Страж перевала

Игорь облегченно вздохнул. Когда обе стороны хотят договориться, компромисс всегда найдется. Духа устроило обещание заменить коня рыбой, а в знак залога и добрых отношений пошел хомячок. Игорь достал клетку и открыл дверцу. Хомячок испуганно заверещал и забился в угол. Ворон засунул голову внутрь, посмотрел на зверька и быстро клюнул. Тот, пискнув, завалился набок. Шерстка поседела, а сам хомяк будто ссохся даже став меньше размерами.

- Карр! Договор заключен, гоблин! - ворон подпрыгнул, расправил крылья и улетел. Стая, сделав ещё круг, разлетелась кто куда. От черной тучи вскоре остались лишь одиночные птицы.

Игорь вытряхнул труп животного из клетки. Хомяк ударившись о землю открыл глаза и издал невнятный писк. Не понимая что произошло зверек попытался встать, но лапы подкосись. За секунды он постарел, но смерть так и не пришла. Вот теперь Игорю стало по-настоящему жутко. Вытащив меч, парень одним ударом оборвал мучения старика и забросил его в реку.

***

Игорь провел на острове почти три недели. Камуфляжная палатка расположилась под прикрытием обрыва и с реки её увидеть было нельзя, дым костра рассеивался и заметить его можно было тоже только в упор. Возле наиболее удобных бродов притаились два десятка капканов. Травы под пастбище тут пока хватало.

Первое время он просто привыкал к здешней магии. Насыщенный энергетический фон сильно влиял на окружающий мир и открывал множество возможностей для тренировок. Личные запасы энергии теперь восстанавливались за каких-то пару часов, тогда как раньше на это уходили дни.

Продвинулся он и с боевыми плетениями, сумев сотворить каноническую ледяную стрелу. Нормальный огненный шар у него так и не вышел, но он приноровился кидать небольшие сгустки на десяток шагов и без помощи боевых колец. Правда надолго его резерва без камней- аккумуляторов не хватало. И хотя по сравнению с кольцами его умения были минимальными, но и это наполнило уверенностью в будущем. Главное продолжать тренировки.

Говорящий ворон стал частым гостем, проводя целые дни, наблюдая за человеком. Время от времени задавал вопрос и снова смотрел. Игорь старался спокойно заниматься делами, общение с Дар-Кыгыхом научило его осторожности. Присутствие духа, заставляло постоянно следить за своими мыслями и не допускать наиболее крамольных. Например каковы на вкус вороньи яйца? Можно ли есть жареную ворону? Как лучше убивать птиц? Не напасть ли на хозяина острова первым? Трудно "не думать о белой обезьяне", мысли крутились вокруг таких вещей, о которых в обычной ситуации парень бы и не вспомнил. Гость что-то улавливал и в такие моменты предостерегающе каркал и ерошил перья. Скучно не было.

Выполняя обещание кормить стаю, Игорь расставил сети, наполовину перегородил реку. Рыбаки ещё не успели добраться в эти места и река кишела жизнью, ежедневно давая богатый улов. На вторую неделю в расставленные сети попался полуразумный сом, нахально считавший что его нельзя есть и угрожающий утащить при случае на дно. Если бы не сотни крючков расположенных по всей длине сети, полуметровое чудовище наверняка бы сумело отстоять свою точку зрения и вырваться. Да и Игорь уже почти решился его отпустить, когда заявился Ворон и радостно потребовал голову добычи себе.

Рыбина выпрыгивает на поверхность, разбрызгивая сверкающие капли и, схватив на лету мелкого вороненка, скрывается в темном омуте. Родители, тревожно каркая, разлетаются в стороны. Река все так же спокойна как минуту назад.

Сориться с покровителем не стоило и судьба речного духа оказалась решена. Игорь с трудом, но вытянул на берег бешено сопротивляющегося сома. Через пять минут рыба затихла окончательно и "бессмертный" дух покинул тело. Ворон не колеблясь напал на теперь уже бесплотного врага, отрывая куски и не давал скрыться до тех пор пока не растерзал окончательно. Смерть одного из противников ознаменовала волна магии, прокатившаяся на десяток метров и плавно погасшая. Парень от нее лишь поморщился, но туча комаров прекратила существование, усеяв телами песок.

Не очень сильный дух, но собранной на месте его смерти энергии вполне хватило зарядить пару амулетов. Рыбина оказалась достаточно вкусной, собакам вроде понравилось. Игорь почти говорящую рыбу есть не стал - слишком уж каннибализмом это попахивало - и ограничился её более мелкими версиями. И на глубину больше не совался. Кто знает, что там ещё плавает?

***