Страж Озера (СИ)

  "Чудовище вернется, но плот уже не выдержит", - думал Анфолм, и всё внутри него похолодело от ужасной мысли оказаться один на один против страшного существа в ледяной воде. Чувствовать в туманной полутьме, как кружит вокруг тебя доисторическое чудище, играется, а потом наступает неминуемый и жуткий конец в пасти зверя.

  Он подобрал весло и решил плыть назад. Можно было скрыться в рощах у болот или в лесистых взгорьях к северу от озера. В этот миг свирепый порыв ветра налетел на него с запада, срывая меховой воротник, и туман стал окончательно непроницаем для солнца. Вода спокойного озера неожиданно заволновалась, заструилась назад. Всплески выдали приближение водного мамонта, но прежде него Анфолм увидел, как вдали в небе вспыхнул, словно ослепительная молния, Белый Знак, метка Богов и их тайна. Яркий свет на несколько секунд осветил вдалеке некие жуткие громады руин, а потом исчез. Страшно завыл ледяной ветер, и Анфолм услышал, как из-под воды раздался протяжный и глухой утробный рёв. В великом страхе, еле справляясь с нарастающей паникой, он бешено загреб прочь оттуда. Водное чудовище гнало плот, трубя в хобот и ударяя о днище. Анфолм трясся от холода и жути, что нагнали на него мрачные воды озера Мранк, и молился, чтобы плот выдержал.

  Выбиваясь из сил, он наконец-то оторвался от страшилища. Звезды ясно взирали с высоты, тускло освещая берега, к которым подносило волнами плот. Анфолм стоял, опершись на весло, истощенный и измученный. Он хотел только поскорее оказаться на сухой земле. Таинственный каменный город на острове скрывал какие-то жуткие и неведомые человеку тайны, но доступ к руинам был закрыт - озеро охранялось зверем.

  Почти не отдавая себе отчет в действиях, Анфолм сделал два шага, когда плот пристал к берегу, и упал на землю. Чьи-то сильные руки подхватили его и поволокли к лесу. Он был даже рад попасть в руки стражников, лишь бы не возвращаться к озеру. Прежде чем впасть в тревожный, глубокий сон, Анфолм успел подумать, что лучше отправиться в темницу, чем в пасть страшного чудовища, которого народ до сих пор шепотом называет Водным Мамонтом, стражем древнего серого города из камня на острове, что посреди озера Мранк.