Страж Предела

Чем дольше шёл турнир, тем отчётливее я понимал, что по-настоящему серьёзных бойцов сюда не завезли. Что, впрочем, было логичным. Ни один глава клана не пожертвует по-настоящему ценным кадром, такие живыми нужнее. Кажется, сюда отправляли по принципу «кого не жалко», ну, или добровольцев. Победит боец — молодец. Честь, слава и почёт. Не победит — да и хрен с ним. Другие найдутся, лишь бы клану штраф за отказ от участия не впаяли. А добровольцы… Как сказал Сандерс, в этом сезоне разрешили участие кланам Лимба. Для этих турнир — действительно шанс. Лучше сдохнуть в попытке выгрызть новую жизнь, чем прозябать в Серой зоне. Этим же, кстати, объяснялась и относительная скудость снаряжения встреченных противников: у них попросту не было денег, чтобы собрать пристойный комплект до турнира.

Исходя из всего вышеперечисленного, можно предположить, что шансы встретиться в финале с Рэйзером действительно велики. Нужно только не расслабляться. А то вот так вот почувствуешь себя самым крутым, и привет. Не успеешь сказать «полная жопа», как тебя освободят от заключения. Посмертно.

Поглядывая краем глаза на картинку с парящего в небе дрона, я шёл к космодрому, обходя центр посёлка по широкой дуге и прикидывая как поступить. Лезть в драку не хочется, однако и за спиной оставлять противника не вариант. В конце концов, в турнире, как в ремейке ремейка древнего голофильма, «должен остаться только один». По мне, идеальным вариантом было бы, если б неизвестный боец, бродящий по посёлку, встретился с собачками, и они друг друга уработали. Вот только рассчитывать на такую удачу не приходится — судя по картинке с дрона, боец собачек тоже засек, и сейчас обходил их стороной. Что ж. В крайнем случае придётся пошуметь, делать нечего. Только желательно провернуть всё это до выхода из посёлка. На открытом пространстве привлекать внимание не стоит.

Больше движения не наблюдалось. Странно это. Если в живых осталось еще четыре человека, кроме меня и Рэйзера, они должны идти к центру локации, которой, судя по карте, являлась территория космодрома и флайпорта. Кольцо сузилось до такой степени, что все выжившие должны находиться где-то неподалеку. Так почему же ничего не слышно?

Ответ пришел тут же.

— ЖЕСТОКОЕ УБИЙСТВО! — прорычал голос, счетчик обновился и игроков осталось семь. Я ничуть не удивился, прочитав во всплывшем уведомлении, что Рэйзер убил некоего Саймона. Да. Капрал пойдет до конца, сомневаться не приходилось. И о моем участии в турнире он тоже наверняка знает. Рэйзер не был дураком, и сто процентов собирал информацию об участниках перед турниром, и на топа двух зон обратил внимание в первую очередь. Дерьмо! Наверное, не стоило активировать отображение в рейтинге. Мальчишество. Надо было…

И в этот момент на меня напали.

Одновременно взвыли детекторы и оповещение «Кошачьего глаза», захлопала винтовка и полыхнул щит «Хранителя». Я прыгнул в сторону, уходя в кувырок, и лихорадочно подыскивая укрытие, а со стороны ближайшего коттеджа донесся едва заметный звук шагов.

Положение усугублялось тем, что я, не рискуя выходить на открытую местность, пробирался по дворам, и сейчас находился посреди заросшего кустами газона. То есть укрыться от глаз нападающего я, теоретически, мог, а вот от пуль…

Дернув из подсумка осколочную гранату, я швырнул ее туда, где слышался звук шагов, и, молясь, чтобы «Хранитель» выдержал новую очередь, бросился вперед. Позади послышался шум, кто-то, забыв о скрытности, ломился через кусты, стараясь уйти от взрыва. Я быстро обернулся, никого не увидел, и, плюнув, прыгнул через забор, отделяющий двор от соседнего, тут же падая на землю.

Бумкнул взрыв, совсем негромкий на открытом воздухе, засвистели осколки, и я увидел блик силового щита в отдалении. Дерьмо! «Нет серьезных бойцов, нет денег на комплекты»… Накаркал, блин!

— Маскировка! — скомандовал я Элис, и на панели появилась новая, быстро убывающая шкала. Долго находиться в режиме адаптивного камуфляжа костюм не мог, и когда шкала дойдет до нуля, меня снова станет отчетливо видно. А еще при активированной маскировке не рекомендовалось быстро и резко двигаться — генератор маскировочного поля не успевал обрабатывать изменения, и меня можно было легко обнаружить по искажениям и артефактам.

Стараясь двигаться как можно плавней, я сменил «Шершень» на «Пульсар». У этого парня тоже есть щит, и не факт, что огневой мощи «Шершня» хватит, чтобы его перегрузить. А вот защиты от энергетического оружия у него может и не оказаться — дорого это. Так что излучатель сейчас подойдет гораздо больше. Вот только где же этот ублюдок спрятался?

Я бросил взгляд на картинку с дрона — судя по индикации, заряда ему хватит еще минут на десять. Хорошо. Хм, странно… Боец, замеченный ранее, так и чухал в сторону космодрома, даже не дернувшись на близкую стрельбу. А вот того, кто на меня напал, видно не было. Жаль, что у дрона только один режим — обычная картинка. Если выберусь отсюда и продолжу таскать этот костюм, озабочусь беспилотниками поумнее. Но где же этот уродец-то, а?