Страж огня

Всего секунда — и передо мной уже не король, которого я увидел, когда вошел в тронный зал, а отец: уставший, вымотанный и даже напуганный.

Резкие перемены в лице родителя смутили меня.

— Послушай меня очень внимательно, — отец встал с трона и приблизился ко мне. — Для тебя она истинная пара, но не ты для нее. Девушка сможет выйти замуж за другого мужчину, которого полюбит, да и ты, сможешь жениться. Я — яркий пример того, что в браке с нелюбимой женщиной рождаются дети. Я обещаю тебе, что больше не будет попыток навредить ее стражу… со стороны Первого Королевства.

Он немного помолчал.

— Я обещаю ей защиту до тех пор, пока она не закончит обучение в Академии Сиятельных. Никто не причинит ей вреда, иначе будет иметь дело со всем войском Первого Королевства.

— А взамен? — Я знал, что услышу и не был с этим согласен.

— Ты не соблазняешь ее и не выходишь за рамки «декан и студентка».

Он сам-то верил в то, что говорил? Да, безопасность Хейли стоит на первом месте. Но отказаться от нее, даже не попробовав влюбить в себя? Эгоистичные мысли и желания, однако… я могу сделать ее счастливой.

— Отец, я хочу услышать правду.

— Правду? — казалось, он несколько растерялся.

Конечно, он, скорее всего, ожидал от меня очередного гневного высказывания. Да, я несдержан, но только не в данный момент. Я не имею права ошибиться.

— Именно, я хочу знать настоящую причину. Скажи честно, почему ты против моего выбора?

— Она из опального рода! — поспешно выпалил король.

— Только это? — Я смотрел на отца и знал, солги он сейчас, и навсегда потеряет сына. Откровенная ложь не располагала ни к откровению, ни к послушанию.

— Конечно, — облегченно выдохнул он.

— Что ж, — я медленно обошел отца и прошел к трону.

— Райан? — взволнованно позвал меня он. — Не смей! Слышишь?!

Поздно. Моя рука коснулась холодного металла, пальцы провели по резьбе.

У Великих родов семейные артефакты выглядят не настолько помпезно и величественно, как у рода Валруа. Я понял это сегодня, когда увидел деревянную лошадку.

Именно в золотом троне находятся духи нашего рода. Два элементаля.

— Взываю к крови и силе, — уверенно зашептал я, — требую справедливости и веры. Я призываю двух, в ком поет кровь Валруа!

— Нет! — крик отца потонул в реве огня и шуме воды.

Я смотрел на духов и внутренне улыбался. Моя Хейли знатно их потрепала. Я был горд, словно это была моя заслуга. Хейли — невероятная!

— Проси! — в унисон воскликнули они.

— Райан, остановись! — обезумевший отец вцепился в мое плечо.

— Назовите истинную причину, почему мой отец желает уничтожить Хейли Сизери.

Мне показалось или оба духа вздрогнули?!

— Она не умрет, — первой подал голос элементаль воды. — Род Валруа не причинит вреда перворожденной.

— Что?

Эта информация смутила и короля. Его пальцы разжались, и он словно эхо повторил мой вопрос.

— Истинная причина, третье дитя, — теперь отвечал огненный, — в венах Сизери бежит кровь проклятых.

«Кровь проклятых? — в голове все смешалось. — Третье дитя?»

— А кто второе дитя? — облизав сухие губы, взволнованно выдохнул я.

— Молчать! — Короля трясло, да только духам приказывать он не мог.

— Леди Ассия, умерла за год до рождения четвертого дитя, — у меня круги поплыли перед глазами, я знал эту девушку. — Еще вопросы, последний из правящих?

— Что ты сказал? — глухой рык отца.

— Третье дитя, есть еще вопросы? — игнорируя главу рода, повторил огненный.

— Как она умерла? — я знал официальную версию, но сейчас видел то, что не мог связать тогда, двадцать два года назад. Примерно в то же время запечатали род Сизери.

— Нет, молю! — взвыл король.

— Ее убил Ладрон Валруа. — Как я устоял на ногах?

— Почему? — до хруста сжал кулаки.

— В ее венах текла проклятая кровь.

— Уходите! — взревел отец.

— Нет, — я выставил вперед руку. — Последний вопрос.

Догадка пронзила сознание.

— Да, третье дитя, — водный элементаль вскинул уродливую голову.

— Почему нельзя смешивать кровь рода Валруа и тех, в ком бежит проклятая кровь?

Ответа я не получил. Отец расцарапал в кровь ладони, но завершил аудиенцию с духами рода. Вспыхнуло, духи вернулись в свое убежище. Больше я к ним обратиться не смогу. Я использовал единственное право.

— Зачем? — после того как открыл глаза, спросил я короля.

Меня трясло от напряжения и желания врезать рядом стоящему мужчине.

Леди Ассия практически ничего не взяла от рода Валруа, наверное, именно поэтому ее мать могла спокойно скрывать, что ее дочь внебрачный ребенок. Единственной странностью в облике девушки были черные глаза. Для рыжеволосой красавицы, чьи родители обладали зеленью глаз, они были загадкой. Но мне бы никогда не пришло в голову, что всегда приветливая и добрая леди Ассия Сталлаг — моя сестра.

Она была младше Элдрона на четыре года и старше меня на десять лет. Именно потому, что ее не стало, я не обращал внимания на творившееся с родом Сизери. Тогда моя утрата казалась самым черным горем.

Я был в нее влюблен, впрочем, как и Элдрон. Вот только Ассия никогда не была столь же тепла и мягка с ним, как со мной. Благодаря ей я обуздал свою вторую стихию: огонь.