Страж (СИ)

Медленно кружились кипенно-белые хлопья снега, в ушах звучал яростный рык Зийлина: «Не смей!», а перед внутренним взором юноши, как картинки в книге, промелькнули воспоминания.

Вот Януш в первый раз приметил воина, когда тот упражнялся с мечом. Сильный, быстрый, сосредоточенный, устремленный к победе. Капельки пота блестят на лбу, полный доспех, не считая шлема. Противник больше, но воин опытней, он уходит от самых страшных ударов, его движения выверены и прекрасны своей лаконичностью и идеальной балансировкой, Януш глядит, затаив дыхание, и думает: «Танцор!»

Вот Януш приглашает сумрачно смотрящего воина «пройтись», а вот они, уже изрядно набравшиеся, смеясь, качаясь и распевая непристойные частушки идут в сторону ближайшей таверны, чтобы снять номер на ночь… из той, самой первой, ночи юноша не помнит почти ничего, слишком уж был пьян, но за ней последовали другие. Зийлин стал по-настоящему дорог. Из смеси желания и восхищения старшим мужчиной, выросло нечто гораздо большее.

Угрюмый, неразговорчивый большую часть времени, мужчина тоже начинал улыбаться, когда рядом оказывался Януш.

И когда князь во всеуслышание объявил, что жребий служить выкупом пал на его старшего сына, напросился в сопровождение. Так и сказал, на краткий миг приблизившись, якобы чтобы поправить подпругу: «Я тебя не оставлю. Изведут тебя нелюди, и мне не жить.»

И краткий взгляд ледяных голубых глаз Зийлина отпечатался в памяти, а этот миг запомнился, как самое прекрасное мгновение прошедшей жизни. То, о чем Зийлин упорно молчал, не позволяя произнести губам, сказал за него этот поступок.

Зачем нелюдям «выкупные», что с ними делают, то никому не ведомо. Доподлинно известно лишь одно – люди не возвращаются. Даже сопровождение. Провожать «выкупного» – путь в одну сторону.

Все это пронеслось перед Янушом в единое мгновение, Зийлин дернулся за спиной, но Януш повел рукой и воин замер неподвижно, повинуясь приказу. В Януше течет кровь великих князей, воин никогда этого не забывал и подчинялся младшему, но имеющему право повелевать любовнику беспрекословно.

Симус остановил движение и повел носом. Медленно наклонился ближе к Янушу.

Люди замерли в нелепых позах, боясь пошевелиться, ведь хуже потери Януша уже ничего быть не может. Князь шкуру снимет. Это если Лорд не достанет.

Юноша бестрепетно глядел в темные глаза. Карие. Странно, зрачок – круглый.

Внезапно чудовище фыркнуло, придвинулось близко-близко, почти притронувшись носом к волосам княжича, потом толкнуло крупной башкой, пытаясь потереться.

- Эй, ты чего? – проворчал юноша, уворачиваясь, - уронишь же!

Симус осторожно притронулся мокрым носом к его лицу, переступил лапами… и ящер Зийлина выбрал именно этот момент, чтобы встопорщить гребень и потянуть шею. Была у чешуйчатых тварей такая привычка. Глаза зверя моментально перескочили на воина, он обошел тревожно замершего княжича и устремил свой взор на Зийлина, принюхался, потряс головой, чихнул и смешно поморщившись потер нос лапой.

А потом отошел на некоторое расстояние от людей, раздался треск, особенно страшно прозвучавший в почти абсолютной тишине. Кости стража изогнулись, все тело стало изламываться, уменьшаться в размерах, и через пару мгновений перед изумленным Янушем разогнулся мужчина.

- Чего так долго? – недовольно просипел он, нисколько не беспокоясь от того, что стоит совершенно обнаженным на морозе, - Вы должны были быть еще неделю назад!

Януш сузил глаза, внимательно осмотрел незнакомца, отметил высокий рост, крепкую фигуру, черные длинные волосы и спокойную уверенность того, кто имеет право приказывать.

- Выехали сразу, как поступил приказ от князя, - сухо сообщил он.

Брюнет знакомо фыркнул и повернулся к нему спиной, демонстрируя крепкие ягодицы и премилые ямочки на пояснице. Януш оценил вид сзади и решил про себя, что чудовище сложено весьма ладно. Тем временем ровная спина дернулась, будто ее обладатель ощутил взгляд княжича, симус оглянулся, с насмешкой посмотрел Янушу в глаза и проворчал:

- Понятно. Давайте, ходом. Надо успеть к воротам до темна.

И побежал, обращаясь в чудище прямо во время бега. Януш сделал знак и отряд молча последовал за провожатым, только Зийлин пристроился рядом и прошипел:

- Ты сумасшедший! Пороть бы тебя, да некому!

- Вот именно, что некому! – насмешливо ответил княжич.

Ящеры шли ходко, но ровно. Те, что перебирали лапами под седлом любовников, давно уже привыкли к поездкам бок о бок, и трусили вровень, поэтому Януш изловчился и коснулся руки нахмуренного Зийлина.

- Не сердись, все же живы?

- Пока, - мрачно предрек воин, поиграл желваками и сжал зубы.

Януш видел, что мужчина очень зол, растерян, выбит из колеи, но прекрасно понимает, что ругать княжича совершенно бесполезно. С самого первого дня их отношений, Зийлин подчинялся решениям Януша, несмотря на то, что был старше юноши лет на десять.

Сначала мужчина вел себя с княжичем осторожно, без панибратства, особенно на людях, обращался к нему почтительно и, кажется, был уверен, что юноша вскоре охладеет к простому воину.