Страж штормов

Анскиере оставалось лишь одно: немедленно разгадать намерения врага и так же быстро выбить его из равновесия. Страж штормов рассредоточил сознание и ударил мыслями, словно раскаленными иглами, во все обнаруженные разрывы в сети. Потом отступил.

Теперь Анскиере снова стал видеть холодный свет своего посоха и невольно вздрогнул от странного ощущения. Ему вдруг показалось, что он сам вызвал погибель на свою голову. Когда спустя несколько мгновений со дна туннеля донесся пронзительный вой, он понял, что не ошибся. Угроза убитого колдуна сбылась.

— Клянусь огнями, — тихо проговорил Анскиере. — Мы все-таки разбудили демонов холода.

Сейчас Ивейн снова рассмеялся бы, но Страж штормов ощутил только странное спокойствие.

Его противник наконец-то вздохнул с облегчением, яркий узор магической сети угас. Ловушка сработала, но Анскиере почему-то не шевелился. Только безумец мог ждать, не двигаясь, когда его настигнут демоны холода. Колдун рассмеялся, пытаясь презрительным смехом замаскировать свою неуверенность.

— Глупец. Вот ты и выполнил желание Татагрес!

Снизу снова раздался вой, эхо разнесло его по всему подземелью. Затем послышался негромкий стук когтей.

Анскиере опустился на камень.

— Да, я так и понял, — проговорил он.

В туннеле застучали роговые панцири: демонам не терпелось вырваться на свободу. Анскиере помнил, что эти твари могут передвигаться с ужасающей скоростью.

Колдун заметно побледнел, его торжество стало сменяться страхом. Путь к единственному выходу из пещеры преграждала аура посоха Стража штормов.

Колдун высоко поднял факел.

— Я не сниму оковы с твоей магической силы, поэтому лучше беги. Ничего другого тебе не остается.

Посох в руках Анскиере горел ровно, как факел, и Страж штормов по-прежнему не двигался с места.

Судя по всему, демоны быстро приближались: их яростный визг становился все громче, сплетаясь в разрывающую барабанные перепонки какофонию. Один из кристаллов разлетелся на мелкие части.

Колдун шагнул вперед, давя ногами острые осколки.

— Беги! Ты что, забыл — ни одно защитное заклинание их не остановит!

— Я это помню. — Анскиере неподвижно стоял посреди туннеля.

Колдун удивленно разинул рот и умоляюще взмахнул руками, уже понимая, что все доводы бесполезны. Страж штормов явно собрался встретить демонов холода — и погибнуть на месте.

— Ты проиграл, тучегонитель! — бешено закричал колдун, перекрывая вопли приближающихся чудовищ. — Демоны холода на свободе, а Повелителя огня, который мог бы их удержать, больше нет! Свободные острова падут, Скалистая Гавань тоже. — Он сплюнул. — Ты просто самоубийца, лишившийся мужества из-за слез ребенка. Если бы ты стоил сил, потраченных на твое обучение, ты не стал бы покорно ожидать смерти.

— Вот как?..

Голос Стража штормов утонул в ужасном грохоте, когда из-за поворота туннеля показались первые демоны. Свет факела озарил их закованные в пятнистые панцири тела; чудовища разносили кристаллы вдребезги, как хрупкие стекляшки. Оглянувшись, колдун увидел множество светящихся пурпурных глаз и ороговевшие челюсти с блестящими изогнутыми клыками. Проворные, как сороконожки, демоны мчались по пещере, хлеща хвостами из стороны в сторону.

Колдун охнул, уронил факел, повернулся и бросился бежать. В ногу ему впилось лезвие кристалла, он упал с криком ужаса — и тотчас Анскиере понял, что связывавшие его путы враждебного колдовства исчезли. Его разум расправил крылья, пробудившееся чувство погоды позволило окинуть мысленным взором бушующий снаружи шторм.

Наконец-то Анскиере снова был господином самому себе и всем стихиям. Не тратя времени на то, чтобы полюбоваться на гибель колдуна, он приглушил ауру посоха и побежал. Через несколько мгновений демоны бросят тело его врага и учуют запах другой добычи.

Далеко впереди замерцал дневной свет. Слишком далеко — Страж штормов знал, что ему не добраться до выхода из пещеры. Он остановился, достал из рукава маленькое перо, которое недавно бросил черный колдун, и оно засияло в его руках.

— Лети, — велел Анскиере, подбрасывая перышко в воздух, и мысленно подтолкнул его.

Голубое сияние вокруг пера задрожало, и из него выпорхнула крачка. Хлопая крыльями, хрупкая белая птица понеслась прочь из пещеры, и, едва она оказалась снаружи, Анскиере швырнул свою магическую силу в самое сердце бушевавшей стихии.

Шторм ответил на это воем, похожим на вой ведьм, ураган рванулся по туннелю, ведущему в подземелье.

Анскиере закричал, услышав за спиной рев демонов.

А потом на него налетел ураган.

Одежда Стража штормов мгновенно превратилась в лохмотья, волосы хлестали по лицу. Прижавшись к стене туннеля, он сделал глубокий вдох и вызвал дождь.