Страж трактира

Рукояти действительно оказались частью оружия. Вот только вместо клинка или чего-то подобного, из них вырвались уже знакомые мне огненные хлысты, разве что — в разы мощнее тех, которыми меня атаковал маг в переулке или тут в зале. Каждый хлыст буквально испепелял мое «энерго-зрение» своей насыщенностью. Да и просто, по глазам бил сильнейшим багровым отсветом, заставляя невольно щуриться.

— «Это еще что за плазма местного разлива, вашу медь?!» — Ум-мяум-мя?! — С трудом увернувшись, воскликнул я, с обалдением оценив результат вражеской атаки.

На досках пола, в месте, куда пришелся хлесткий удар огненного хлыста остался четкий отпечаток удара. Доски не просто прожгло, их чуть ли не разорвало на части. А все брызнувшие в стороны щепки превратились чуть ли не в полноценные огненные снаряды, впрочем, через секунду сгорев в пепел.

Я же, четко осознал — шутки кончились. Теперь маг будет биться в полную силу.

Раньше «огневик», сражаясь со мной, очень и очень сильно себя сдерживал, явно не желая слишком сильно вредить зданию трактира. Непонятно, конечно, почему, учитывая, что его цель уничтожить всех и вся, но разбираться в этом я буду потом, когда или если выживу.

Но факт есть факт, трактир он берег. Стенки огня — не касаясь стен, пола или потолка. Атаки огне-шаров из «сгустков» — слишком слабы, чтобы поджечь хоть что-то или слишком быстро тухнут, не успев реально что-то поджечь. Как и атаки самого мага, к слову. А если что-то и загорается, то маг же, сам это и тушит. Исключение — лестница. Там он эту задачу оставил на откуп Садо. Но все равно, даже мне было понятно, что весь наш бой изначально был для «огневика» чем-то вроде развлечения. А на погибших бойцов ему вообще было плевать.

— Наемник? — Промелькнула очередная мысль — «Возможно»

По-краней мере о «огневике», по имени Сеор но Ферн, я раньше ничего не слышал. У соседей такого персонажа раньше точно не было в подчиненных. Там только Сааро и Зазе мелькали в личных магах. Значит — действительно наемник. А развлечься для наемника, заодно выполняя поручение заказчика — почему бы и нет? Привычная практика. Сколько сплетен и рассказов о различных «развлечениях» подобной братии наслушался в трактире.

Ну а что? Сил он практически не тратил. А если и тратил, то по мелочи. Атаки, обстановке урона не наносили. Бойцы союзного отряда — свалили и под случайную раздачу уже не попадут. Почему не поиграться с зарвавшимся котейкой? По крайней мере, другого объяснения у меня не было. Я ведь видел, что маг — опасен. Очень опасен. И понимал, что он — сдерживается, играется со мной. Потому, собственно, и я сам, хоть и пытался его достать, всегда атакуя всерьез, но… Короче, тоже ему немного подыгрывал. Ну а почему бы и нет? У меня нет задачи завалить тут всех, аки великий «Ремба» и уйти в закат. Моя задача предельно проста. Отвлечь противника и продержаться до подхода подкрепления от «портовых». Вот и поддерживал его игру, сколько мог, стараясь при этом нанести хоть какой-то урон. Мало ли — получится.

А теперь — все резко изменилось. Либо магу надоела наша игра, либо — он реально почуял во мне достойного противника, чтобы сразиться на полную. И вспышки энергии, так и вырывающиеся из мага — достаточное тому доказательство. Про «плазменные хлысты», или что оно такое, можно и не упоминать.

Первый же удар хлыстом, как я понял — был ознакомительным. Даже, я бы сказал — выпендрежным. В стиле — «смотри как я могу». Смысла от этого особого не было, но маг явно кайфовал. Видимо и самому понравился эффект своего же оружия. Судя по его действиям раньше и заявлениям о «достойном противнике», не часто ему выпадает случай им воспользоваться.

Впрочем, передышка не была особо долгой. Буквально пара мгновений после удара и бой закрутился с бешеной скоростью. Я несколько наивно предполагал, что маг этот специализируется на дистанционных атаках. Однако — это было совсем не так.

Зато теперь хоть стали понятны его феноменальные скорость и реакция, чем маги-дистанционщики похвастаться обычно не могли. Он был типичным «ближником». Проще говоря, практиком, что тренировался исключительно на бой «глаза в глаза», когда малейшая ошибка может привести к ранению или сразу — к смерти. Отсюда и скорость, отсюда и реакция, отсюда же и понимание, что можно ожидать от соперника, кем бы этот соперник ни был. Проще говоря — опыт.

Едва я только рискнул сунуться к нему поближе, чтобы попытаться нанести удар, на моем пути мгновенно возникла полоса раскаленного почти до бела огня. Причем, раскалена была именна та часть, которая должна была «перехватить» меня поперек тушки. С огромным трудом, оттолкнувшись чуть ли не от воздуха, я смог сменить траекторию, пропустив удар хлыста под собой, но только ради того, чтоб в следующую секунду, другой хлыст огрел меня мощным «шлепком», отбрасывая чуть ли не через весь зал и оглушая резкой «встряской» из-за перегрузок.

Хвала барьеру Садо! Этот удар он выдержал. Однако такими темпами его хватит еще на два, максимум три таких попадания.