Страж огня

Думаю, именно эта мысль и придала мне сил. Я обхватила руками и ногами тело стража и повернула голову набок, чтобы видеть хоть что-нибудь помимо чешуи и шипов. Облака сменились верхушками деревьев. Я отчетливо видела землю, но никак не могла понять, где мы находимся.

Зубы отбивали барабанную дробь. Я рисковала откусить язык. Скорость, которую развил мой страж, пошла на убыль. Мы кружили над лесом. Но вот чего я не могла ожидать, так это того, что дракон начнет выжигать ветки и стремительно снижаться!

— Лесной пожар, — мысленно ужаснулась я.

— Не будет, — успокоил Асгар. — Потушу. Твой друг обрел разум и понял, что тебе нужно согреться.

— Посредством сожжения деревьев?

— Нет, посредством быстрого снижения.

— Я не… — мои слова застряли в горле, а мысли разлетелись из головы.

Дракон сбросил меня! Крутанувшись вокруг своей оси, он меня сбросил!

Я летела сквозь пламя, пытаясь зацепиться хоть за какую-нибудь, пусть и горящую ветку, но не могла. Кратковременный полет, показавшийся мне вечностью, и вот уже я с головой погрузилась в воду.

«Лесное озеро?» — мелькнула мысль, прежде чем я ушла ко дну.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Я даже не успела толком нахлебаться холодной воды, как неведомая сила вздернула меня наверх.

— Дыши, Хейли, — приказал Асгар. — Сейчас ты согреешься.

Первая теплая волна дошла до меня вместе с его словами. Я медленно подгребала к берегу. Ледяная река постепенно нагревалась. Когда я уцепилась за земляной выступ и положила на него голову, смогла оценить обстановку.

Мое тело находилось в воде, а дракон, который выпускал струю огня в воду, стоял на берегу.

— Мне пора, Хейли, — выдохнул на ухо Асгар. — Я вернусь, но позже.

Попрощаться я не успела, демон исчез, оставляя меня наедине с моим стражем.

Я прикрыла глаза и погрузилась в теплую воду. Все тело покалывало, меня клонило в сон, но поспать мне не дал дракон. Как только он понял, что я отключаюсь, послал такую волну огня, что едва не подскочила на добрых полметра вверх.

— Поняла, не спать, — еле ворочая языком, произнесла я.

Дракон одобрительно выдохнул дым.

Попеременно то ноги, то руки сводило судорогой, но я терпела, понимая, что мое тело постепенно приходит в норму.

Как же все странно получилось! И нахождение во дворце, и это перемещение из академии! И непонятно куда принес меня дракон, и что же будет дальше? Десятки вопросов роятся в голове — и ни одного ответа.

Вместе с тем как отогревалось мое тело, ко мне возвращалась ясность ума. Я нахожусь за тысячи километров от академии, возможно, вообще в другом королевстве, и у меня с собой нет ничего! Да и одежда на мне разодрана.

Мозг живо обрисовывал мое жалкое положение. Выйдя из воды и даже высушив те лохмотья, что есть на мне, это не решит моих проблем. У меня нет денег, чтобы приобрести вещи и еду. Как назло, желудок громко заурчал. Хорошо хоть вода в реке пресная. И я уже убедилась, что пить ее можно.

Минут через пять я поняла, что окончательно согрелась и пора выходить на берег. Хотя бы просто осмотреться.

Дракону мое желание явно пришлось не по душе, ибо мои попытки были задавлены на корню. Как только я наполовину выползла, его хвост пусть и бережно, но все равно отправил меня в воду.

— Зачем? — после того как выпустила изо рта струйку воды, спросила я.

Конечно, мне не ответили, зато придали мощности и градусов в выпускаемое пламя.

— Я в порядке, — попыталась достучаться до разума стража. — Мне больше не хочется греться.

Естественно, эту битву я проиграла. Осталось послушно сидеть в реке.

Но с каждой минутой я все отчетливее понимала, что если срочно не вылезу, то либо усну, либо заработаю ожоги.

— Все! — приподнимаясь на руках, заявила я. — С меня хватит!

Как-то само собой активировался щит. Вот что значит сила гнева и долгие часы отработки на полигоне. Что удивительно, на этот раз я препятствие в лице драконова хвоста не увидела. Неужели мне дали добро?

— И где мы? — наконец выйдя из воды, спросила я.

Дракон молчал, зато дыхнул на меня горячим воздухом. Пока я откашливалась от пара, чешуйчатая морда куда-то улетела, подняв ветер.

Холодный ветер, между прочим!

В растерянности я растирала плечи и руки, а заодно пыталась понять, куда же нас занесло. Дракон своей тушей вытоптал приличного размера поляну, повалив заодно несколько деревьев. Единственное, что я наверняка могла сказать, так это то, что мы оказались в смешанном лесу. Но эта информация мне ничего не дала, такие леса не редкость в любом королевстве. Вот будь это сосновый бор или березовая роща я, может, еще бы и вспомнила, какая местность отличается подобным изобилием. Впрочем, учитывая мои скудные знания в географии, все равно не определила бы.

Вздохнув, я решила пройтись по вытоптанной драконом земле. Шла и осматривалась в поисках какого-нибудь зверья. А если пострадали птички или белки?