону накатить.
— Крис, во сколько там завтра у тебя занятия? — спросил я, делая глоток воды.
— В девять, — немного удивилась сестра. — А что?
Она не знала, о чём именно мы договорились с Неврозовым. Только дед был в курсе, и я рассказал, с чем связан мой интерес.
— То есть, ты будешь обучать Тимофея? — с ещё большим удивлением сказала Кристина.
Её эмоции разделяли и девчата с Яриком. Ефрему же было похер, и он только хмыкнул, налив мне немного самогона и сказав: «Бремя наставника тяжело, но ты справишься».
— Он так плох? — спросил я у сестры.
— В плане контроля дара худший на курсе, — ответила Крис, аккуратно накладывая салат в тарелку. — Да и странный он… Как будто не от мира сего…
С этим я согласен. Ещё в первую встречу Неврозов младший показался мне с прибабахом, но слово своё я уже дал.
Покончив с ужином и узнав о Тимофее побольше, направился к себе, где залез в купель. Раз особняк в раза два больше, чем был у нас в Москве, то я хотел себе большую ванну. Поваляться в ней и пооткисать, раздумывая. Вот только отдохнуть мне не дали…
— Бз-бз-бз… — раздался звук моторчика.
Лениво открыв глаза, я увидел, как из пара ко мне выплывала… уточка? Жёлтая маленькая уточка с мотором. Сначала одна, затем показались ещё несколько.