Страж Вьюги и я

– И спутник девушки тоже не с Тарры.

Обернувшись, увидела рядом с незнакомкой широкоплечего мужчину с пепельными волосами и необычными желтыми, как у горного кота, глазами. Красивая пара… что они вместе, я не сомневалась – когда девушка отворачивалась, блондин не сводил с нее голодного взгляда.

На душе полегчало, и я улыбнулась Хельге широко и счастливо.

– Что, подруга, довольна? – Она скрестила руки на груди. – А я чуть не поседела, когда узнала, что ты замуж вышла и тут же махнула в горы. Решила, что ты от муженька сбежала…

Хозяйка трактира привычно несла околесицу, переплетая правду и вымысел, но я и не думала обижаться – давно привыкла.

– Хельга, а как вы могли поседеть, если уже того?.. – замявшись, спросил Ларс, мой рыжий неловкий напарник.

– Что того? – Светлые брови женщины взлетели на лоб. – Я – блондинка, не путай!

Бросив нам взгляд за спину, она добавила со смешком:

– Но я точно поседею с порывистыми девчонками. Моя племянница Эрин только приехала в город, а уже Йохану шубу отрастила. В йети превратила!

Старатели заржали жеребцами, к ним присоединился смущенный Ларс. Я же нахмурилась. Племянница? И, как сказал Фрост, из другого мира? И тоже бесцветная блондинка с необычным даром. Невольно вспомнились шутки про снежных ведьм.

Неужели…

С мысли сбил шум. Обернувшись, увидела, как Эрин швыряет волной холода в своего спутника. Стол и лавка вмиг оледенели. Блондин, с поразительной ловкостью подпрыгнув, перевернулся через голову и приземлился, когда заклинание уже не могло зацепить.

– Ненавижу! – выкрикнула племянница Хельги.

И я прониклась сочувствием – похоже, ей тоже не везло с мужчинами.

– Я постараюсь все исправить, – заявил мягким тоном желтоглазый.

– Каким образом?

В разборку влюбленных влез Людвайг.

– Что здесь происходит?

Вот что за человек? Только вошел в трактир, дежурство закончилось, а ведет себя, как бдительный занудный страж. Уж лучше бы он с таким рвением за Кастаноса взялся, а не мешал влюбленным выяснять отношения.

– Все хорошо, Людвайг, это моя племянница. – Хельга предсказуемо бросилась на помощь родственнице.

Краем уха слушая, что как она рассказывает, что ревнивой Эрин показалось, будто муж засмотрелась на подавальщицу, я поспешила к лестнице, ведущей на второй этаж. Неподалеку стоял стол на четверых, за которым в одиночестве сидела Рагна.

Я бы не увидела бывшую кладовщицу крепости, если бы с ее головы не спал капюшон шубы.

Что она здесь делает, ведь Хельга запретила появляться в трактире? Неужели передумала? Или просто еще не заметила?

Моя подруга порой вспыльчива до неприличия, и Рагна рисковала получить очередную порцию унижения, что после всего пережитого ей категорически противопоказано.

Подойти незаметно к девушке не вышло – за мной увязался Ларсон.

– Слушай, Изольда, а как выглядит йети?

– Как обезьяна? Только огромная и белая?

– Прыгучее животное, которое живет на островах?

– Ага…

Мой ответ не удовлетворил рыжего – обычно стеснительный, он остановил Эрин, когда она шла к лестнице, вопросом:

– Простите, а это правда, что Йохан теперь бегает по Вьюге в виде белой обезьяны?

– Да, – угрюмо отозвалась девушка.

– А как так получилось?

– Не сдержалась. – Эрин мило покраснела.

– Спасибо. – Я поблагодарила, вспомнив, как Йохан некогда приставал ко мне. И не вытерпела, решила уточнить слова Фроста: – Но ведь это обратимо? Лично я ничего против не имею, но все же он племянник лорда-хранителя…

Племянник, в котором Свер души не чаял и любил больше родных дочерей. Как же, единственный продолжатель рода, он неприкосновенен. Эрин и ее муж мне понравились, не хотелось бы, чтобы из-за молодого нахала и старого самодура у них возникли проблемы.

Племянница Хельги пообещала, что Йохан пробегает в зверином облике один-два дня, а затем полиняет… или же побреется.

Я не удержалась от смешка и предложила молчать об этом случае, пока не уедут гости. Людвайг обозвал меня кровожадной – и знающие о моих сложных отношениях с Йоханом стражи загоготали. Даже подошедший Фрост хмыкнул.

Эрин снова покраснела и раздраженно выпалила, глядя на моего фиктивного супруга:

– Тебе бы тоже не мешало побриться. Или думаешь, девушки мечтают, чтобы их целовали коврики?

За сравнение аккуратной щетины Фроста с ковром я даже обиделась. И да, девушки мечтают, чтобы их целовали!..

Мужчины, ставшие свидетелями эмоциональной вспышки блондинки, не смеялись – я всей кожей ощутила их шок.

Только Хельга бесцеремонно захихикала и подлила масла в огонь:

– А ведь Эрин права. Предлагаю пари, приз – побрить Фроста. Делаем ставки. Вернусь – проверю!

И, сморозив несусветную чушь, она бросилась за своей убегающей на второй этаж племянницей.

Фрост обернулся и обвел присутствующих внимательным взглядом.

У какого-то старателя глаз задергался. Предложение побрить здоровенного стража, уже ставшего местной легендой, вмиг выветрилось из памяти присутствующих.

Муж Эрин чуть замешкался. Точнее путь ему преградила сладко улыбающаяся Рагна.

– Красавчик, зачем тебе моль истеричная? Я горячей и ярче, скрась мое одиночество!