Страж Монолита 2. Фантастический роман

Еще один разум померк, взорвавшись яркой, неистовой вспышкой, которая заставила Бобра вздрогнуть. Он был уже на середине холма. Повсюду виднелись катышки помета тушканов. Их быстрые тела мелькали красными пятнами под слоем земли, на мгновения останавливаясь и начиная движение вновь, словно пульсирующие сосуды, показывая направление течения. Бега уже не было, был только тяжелый шаг, придушенный стон и потемнение в глазах вместе с бешено стучащим, грозящим вырваться наружу и заплескать все вокруг алой кровью сердцем. На горизонте показалось звено из трех вертолетов. До вершины холма беглецам оставалось пятьдесят метров. Преследователи сократили дистанцию до четырехсот метров и теперь заходили с нескольких сторон на холм, кинжальным огнем обстреливая человека и псевдогиганта, прикрывавшего его. Пули часто чиркали по комбинезону, несколько из них, не отклоненные артефактом, ковырнули защитные пластины, но сталкер уже не чувствовал этого. Ему нужно было дойти до вершины холма, на которой, сжавшись в комок, сидел Мелкий, ожидая хозяина. Шум вертолетов нарастал, Егору до вершины оставалось с десяток метров. Верхним зрением Бобр видел, как три боевые машины начинают раскручивать стрелково-пушечные комплексы, огненной струей заходя на ползущие к вершине фигурки мутантов и человека. Земля задрожала от приближающихся попаданий двадцатитрехмиллиметровых снарядов, стремительной строчкой взрывающих землю и пыльными клочьями бегущих к нему сзади. Последние шаги… Перед сталкером открылась центральная нора гнездовья тушканов, размерами как раз подходящими для того, чтобы человек, шагнув солдатиком, провалился внутрь, что и было сделано уже теряющим сознание Егором. Следом за ним заскочил Мелкий, сзади уже разрываемый навесными комплексами вертолетов. Закрыв нору своим телом, рухнул псевдогигант, оставшись снаружи. Падение в нору продолжалось несколько секунд. Комбинезон терся о выступы и неровности, замедляя движение. Снорк, нащупав хозяина, придерживал его падение, пока ноги человека не уперлись во что-то мягкое, а в нос не ударил резкий кислый запах тушканов. Сталкер ощутил непередаваемый приступ ярости, исходящей сверху от людей, когда уже загнанная добыча ускользнула непостижимым и непредсказуемым образом от заточенного сияющего сталью топора возмездия. Сверху продолжали грохотать вертолеты, разрывая в клочья тушу псевдогиганта, к холму полукругом поднимались взмыленные, разъяренные, наглотавшиеся радиоактивной пыли люди. Вся их погоня свелась к нулю, они безрезультатно потеряли почти половину людей в аномалиях и мелких стычках с мутантами. Ради чего? Ради того, чтобы увидеть, как их враг, не получив ни одной пули, провалился сквозь землю? Нет, это было выше допустимого порога. Вертолеты исступленно расстреливали холм, пытаясь добраться до существа в «Севе». Сверху на провалившегося в нору Бобра сыпались кусочки земли. Еще через пару минут канонада затихла.

С трудом переведя дыхание, Егор в полной темноте открыл фляжку и напился, шум в ушах отступал, ноги горели огнем, спину ломило, комбинезон прилип подкладкой к телу, как будто залитый клеем. Снорк неуверенно заухал и, склонив голову, протянул руку с узловатыми изменившимися пальцами к фляжке. Он тоже был утомлен погоней, но его мутировавший организм, конечно, легче перенес это. Бобр вспомнил, как этому в прошлой жизни человеку за протянутую руку его бригадир ударом ботинка выбил четыре верхних зуба, практически здесь, недалеко от этой колонии. Теперь зубы начали отрастать и имели синеватый оттенок. Сталкер передал фляжку ему, тот легко опустошил ее. «Ну ладно, еще напьемся, если выберемся». Тем временем долговцы, ощетинившись оружием, приближались к главной норе. «Если закидают гранатами, могут и достать или холм обвалить… Я еще не готов к подземной жизни», – с долей иронии о своей возможной эволюции подумал Егор, соображая, что делать.