Страж Монолита 2. Фантастический роман

Минул полдень. Бобр, залегший на возвышенности, наблюдал, как два квада Долга походным строем прошли в километре от него в сторону Темной Долины. Даже отсюда, с такого расстояния он ощутил злость и всепроникающую ярость, исходящую от людей. Такое он не улавливал даже от мутантов. «Действительно, человек – самый страшный мутант, – подумал Егор, внутренне сжимаясь от передаваемого от своих подопечных волн страха и не давая им в то же время перерасти в агрессию. – Ничего, это ненадолго», – мысленно успокоил он снорка и кровососов. Харитон, может, и не почувствовал разрушающего ментального воздействия проходящих людей, но издал какой-то недовольный звук. «Вечером их уже не будет», – с какой-то отстраненной тоской подумал он. Группа людей, пусть незнакомых, ожесточенных и озлобленных, вдруг напомнила ему, кто сам он есть. «Может, со мной что-то не так? – озабоченно подумал сталкер, – лежу на пригорке, а меня охраняют мутанты… два кровососа, псевдогигант и снорк. Чем я не контролер? Зона, что ты делаешь со мной? Что ты делаешь с нами? У Мелкого начали вновь вырастать выбитые его бригадиром человеческие зубы, а вместо них растут новые с каким-то металлическим отливом. У человека не может быть такого, как же быстро ты перешагнула нормальную физиологию. У меня все больше становится звериного, аномального, мое чутье уже давно обошло слепых собак, я с закрытыми глазами как чернобылец могу следить за тем, что происходит. Зона, что ты задумала сделать со мной? Что я есть, кем я стану?» Внезапно в порыве страха сталкер сорвал с себя капюшон, перевернулся на спину, расстегнул комбинезон до живота, вытащил руки и начал ощупывать лицо и голову. Может быть, это страшный сон и сам Егор уже не Егор, а невероятно хитрый контролер с высоким лбом и шишковидными наростами на черепе, может быть, у него стал другой нос, глаза, уши? Нащупав привычную для Егора голову, вполне, к слову, человеческие глаза, нос, пощупав в страхе зубы и уши, сталкер смог унять свое взволнованное дыхание и пригладить взмокшие от волнения волосы. «Ну, слава богу, я – человек! Человек!», – от этой мысли Бобру вдруг стало легко и радостно, все его существо наполнилось ликованием. Теперь он вновь вернулся в свое сознание. «Надо поменьше туда заглядывать, говорил же Лесник: не засматривайся, не твой это мир…» – вспомнил Егор. Разделение его разума с животными разумами его подопечных, действительно несколько стерло границы его памяти о самом себе.

– Уф! – выдохнул он. – Ну вы, ребята, меня испугали, – обратился он одновременно и к мутантам, и к уходящему карательному отряду Долговцев. – А ну-ка пошли отсюда, – мысленно и голосом приказал он топтыге и кровососам. – Не контролер я, чтобы вы меня охраняли, идите лучше вон, – он кивнул назад в сторону мелкого болотца, – отдыхайте. Мелкий, патрулируй территорию и еще притащи сюда пару тушканов из тех, что помельче, – прикидывая очередной стратегический шаг, приказал Егор.

Снорк, ухнув, поскакал патрулировать территорию вокруг сталкера и заодно найти и принести пару тушканов. План Егора был прост: переждать время, вздремнуть, а в сумерках спровоцировать выход долговцев из-за укреплений поста и растерзать их поодиночке. Другой возможности отщипывать силы от всей группировки не было. Стало быть, сейчас нужно поспать часок-другой, а потом заняться подготовкой к операции и обучением своей свиты. Приняв такое решение, сталкер провалился в сон. Спину его на некотором отдалении прикрывали кровососы, а с других сторон открытые подходы патрулировал снорк, так что залетный мутант вряд ли мог приблизиться к человеку и принять его за падаль, кроме того, даже если бы не было сторожей, сама Зона не допустила бы к нему своих пасынков. Только другие люди представляли собой опасность для Бобра, те, которые не слышат или думают, что не слышат Зону. Вот от них его и должны охранять его мутанты.

Проснувшись через пару часов, сталкер потянулся и сел. Передним сидел Мелкий, покачиваясь и держа в каждой руке полузадушенных тушканов.

– Ну что же ты… – сказал Бобр, увидев состояние двух килограммовых грызунов. – Ты же их почти задушил, Мелкий.