Страж Вьюги и я

– И ты решила переубедить его, – сделал вывод мужчина бесцветным голосом.

Извиняться за поцелуй-наказание он не спешил – и к лучшему, иначе оскорбилась бы уже я.

Пока мы разговаривали, с неба посыпались крупные снежинки. Неужели опять метель?

Ньйор потихоньку трусил вперед и застыл, когда до первого трактирного фонаря остались считанные метры. Замер, будто не хотел, чтобы мы вновь пересекались с Йоханом, который не успел далеко уйти.

Нас скрывала тень одного из домов, Свер же оказался в круге света, как на ладони. Позабыв о невесте, он пытался познакомиться с девушкой. Тоненькая блондинка зябко куталась в широкую куртку с чужого плеча, но шла, высоко подняв голову, как аристократка.

Йохан что-то ей сказал. Девушка не обернулась, и тогда он грубо схватил ее за плечо. К сожалению, эмоциональный диалог слышать мы не могли – ветер дул нам в спины, заглушая слова.

– Надо вмешаться, – решил Φрост и направил Свина к спорщикам.

Онемев от удивления, я не верила своим глазам. Агрессивность бывшего парня шокировала. Может, он пьян и потому неадекватен?

– Я племянник лорда-хранителя Вьюги! – зло крикнул Йохан, когда девушка вновь повернулась к нему спиной. – Стой, зараза белобрысая, когда я с тобой говорю!

Я ахнула. Никогда, никогда он не вел себя так отвратительно!..

Вмешаться мы не успели – в грудь лютующего Свера ударил сверкающий шар – и серебристое облако окутало с головы до пят.

Светловолосая магичка выругалась и сжала кулаки.

Магический туман развеялся. Вместо Йохана посреди ночной улицы застыло странное существо. Чуть крупнее человека, полностью покрытое длинной белой шерстью.

– Боги мои… это что?.. Йохан?

Взбешенно взревев, оно отряхнуло с себя обрывки одежды. Оглядевшись, резво бросилось к ближайшему дому. Еще несколько секунд – и оно, взобравшись по гладкой стене, скрылось на черепичной крыше.

– Теперь это йети, а не Йохан, разумное, но диковатое существо, – сухо объяснил Фрост. – Девушке наша помощь не нужна, раз она мастерски использует столько редкое заклинание.

Глядя, как бранящаяся незнакомка поворачивает назад и идет в сторону трактира, я испугалась за его посетителей.

– Эйден, ее нужно остановить. Она опасна, а мы стражи!

– Йохан получил по заслугам, но чары обратимы. Будь она опасной, то использовала бы смертельное заклинание из своего арсенала.

Почудившееся восхищение в голосе Фроста неприятно царапнуло. Неужели я ревную?

Проследив, как несдержанная магичка входит в трактир, вздохнула:

– Надеюсь, ты прав. А Йохан и вправду сам виноват.

Дождавшись, пока Фрост расседлает ньйора и оставит в загоне при трактире, я сама взяла его под руку. Молодожены мы или кто? Нужно, чтобы и остальные это видели.

У самого порога «Снежной ведьмы» нас догнал Людвайг. Запорошенный снегом, с раскрасневшимися щеками и в форме, он явно спешил нас поздравить, раз не заглянул домой, чтобы переодеться после службы. Да и ньйора бросил посреди двора, не доведя до крытого загона.

– Ребята. Как же я рад вас встретить! – Здоровенный страж попытался нас обнять со спины. Получилось как-то неловко и смешно. – Долгих лет вам в процветании и согласии. Десять детей и достатка!

Он трещал без остановки, а я краснела. Не ожидала, что поздравления с фиктивной свадьбой так заденут, да ещё слова Фроста, что должники Кастаноса будут меня недолюбливать, не давали покоя.

– И вот вам от меня подарочек… – Людвайг достал из кармана что-то в небольшом футляре – в таких обычно хранили артефакты.

– Давай ты вручишь его за столом? – предложил Фрост. – И ньйор твой, похоже, сбегает.

Помянув шмырей, Людвайг бросился за ездовым зверем.

Мы же вошли в «Снежную ведьму» – открыв дверь, Фрост обходительно пропустил меня вперед и дальше повел под руку вправо, где стояли три длинных, сдвинутых вместе стола. Две подавальщицы споро расставляли посуду и блюда с едой.

Здорово, что мы не слишком опоздали.

Услышав смех Хельги, взглядом нашла ее возле группы старателей и стражей.

– Эйден, подойдем к хозяйке, поздороваемся?

Он машинально кивнул, не сводя с кого-то пристального взора. Я посмотрела в ту же сторону – и сердце тревожно сжалось. Фрост разглядывал светловолосую незнакомку, которая наказала Йохана за грубость.

Сейчас, когда нас не разделяло значительное расстояние, я увидела, как она красива. Казалось, ее окунули в белила: бледная кожа, бескровные губы, белые брови и ресницы, но при этом глаза цвета расплавленной стали и серебристые волосы делали ее внешность эффектной. Для тех, кто умел присматриваться, девушка, несомненно, прекрасна. Кромешник, увы, умел…

Подавив неуместную ревность, попыталась улыбнуться.

Если это единственная Фроста, буду рада – девушка с характером, интересным даром. Многие маги стараются скрыть свою специализацию, но защитникам легко заглядывать сквозь чужие щиты. И я отметила гармонию, в которой соседствовали сразу три стихии – воздух, вода и земля. Поразительно, они переплетались между собой неразделимо.

– Как я и думал, она из другого мира.

– Что? – Я уставилась на Фроста и наверняка при этом глупо хлопала ресницами.

Ведя меня к Хельге и ее собеседникам, он добавил: