Страж вишен

Оксана незаметно (как она думала) провела рукой под своим креслом и включила видеосистему, хитро укрытую в стене, за большой картиной.

– Не надо, – сказал Никулин.

– Простите – что «не надо»? – Оксана изобразила на лице непонимание.

– Не надо писать на пленку наш разговор. Впрочем, мне это все равно. Казарьянцу, для которого вы стараетесь, это не поможет. Речь у нас с вами пойдет не о бизнесе, а о нашей частной проблеме. Так что господину полковнику это будет неинтересно.

Оксана не пошевелилась. Этот человек начинал пугать ее – в ее же собственном кабинете, где она всегда чувствовала себя как дома, уверенно и непринужденно.

– Ну, как хотите. Потом вы сами пожалеете, что сделали эту запись. Но будет поздно.

– Павел Игнатьевич, я знаю о вас кое-что. Вы любите давить на людей. Заставлять их чувствовать свое ничтожество. Со мной этот номер у вас не пройдет.

– Браво. Неплохое начало, – сказал Никулин, не сводя с нее глаз. – Прежде, чем я скажу о деле, по которому пришел, ответьте мне, пожалуйста, госпожа Огородникова – зачем вы подослали ко мне этого шута? Вы что, и вправду надеялись, что я проглочу такую наживку?

– О чем вы? – Оксана попыталась собрать всю свою волю в кулак; но у ней это плохо получалось.

– Об этом вашем друге, художнике, – Никулин достал из кармана диктофон. И Оксана услыхала два голоса – свой собственный и Саши Жуковского.

«Чую, нарвалась ты на лютого зверя. А значит, нужен охотник…»

– Вы ведь знали, в каком ведомстве я раньше работал. На что надеялись, пытаясь заморочить мне голову баснями этого художника?

– Я пыталась защищаться от вас, как могла, – сказала Оксана, решив идти в бой с открытым забралом.

– Разве я нападал на вас?

– А разве нет? Не вы ли велели четыре года назад Шитову заблокировать мой финансовый проект? Не вы ли вечно конфликтовали с покойным Климовичем – потому только, что он поддерживал меня? А недавняя кампания в прессе – не ваших рук дело? И громилы Сычева пугали меня, требуя отказаться от покупки акций банка «Заря» – не по вашей ли просьбе?..

– Это все чушь, у вас мания величия. Поверьте, у меня забот и без вас хватает.

– Не поверю, – сказала Оксана, пугаясь собственного тона. – Я перечислила сравнительно невинные ваши поступки. Есть еще кое-что… Скажите мне сейчас, глядя в глаза, что вы не имеете отношения ни к смерти моего отца в Соединенных Штатах, ни к покушению на моего референта Носкова, ни к гибели владельца «Зари» Замятина. И, кстати, у Климовича было здоровое сердце…

Никулин как-то странно усмехнулся, пожевал губами; под его тяжелым взглядом Оксана невольно захотела отвести глаза. Но она не сделала этого, решив не уступать ни в чем, ни на секунду.

– Вы отдаете себе отчет в том, что я вас могу привлечь за клевету? – произнес, наконец, Никулин.

– Не можете, – возразила Оксана. – Потому что свидетелей нет. С вами можно бороться только вашими методами. Потому что порядочность вы принимаете за слабость. Нежелание отвечать ударом на удар считаете трусостью. Вы очень опасный человек, но и у вас есть слабые места.

– Именно поэтому я сегодня здесь, – сказал Павел Игнатьевич. – Речь идет о моей дочери. И… о вашем сыне.

Оксана Огородникова

В первый момент я не совсем поняла, о чем это он. Потом до меня дошло… И сразу же стало трудно дышать, несмотря на то, что в кабинете у меня было прохладно. Девочка Лена, студентка. Неужели?..

А мой собеседник между тем продолжал наносить удар за ударом…

– Моя дочь сообщила мне, что ждет ребенка, и что аборт делать уже поздно – по медицинским показаниям. В связи с чем хочу довести до вашего сведения, что брак между моей дочерью и вашим сыном невозможен ни при каких обстоятельствах.

Я впервые в своей жизни столкнулась с такой открытой, дремучей ненавистью к себе. Ненавистью, ни на чем, с моей точки зрения, не основанной. Неясно было, как разговаривать с таким человеком.

– Мне кажется, – начала я, – что этот вопрос должен решаться между нашими детьми. Они уже достаточно взрослые, чтобы…

– Я что, неясно выразился? – сверкнул он своими волчьими глазами. – Моя дочь не станет женой вашего сына. Более того, я не намерен воспитывать и его ребенка. Поэтому, сразу же после того, как моя дочь родит, вам нужно будет забрать ребенка к себе. В противном случае, он попадет в детский дом.

– Вы что, сумасшедший? – тихо спросила я. В ту минуту я совершенно позабыла о том, что наша беседа записывается, и что потом ее будет просматривать полковник Казарьянц – настолько меня поразила черная злоба, исходящая от практически незнакомого мне человека. Глаза его говорили – да, ты права, ну и что ж? кому ты что докажешь?

– Что у вас за проблема? Ведь вы практически уже добились своего – наполовину вытеснили меня из вашего региона. Осталась какая-то мелочь – магазин продуктов, парочка кафе и еще редакция газеты. Я туда, к вам, теперь и не езжу. Зачем же впутывать в наши разборки детей?!

– У нас не разборки, госпожа Огородникова. Я просто ставлю вас в известность о своих намерениях. Более мне нечего вам сказать.