Страж Либерилля

Стоп! Но если Рамсира нашли по отпечаткам пальцев, он должен был оказаться не у Венделя, а в полиции! И это значит…

— …кто-то из полиции на меня Венделя и навел, — закончил за меня друг. — Причем это не мои догадки, кое-что мне удалось подслушать.

Так, час от часу не легче. Выходит, Вендель, благодаря своему осведомителю, всего лишь опередил полицию, и вскоре та тоже начнет за нами охоту, это всего лишь вопрос времени. А может, и уже начала. Но должны ли мы что-то менять в своих планах? Может, и вправду разумнее будет исчезнуть из Либерилля, как предложил Густав? Мы вместе, деньги при нас. А там, глядишь, время действительно покажет.

— Как тебя взяли?

Рамсир пожал плечами.

— Дожидались возле дома, окликнули, ткнули стволом в ребра, заставили сесть в машину. Кстати, в ту, что осталась в крепости. Крис! — и снова, как тогда, посреди развалин, он схватил меня за руку. — Чем угодно поклянусь! Я ведь сдохнуть уже собрался. Решил: ничего я им не скажу, лучше сдохну. Ведь из-за меня все проблемы. А потом подумал: может, обойдется? Но если бы вас там не оказалось, прыгнул бы куда-нибудь, башкой вниз, чтобы наверняка. Веришь мне?

— Верю, Рамсир. — На этот раз я был искренен в своих словах.

— Крис, куда дальше-то ехать? — поинтересовался из-за баранки Густав. — Тут перекресток. Вправо, влево, дальше по улице?

— Постойте пока. — Я выглянул из окна. — Здесь недалеко, пешком дойду. Мне во-о-он в тот дом. Выйду оттуда, рукой махну — подъезжайте.

— Ты побыстрее там, — нервно сказал Ковар.

— Не задержусь.

Карла выглядела так печально, что у меня из головы сразу же вылетела заготовленная шутка про сломанную ножку, с которой я и собирался начать разговор.

— Как бабушка поживает? — вместо этого поинтересовался я.

— Похоронили ее на днях. — Всхлипывая, Карла уткнулась мне лицом в грудь. — И из библиотеки меня попросили. Мне надо было за бабушкой ухаживать, и на работу я ходить не могла. Не знаю, что и делать. Вечерами тоскливо до жути, думала, хоть ты зайдешь, а ты пропал куда-то.

— Занят был очень.

Ненавижу лгать, но жизнь заставляет постоянно.

Мне до жути не хотелось ввязывать Карлу в свои проблемы, но иного выхода я не нашел. И еще следовало поторапливаться: Вендель мог обеспокоиться долгим отсутствием своих людей. Хорошо если он просто подмогу к развалинам крепости пошлет, что только облегчит нам задачу, а если отправится туда сам? Разминемся ведь.

— Солнышко, я тебе соболезную, — торопливо начал я, гладя все еще всхлипывавшую Карлу по волосам, — но я к тебе по делу. Сможешь мне помочь? Другу моему сильно досталось от каких-то негодяев. Да так, что ему даже сидеть трудно. Времени у нас совсем нет — дело предстоит очень срочное. И домой его не отвезешь: мама его таким увидит — не переживет. Можно он у тебя пару часов побудет? Ну не бросать же его на улице? Я уже было совсем отчаялся, когда вдруг вспомнил, что недалеко живет одна замечательная девушка, которая точно в беде не бросит. Поможешь?

С логикой в моем рассказе полного порядка не было, но когда она много значила, если одного человека просят помочь другому в беде?

Карла кивнула: мол, помогу.

— А где он сам?

— В автомобиле сидит. Не мог же я его без твоего разрешения привести? Так я пойду за ним?

— Иди. Только… это… — Она замялась. — Мне его и угостить-то нечем. На похороны денег целая прорва ушла, даже занимать пришлось. Еще и тебе должна. Не представляю, как теперь выкручиваться? Впору и впрямь на панель: сам видел — успехом пользоваться буду.

Карла не лгала: в ее глазах отражалось отчаяние.

— Да какое там угощение! Он сам отблагодарит тебя, да так, что надолго обо всех своих проблемах забудешь.

Вот тут я не лгал нисколько: отличный предлог помочь ей с деньгами, причем не от своего имени и по существенному поводу.

— Собирайся, Карла тебя ждет.

— Постель уже расстелена? — осклабился Ковар.

Его слова можно было понять двояко: Рамсиру действительно неплохо бы улечься сейчас в постель, но почему-то они меня взвинтили. Наверное, всему виной ухмылка Ковара.

Дуглас, заметив, что я набычился, примирительно сказал:

— Какие ему сейчас кувыркания? В себя бы прийти.

— Дайте мне что-нибудь, чтобы поспокойней было, — попросил Рамсир.

— Держи. — Густав протянул ему револьвер.

Оружия у нас сейчас хватало с избытком — трофеи. Этот выглядел кургузым огрызком, из-за сильно укороченного ствола такие револьверы обычно называют «бульдогами». Стрелять из него можно только в упор, но в остальном он удобен.

Оба саквояжа были теми же самыми, что мы взяли на складе. Поменять их у парней ума не хватило, ну а сам я после того, как добыча была спрятана, увидел их только сегодня. Так мы и шли: одной рукой я поддерживал прикусившего губу от боли Рамсира, в другой нес раздувшиеся от денег саквояжи.

— Только не пугайся, — заранее предупредил я Карлу, когда мы входили в дом.

И все же она испуганно ахнула, прижав ладони к лицу.

— Вообще-то я парень симпатичный, у того же Криса спроси, — попытался пошутить наш больной. — Это сейчас я так непрезентабельно выгляжу. Но потом ты обязательно в меня влюбишься.